Biografie - Reflecții și Conspirații

Lucius Annéo Seneca s-a născut la Cordoba, capitala Spaniei betice, una dintre cele mai vechi colonii romane din afara teritoriului italic. Frații săi erau Novatus și Mela, tatăl viitorului poet Lucanus.

Născut la 21 mai, într-un an de determinare incertă, datele posibile atribuite de cercetători sunt în general trei: 1, 3 sau 4 î.Hr. (cea din urmă fiind cea mai probabilă).

Tatăl filozofului, Seneca cel Bătrân, era de rang ecvestru și autorul mai multor cărți de "Controversiae" și "Suasoriae". Se mutase la Roma în anii principatului lui Augustus: pasionat de predarea retoricii, a devenit un vizitator frecvent al sălilor de declamație. S-a căsătorit la o vârstă fragedă cu o femeie pe nume Elvia, cu care a avut trei copii, printre care și cel de-al doilea fiu, Lucius AnneusSeneca.

Încă din tinerețe, Seneca a prezentat probleme de sănătate: predispus la leșinuri și crize de astm, avea să fie chinuit ani de zile.

La Roma, așa cum își dorea tatăl său, a primit o educație retorică și literară temeinică, deși era mai interesat de filosofie. Fundamentală pentru dezvoltarea gândirii sale a fost frecventarea școlii cinice a Sestii: maestrul Quintus Sestius este pentru Seneca modelul asceticului imanent care caută o îmbunătățire continuă prin noua practică a autoexaminării.

Printre profesorii săi de filosofie se numără Sotion din Alexandria, Attalus și Papirius Fabianus, aparținând neopitagorismului, stoicismului și respectiv cinismului. Seneca urmează foarte intens învățăturile maeștrilor, care îl influențează profund, atât prin cuvânt, cât și prin exemplul unei vieți trăite în coerență cu idealurile profesate. De la Attalus învață principiile stoicismuluiși obișnuința practicilor ascetice. De la Sozione, pe lângă faptul că învață principiile doctrinelor lui Pitagora, este inițiat pentru o vreme în practica vegetariană.

Pentru a-și vindeca crizele de astm și bronșita devenită cronică, în jurul anului 26 d.Hr. Seneca a călătorit în Egipt ca oaspete al procuratorului Gaius Galerius, soțul Elviei, sora mamei sale. Contactul cu cultura egipteană i-a permis lui Seneca să se acomodeze cu o altă concepție despre realitatea politică, oferindu-i o viziune religioasă mai amplă și mai complexă.

Întors la Roma, și-a început avocatura și cariera politică devenind chestor și devenind membru al Senatului; Seneca s-a bucurat de o reputație considerabilă ca orator, până într-acolo încât l-a făcut gelos pe împăratul Caligula, care în anul 39 d.Hr. a vrut să scape de el, mai ales din cauza concepției sale politice respectuoase față de libertățile civile. Seneca a fost salvat grație bunelor oficii ale unei amante aprinceps, care a declarat că oricum va muri în curând din cauza sănătății sale.

Doi ani mai târziu, în anul 41 d.Hr., Claudius, succesorul lui Caligula, l-a condamnat pe Seneca la exil în Corsica, fiind acuzat de adulter cu tânăra Iulia Livilla, sora lui Caligula. A rămas în Corsica până în anul 49, când Agripina cea mică a reușit să obțină întoarcerea sa din exil, alegându-l ca tutore al fiului său Nero.

Seneca l-a însoțit pe tânărul Nero la urcarea pe tron (54 - 68), îndrumându-l în așa-numita "perioadă de bună guvernare", primii cinci ani de principat. Treptat, relația sa cu Nero s-a deteriorat, iar Seneca a decis să se retragă în viața privată, dedicându-se pe deplin studiilor sale.

Între timp, însă, Nero devenea tot mai nerăbdător cu Seneca și cu mama sa Agrippina. După ce și-a ucis mama în 59 și pe Afranio Burro în 62, nu aștepta decât un pretext pentru a-l elimina și pe Seneca. Acesta din urmă, despre care se credea că ar fi fost implicat într-o conspirație pentru a-l ucide pe Nero (conspirația Pisonienilor, care datează din aprilie 65) - la care Seneca știm că nu a participat, ciSeneca înfruntă moartea cu fermitate și seninătate stoică: își taie venele, dar din cauza bătrâneții și a malnutriției, sângele nu curge, așa că trebuie să recurgă la cucută, otrava folosită și de Socrate. Sângerarea lentă nu-i permite lui Seneca nici măcar să înghită, așa că - conform mărturiei luiTacitus - se scufundă într-o cadă cu apă fierbinte pentru a favoriza pierderea de sânge, obținând astfel o moarte lentă și chinuitoare, care în cele din urmă se produce prin sufocare.

Printre cele mai importante lucrări ale lui Seneca se numără:

- în timpul exilului: "The Consolationes".

- la întoarcerea din exil: "Apolokuntosis" (sau Ludus de Morte Claudii)

- Colaborare cu Nero: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi".

- ruptura cu Nero și retragerea din politică: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- producție dramatică: "Hercules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" și "Phaedra" (inspirate din Euripide), "Oedip", "Thyestes" (inspirate din teatrul lui Sofocle), "Agamennon" (inspirate din Eschil).