Životopis - Úvahy a konšpirácie

Lucius Annéo Seneca sa narodil v Cordobe, hlavnom meste Bétskej Hispánie, jednej z najstarších rímskych kolónií mimo územia Itálie. Jeho bratmi boli Novatus a Mela, otec budúceho básnika Lucana.

Narodil sa 21. mája v neurčitom roku, pričom vedci mu pripisujú tri možné dátumy: 1., 3. alebo 4. rok pred Kristom (posledný z nich je najpravdepodobnejší).

Filozofov otec, Seneca Starší, mal jazdeckú hodnosť a bol autorom niekoľkých kníh "Controversiae" a "Suasoriae". Do Ríma sa presťahoval v rokoch Augustovho principátu: zanietený pre výučbu rétoriky sa stal častým návštevníkom deklamačných miestností. V mladom veku sa oženil so ženou menom Elvia, s ktorou mal tri deti, vrátane druhého syna Lucia AnneusaSeneca.

Od mladosti mal Seneca zdravotné problémy: mal sklony k mdlobám a astmatickým záchvatom, ktoré ho trápili celé roky.

V Ríme, ako si želal jeho otec, získal dôkladné rétorické a literárne vzdelanie, hoci sa viac zaujímal o filozofiu. Zásadný význam pre rozvoj jeho myslenia malo navštevovanie kynickej školy Sestií: majster Quintus Sestius je pre Senecu vzorom imanentného askétu, ktorý sa usiluje o neustále zdokonaľovanie prostredníctvom novej praxe sebaskúmania.

Medzi jeho učiteľov filozofie patria Sotion z Alexandrie, Attalus a Papirius Fabianus, patriaci k novopytagorejstvu, stoicizmu a kynizmu v uvedenom poradí. Seneca veľmi intenzívne sleduje učenie majstrov, ktorí ho hlboko ovplyvňujú slovom i príkladom života, ktorý žije v súlade s vyznávanými ideálmi. Od Attala sa učí zásadám stoicizmua návyk na asketické praktiky. Od Soziona sa okrem osvojenia si princípov Pytagorovho učenia na istý čas zasväcuje do vegetariánskej praxe.

Aby si vyliečil záchvaty astmy a teraz už chronickú bronchitídu, Seneca okolo roku 26 n. l. odcestoval do Egypta ako hosť prokurátora Gaia Galéria, manžela matkinej sestry Elvie. Kontakt s egyptskou kultúrou umožnil Senecovi vyrovnať sa s iným poňatím politickej reality a ponúkol mu širšiu a komplexnejšiu náboženskú víziu.

Po návrate do Ríma začal svoju právnickú prax a politickú kariéru tým, že sa stal kvestorom a členom senátu; Seneca sa tešil značnej povesti rečníka, až to vyvolalo žiarlivosť cisára Caligulu, ktorý sa ho v roku 39 n. l. chcel zbaviť najmä pre jeho politickú koncepciu rešpektujúcu občianske slobody. Seneca sa zachránil vďaka dobrým službám jednej z mileniekprinceps, ktorý vyhlásil, že kvôli svojmu zdraviu aj tak čoskoro zomrie.

O dva roky neskôr, v roku 41 n. l., Caligulov nástupca Claudius odsúdil Senecu do vyhnanstva na Korzike na základe obvinenia z cudzoložstva s mladou Júliou Livillou, Caligulovou sestrou. Na Korzike potom zostal až do roku 49, keď sa Agrippine mladšej podarilo zabezpečiť jeho návrat z vyhnanstva a vybrala si ho za poručníka svojho syna Nera.

Seneca sprevádzal mladého Nerona pri jeho nástupe na trón (54 - 68) a viedol ho počas takzvaného "obdobia dobrej vlády", prvých piatich rokov principátu. Postupne sa jeho vzťahy s Neronom zhoršili a Seneca sa rozhodol odísť do súkromia a naplno sa venovať svojim štúdiám.

Medzitým však Neronovi čoraz viac dochádzala trpezlivosť so Senecom a jeho matkou Agrippinou. Po tom, čo v roku 59 zabil svoju matku a v roku 62 Afrania Burra, čakal už len na zámienku, aby zlikvidoval aj Senecu. Ten, o ktorom sa predpokladalo, že bol zapletený do sprisahania s cieľom zabiť Nerona (sprisahanie Pisoniovcov, datované do apríla 65) - ktorého, ako vieme, Seneca nebol účastníkom, aleSeneca čelí smrti s nezlomnosťou a stoickým pokojom: podreže si žily, ale pre starobu a podvýživu mu krv netečie, a tak sa musí uchýliť k bolehlavu, jedu, ktorý použil aj Sokrates. Pomalé krvácanie nedovoľuje Senecovi ani prehĺtať, a tak - podľa svedectvaTacitus - ponorí sa do vane s horúcou vodou, aby podporil stratu krvi, čím dosiahne pomalú a mučivú smrť, ktorá nakoniec nastane udusením.

Medzi Senecove najdôležitejšie diela patria:

- počas exilu: "Útechy".

- po návrate z exilu: "Apolokuntosis" (alebo Ludus de Morte Claudii)

- Spolupráca s Neronom: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi".

- rozchod s Neronom a odchod z politiky: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- dramatické predstavenie: "Herkules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" a "Phaedra" (inšpirované Euripidom), "Oidipus", "Thyestes" (inšpirované Sofoklovým divadlom), "Agamennon" (inšpirované Aischylom).