Biografi - Refleksi dan Konspirasi

Lucius Annéo Seneca lahir di Kordoba, ibu kota Betic Spanyol, salah satu koloni Romawi tertua di luar wilayah Itali. Saudara-saudaranya adalah Novatus dan Mela, ayah dari pujangga masa depan Lucanus.

Lahir pada tanggal 21 Mei di tahun yang tidak pasti, tanggal yang mungkin dikaitkan oleh para ahli umumnya ada tiga: 1, 3, atau 4 SM (yang terakhir adalah yang paling mungkin).

Ayah sang filsuf, Seneca the Elder, adalah seorang penunggang kuda dan penulis beberapa buku 'Controversiae' dan 'Suasoriae'. Dia telah pindah ke Roma pada tahun-tahun pemerintahan Augustus: tertarik untuk mengajar para ahli retorika, dia menjadi pengunjung yang sering mengunjungi ruang-ruang deklamasi. Dia menikahi seorang wanita bernama Elvia di usia muda dan dikaruniai tiga orang anak, termasuk putra keduanya Lucius AnneusSeneca.

Sejak masa mudanya, Seneca menunjukkan masalah kesehatan: mudah pingsan dan serangan asma, ia akan tersiksa selama bertahun-tahun.

Di Roma, seperti yang diinginkan ayahnya, ia menerima pendidikan retorika dan sastra secara menyeluruh, meskipun ia lebih tertarik pada filsafat. Yang mendasar bagi perkembangan pemikirannya adalah kehadirannya di sekolah sinis Sestii: Quintus Sestius, sang guru, bagi Seneca, merupakan contoh seorang pertapa imanen yang mencari perbaikan terus-menerus melalui praktik baru pemeriksaan diri.

Di antara guru-guru filsafatnya adalah Sotion dari Alexandria, Attalus dan Papirius Fabianus, yang masing-masing menganut Neo-Pythagoreanisme, Stoisisme, dan Sinisme. Seneca mengikuti ajaran-ajaran para guru dengan sangat intensif, dan mereka sangat mempengaruhinya, baik dengan kata-kata maupun dengan teladan kehidupan yang dijalani sesuai dengan cita-cita yang dianutnya. Dari Attalus ia mempelajari prinsip-prinsip StoisismeDari Sozione, selain mempelajari prinsip-prinsip doktrin Pythagoras, ia juga diinisiasi untuk beberapa waktu dalam praktik vegetarian.

Untuk menyembuhkan serangan asma dan bronkitis kronis yang dideritanya, sekitar tahun 26 M, Seneca melakukan perjalanan ke Mesir sebagai tamu prokurator Gayus Galerius, suami dari saudara perempuan ibunya, Elvia. Kontak dengan budaya Mesir membuat Seneca dapat menerima konsepsi yang berbeda tentang realitas politik, yang memberinya visi religius yang lebih luas dan kompleks.

Kembali ke Roma, ia memulai praktik hukum dan karier politiknya dengan menjadi Quaestor dan menjadi anggota Senat; Seneca menikmati reputasi yang cukup besar sebagai seorang orator, hingga membuat Kaisar Caligula cemburu, yang pada tahun 39 Masehi ingin menyingkirkannya, terutama karena konsepsi politiknya yang menghargai kebebasan sipil. Seneca diselamatkan berkat jasa baik dari seorang gundikpangeran, yang menyatakan bahwa dia akan segera meninggal karena kesehatannya.

Dua tahun kemudian, pada tahun 41 M, Claudius, penerus Caligula, menghukum Seneca ke pengasingan di Corsica dengan tuduhan perzinahan dengan Julia Livilla, adik Caligula yang masih muda. Dia kemudian tetap tinggal di Corsica hingga tahun 49, ketika Agrippina yang lebih muda berhasil mengamankan kepulangannya dari pengasingan, dan memilihnya sebagai wali bagi putranya, Nero.

Seneca menemani Nero muda naik takhta (54-68), membimbingnya selama apa yang disebut sebagai 'periode pemerintahan yang baik', lima tahun pertama kerajaan. Lambat laun, hubungannya dengan Nero memburuk dan Seneca memutuskan untuk pensiun dan mengabdikan diri sepenuhnya pada studinya.

Sementara itu, bagaimanapun, Nero semakin tidak sabar dengan Seneca dan ibunya Agrippina. Setelah membunuh ibunya pada tahun 59 dan Afranio Burro pada tahun 62, ia hanya menunggu dalih untuk melenyapkan Seneca juga. Yang terakhir ini, diyakini telah terlibat dalam konspirasi untuk membunuh Nero (konspirasi Pisonians, yang dimulai pada April 65) - di mana Seneca yang kita tahu bukanlah seorang partisipan tetapiSeneca menghadapi kematian dengan ketabahan dan ketenangan yang tabah: dia memotong pembuluh darahnya, tetapi karena usia tua dan kekurangan gizi, darahnya tidak mengalir, jadi dia harus menggunakan hemlock, racun yang juga digunakan oleh Socrates. Pendarahan yang lambat bahkan tidak memungkinkan Seneca untuk menelan, jadi - menurut kesaksianTacitus - membenamkan diri dalam bak berisi air panas untuk meningkatkan kehilangan darah, sehingga mencapai kematian yang lambat dan menyakitkan, yang akhirnya mati lemas.

Karya-karya Seneca yang paling penting termasuk:

- selama pengasingan: 'The Consolationes'.

- sekembalinya dari pengasingan: 'Apolokuntosis' (atau Ludus de Morte Claudii)

- Kolaborasi dengan Nero: 'De ira', 'De clementia', 'De tranquillitate animi'.

- memutuskan hubungan dengan Nero dan menarik diri dari politik: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- produksi drama: 'Hercules furens', 'Traodes', 'Phoenissae', 'Medea' dan 'Phaedra' (terinspirasi dari Euripides), 'Oedipus', 'Thyestes' (terinspirasi dari teater Sophokles), 'Agamennon' (terinspirasi dari Aeschylus).