Ævisaga • Hugleiðingar og samsæri

Lucio Annéo Seneca fæddist í Cordoba, höfuðborg Baetic Spánar, einni af elstu rómverskum nýlendum utan ítalska yfirráðasvæðisins. Bræður hans voru Novato og Mela, faðir framtíðarskáldsins Lucan.

Fæddur 21. maí á ári óvissrar ákvörðunar, mögulegar dagsetningar sem fræðimenn tilgreina eru yfirleitt þrjár: 1, 3 eða 4 f.Kr. (síðarnefnda er líklegast).

Faðir heimspekingsins, Seneca eldri, var af riddarastétt og höfundur nokkurra bóka "Controversiae" og "Suasoriae". Hann hafði flutt til Rómar á árum höfðingja Ágústusar: Hann hafði brennandi áhuga á að kenna mælskufræðingum og varð tíður gestur í yfirlýsingaherbergjunum. Ungur kvæntist hann konu að nafni Elvia sem hann átti þrjú börn með, þar á meðal seinni soninn Lucio Anneo Seneca.

Frá æsku sinni hefur Seneca verið með heilsufarsvandamál: hann verður fyrir yfirliðum og astmaköstum, þjáðst í mörg ár.

Í Róm, eins og faðir hans vildi, fékk hann nákvæma orðræðu- og bókmenntafræði, jafnvel þótt hann hefði aðallega áhuga á heimspeki. Grundvallaratriði í þróun hugsunar hans er að mæta í tortryggilegan skóla Sesti: Meistarinn Quinto Sestio er fyrir Seneca fyrirmynd ímanents ásatrúarmanns sem leitar stöðugrar umbóta í gegnum nýja iðkun samviskurannsóknar.

Meðal húsbænda hans íheimspeki þar eru Sotion frá Alexandríu, Attalus og Papirio Fabiano, sem tilheyra ný-Pythagoreanism, stóuspeki og tortryggni. Seneca fylgir kenningum meistaranna mjög ákaft, sem hafa mikil áhrif á hann, bæði með orði og fordæmi um líf sem lifað er í samræmi við yfirlýstar hugsjónir. Af Attalusi lærir hann meginreglur stóuspekinnar og vana ásatrúar. Frá Sozione, auk þess að læra meginreglur kenninga Pýþagórasar, byrjaði hann í nokkurn tíma að iðka grænmetisæta.

Til að meðhöndla astmakrísur hans og nú langvarandi berkjubólgu fór Seneca til Egyptalands um 26 e.Kr., sem gestur prókúratans Gaius Galerius, eiginmanns systur Elvíu móður sinnar. Snerting við egypska menningu gerir Seneca kleift að takast á við aðra hugmynd um pólitískan veruleika með því að bjóða honum víðtækari og flóknari trúarsýn.

Aftur í Róm hóf hann lögfræðistarf sitt og stjórnmálaferil, varð quaestor og gekk til liðs við öldungadeildina; Senca nýtur athyglisverðs orðspors sem ræðumaður, að því marki að gera Caligula keisara afbrýðisaman, sem árið 39 e.Kr. hann vill losna við hann, fyrst og fremst fyrir pólitíska hugmynd sína sem ber virðingu fyrir borgaralegum réttindum. Seneca er bjargað þökk sé góðum embættum húsfreyju höfðingjans, sem lýsti því yfir að í öllu falli myndi hann deyja bráðlega vegna heilsu sinnar.

Tveimur árum síðar, árið 41 e.Kr., dæmdi Claudius, arftaki Caligula, Seneca í útlegð á Korsíku vegna ákæru um framhjáhald með hinni ungu Giulia Livilla, systur Caligula. Hann dvaldi því á Korsíku til ársins 49, þegar hinni ólögráða Agrippina tókst að komast heim úr útlegð og valdi hann sem verndara sonar síns Nerós.

Seneca mun fylgja uppgöngunni í hásæti hins unga Nerós (54 - 68) og leiðbeina honum á svokölluðu „tímabili góðrar stjórnarhátta“ hans, fyrstu fimm árin sem höfuðstóllinn var. Smám saman versnaði samband hans við Nero og Seneca ákvað að hætta í einkalífinu og helgaði sig náminu að fullu.

Í millitíðinni nærði Neró hins vegar vaxandi óþol gagnvart Seneca og móður sinni Agrippinu. Eftir að hafa myrt móður sína árið 59 og Afranio Burro árið 62, bíður hann bara eftir ásökun til að útrýma Seneca líka. Sá síðarnefndi, sem talinn er vera þátttakandi í samsæri sem var komið á til að drepa Nero (samsæri Pisoni, sem nær aftur til apríl árið 65) - sem Seneca sem við vitum að var ekki þátttakandi í en sem hann var líklega meðvitaður um - er þvingaður að svipta sig lífi. Seneca horfist í augu við dauðann af festu og stóískri æðruleysi: hann sker æðar hans, en vegna elli og næringarskorts rennur blóðið ekki, svo hann verður að grípa til hemla, eitursins sem Sókrates notar einnig. Hægar blæðingar leyfa það ekkiSeneca kyngir ekki einu sinni, svo - samkvæmt vitnisburði Tacitus - sökkar hann sér í pott af heitu vatni til að stuðla að blóðtapi og nær þannig hægum og kvalafullum dauða, sem á endanum stafar af köfnun.

Meðal mikilvægustu verka Seneca má nefna:

- í útlegð hans: "Le Consolationes"

- við heimkomuna úr útlegð: "L'Apolokuntosis" ( eða Ludus de Morte Claudii)

- samstarf við Nero: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi"

- brot við Nero og úrsögn úr stjórnmálum: "De otio ", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- dramatísk framleiðsla: "Hercules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" og "Phaedra" (innblásin til Euripides), "Ödipus", "Týestes" (innblásinn af leikhúsi Sófóklesar), "Agamemnon" (innblásinn af Æskílosi).