Životopis - Úvahy a spiknutí

Lucius Annéo Seneca se narodil v Córdobě, hlavním městě Bétské Hispánie, jedné z nejstarších římských kolonií mimo území Itálie. Jeho bratry byli Novatus a Mela, otec budoucího básníka Lucana.

Narodil se 21. května v nejasně určeném roce, vědci mu přisuzují tři možná data: 1., 3. nebo 4. rok př. n. l. (poslední z nich je nejpravděpodobnější).

Filosofův otec, Seneca starší, byl jezdeckého stavu a autorem několika knih "Controversiae" a "Suasoriae". Do Říma se přestěhoval v letech Augustova principátu: se zálibou ve výuce rétoriky se stal častým návštěvníkem deklamačních místností. V mladém věku se oženil se ženou jménem Elvia, s níž měl tři děti, včetně druhého syna Lucia Annea.Seneca.

Od mládí se u Seneky projevovaly zdravotní problémy: měl sklony k mdlobám a astmatickým záchvatům, které ho trápily po celá léta.

V Římě se mu na přání otce dostalo důkladného rétorického a literárního vzdělání, ačkoli se více zajímal o filozofii. Zásadní význam pro rozvoj jeho myšlení mělo navštěvování školy kyniků Sestiů: mistr Quintus Sestius je pro Senecu vzorem imanentního askety, který se snaží o neustálé zdokonalování prostřednictvím nové praxe sebezkoumání.

Mezi jeho učitele filosofie patří Sotion z Alexandrie, Attalus a Papirius Fabianus, patřící k novopythagorejství, stoicismu a kynismu. Seneca učení těchto mistrů velmi intenzivně sleduje a oni ho hluboce ovlivňují, a to jak slovem, tak příkladem života vedeného v souladu s vyznávanými ideály. Od Attala se učí zásadám stoicismu.a návyk na asketické praktiky. Od Soziona se kromě osvojení zásad Pythagorova učení zasvěcuje na nějaký čas do vegetariánské praxe.

Aby si vyléčil záchvaty astmatu a nyní již chronickou bronchitidu, vydal se Seneca kolem roku 26 n. l. do Egypta jako host prokurátora Gaia Galeria, manžela matčiny sestry Elvie. Kontakt s egyptskou kulturou umožnil Senecovi vyrovnat se s odlišným pojetím politické reality a nabídl mu širší a komplexnější náboženskou vizi.

Po návratu do Říma zahájil svou právnickou praxi a politickou kariéru tím, že se stal kvestorem a členem senátu; Seneca se těšil značnému renomé řečníka, a to až do té míry, že na něj žárlil císař Caligula, který se ho chtěl v roce 39 n. l. zbavit, především kvůli jeho politické koncepci respektující občanské svobody. Seneca byl zachráněn díky dobrým službám paní zprinceps, který prohlásil, že kvůli svému zdraví stejně brzy zemře.

O dva roky později, v roce 41 n. l., odsoudil Caligulův nástupce Claudius Senecu do vyhnanství na Korsice na základě obvinění z cizoložství s mladičkou Julií Livillou, Caligulovou sestrou. Na Korsice pak zůstal až do roku 49, kdy se Agripině mladší podařilo zajistit jeho návrat z vyhnanství a zvolila ho za poručníka svého syna Nerona.

Seneca doprovázel mladého Nerona při jeho nástupu na trůn (54-68) a provázel ho během takzvaného "období dobré vlády", prvních pěti let vlády. Postupně se jeho vztahy s Neronem zhoršily a Seneca se rozhodl odejít do soukromí a plně se věnovat svým studiím.

Mezitím však Neronovi stále více docházela trpělivost se Senekou a jeho matkou Agrippinou. Poté, co v roce 59 zabil svou matku a v roce 62 Afrania Burra, čekal už jen na záminku, aby zlikvidoval i Senecu. Ten, o němž se věřilo, že se podílel na spiknutí s cílem zabít Nerona (spiknutí Pisonianů, datované do dubna 65) - jehož účastníkem, jak víme, Seneca nebyl, aleSeneca čelí smrti s nezlomností a stoickým klidem: podřeže si žíly, ale kvůli stáří a podvýživě mu krev neteče, takže se musí uchýlit k bolehlavu, jedu, který užíval i Sokrates. Pomalé krvácení nedovoluje Senecovi ani polykat, takže - podle svědectvíTacitus - ponoří se do vany s horkou vodou, aby podpořil ztrátu krve, a dosáhne tak pomalé a trýznivé smrti, která nakonec nastane udušením.

Mezi Senekova nejvýznamnější díla patří:

- během vyhnanství: "Útěcha".

- po návratu z vyhnanství: "Apolokuntosis" (nebo Ludus de Morte Claudii)

- Spolupráce s Neronem: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi".

- rozchod s Neronem a odchod z politiky: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium".

- dramatická inscenace: "Herkules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" a "Phaedra" (inspirováno Euripidem), "Oidipus", "Thyestes" (inspirováno Sofoklovým divadlem), "Agamennon" (inspirováno Aischylem).