Elämäkerta - Pohdintoja ja salaliittoja

Lucius Annéo Seneca syntyi Córdobassa, Betis-Espanjan pääkaupungissa, joka oli yksi vanhimmista roomalaisista siirtokunnista Italian alueen ulkopuolella. Hänen veljensä olivat Novatus ja Mela, tulevan runoilija Lucanuksen isä.

Hän syntyi 21. toukokuuta vuonna, jonka määrittäminen on epävarmaa, ja tutkijat ovat yleensä määritelleet kolme mahdollista päivämäärää: 1, 3 tai 4 eKr. (jälkimmäinen on todennäköisin).

Filosofin isä, Seneca vanhempi, oli ratsumies ja useiden "Controversiae"- ja "Suasoriae"-kirjojen kirjoittaja. Hän oli muuttanut Roomaan Augustuksen ruhtinaskunnan aikana: hän oli innostunut retorikkojen opettamisesta ja kävi usein deklamaatiohuoneissa. Hän avioitui nuorena Elvia-nimisen naisen kanssa, jonka kanssa hänellä oli kolme lasta, joista toinen oli hänen toinen poikansa Lucius Anneus.Seneca.

Senecalla oli nuoresta lähtien terveysongelmia: hänellä oli taipumusta pyörtymisiin ja astmakohtauksiin, ja hän kärsi niistä vuosia.

Roomassa hän sai isänsä toiveiden mukaisesti perusteellisen retoriikan ja kirjallisuuden koulutuksen, vaikka hän olikin kiinnostuneempi filosofiasta. Hänen ajattelunsa kehittymiselle oli olennaista hänen osallistumisensa Sestiuksen kyyniseen kouluun: mestari Quintus Sestius on Senecalle immanenttisen askeettisen esikuva, joka pyrkii jatkuvaan parannukseen uuden itsetutkiskelun kautta.

Hänen filosofianopettajiinsa kuuluvat Sotion Aleksandrialainen, Attalos ja Papirius Fabianus, jotka edustavat vastaavasti uuspythagorealaisuutta, stoalaisuutta ja kyynismiä. Seneca seuraa mestareiden opetuksia hyvin intensiivisesti, ja he vaikuttavat häneen syvästi sekä sanoin että esimerkillä, joka kertoo hänen elävän elämänsä olevan sopusoinnussa tunnustettujen ihanteiden kanssa. Attalokselta hän oppii stoalaisuuden periaatteet.Sozione opettaa hänelle Pythagoraan oppien periaatteiden oppimisen lisäksi jonkin aikaa myös kasvissyöntiä.

Parantaakseen astmakohtauksiaan ja nyt jo kroonista keuhkoputkentulehdustaan Seneca matkusti noin vuonna 26 jKr. Egyptiin prokuraattori Gaius Galeriuksen, äitinsä sisaren Elvian aviomiehen, vieraaksi. Yhteydenotto egyptiläiseen kulttuuriin antoi Senecalle mahdollisuuden tutustua erilaiseen käsitykseen poliittisesta todellisuudesta ja tarjosi hänelle laajemman ja monimutkaisemman uskonnollisen näkemyksen.

Roomaan palattuaan hän aloitti lakimies- ja poliittisen uransa ryhtymällä kvestoriksi ja senaatin jäseneksi; Seneca nautti huomattavaa mainetta puhujana, jopa siinä määrin, että hän teki keisari Caligulan mustasukkaiseksi, joka vuonna 39 jKr. halusi päästä hänestä eroon lähinnä hänen kansalaisvapauksia kunnioittavan poliittisen käsityksensä vuoksi. Seneca pelastui erään emännän hyvien palvelusten ansiosta.princeps, joka totesi, että hän kuolisi joka tapauksessa pian terveytensä vuoksi.

Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 41 jKr., Caligulan seuraaja Claudius tuomitsi Senecan maanpakoon Korsikalle syytettynä aviorikoksesta nuoren Julia Livillan, Caligulan sisaren, kanssa. Seneca pysyi Korsikalla vuoteen 49 asti, jolloin Agrippina nuorempi onnistui saamaan Senecan palaamaan maanpaosta ja valitsemaan hänet poikansa Neron holhoojaksi.

Seneca seurasi nuoren Neron nousua valtaistuimelle (54-68) ja opasti häntä niin sanotun "hyvän hallinnon kauden" aikana eli ruhtinaskunnan ensimmäisten viiden vuoden aikana. Vähitellen hänen suhteensa Neroon heikkeni, ja Seneca päätti vetäytyä yksityiselämään ja omistautua täysin opinnoilleen.

Tällä välin Nero oli kuitenkin yhä kärsimättömämpi Senecaa ja tämän äitiä Agrippinaa kohtaan. Tapettuaan äitinsä vuonna 59 ja Afranio Burron vuonna 62 hän odotti vain tekosyytä eliminoidakseen myös Senecan. Jälkimmäisen uskottiin osallistuneen Neron tappamiseen tähtäävään salaliittoon (Pisonien salaliitto, joka ajoittuu huhtikuulle 65) - johon Seneca ei tiettävästi osallistunut, muttaSeneca kohtaa kuoleman lujana ja stoalaisella tyyneydellä: hän viiltää suonet auki, mutta vanhuuden ja aliravitsemuksen vuoksi veri ei virtaa, joten hän joutuu turvautumaan Hemlockiin, Sokrateenkin käyttämään myrkkyyn. Hidas verenvuoto ei salli Senecan edes niellä, joten - Senecan todistuksen mukaan - Seneca ei voi edes niellä.Tacitus - upottaa itsensä kuumaan veteen edistääkseen verenhukkaa ja saa näin aikaan hitaan ja tuskallisen kuoleman, joka lopulta tapahtuu tukehtumalla.

Senecan tärkeimpiä teoksia ovat muun muassa:

- maanpaossa: "Lohdutukset".

- palattuaan maanpaosta: "Apolokuntosis" (tai Ludus de Morte Claudii).

- Yhteistyö Neron kanssa: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi".

- ero Neron kanssa ja vetäytyminen politiikasta: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium".

- draamatuotanto: "Hercules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medeia" ja "Phaedra" (Euripideen innoittamana), "Oidipus", "Thyestes" (Sofokleen teatterin innoittamana), "Agamennon" (Aiskhyloksen innoittamana).