Životopis - Historické vtipy zpoza kanálu La Manche

Sir Leonard Winston Churchill Spencer, jeden z nejvýznamnějších státníků anglické historie, se narodil 30. listopadu 1874 ve Woodstocku v hrabství Oxfordshire.

Jeho rodiče pocházejí ze dvou velmi odlišných prostředí: jeho otec lord Randolph Churchill patří k nejlepší britské aristokracii, zatímco jeho matka Jenny Jerome je dcerou majitele New York Times; americká krev, která Winstonovi koluje v žilách, z něj vždy učiní horlivého zastánce přátelství anglosaských národů a zvláštních pout, která je spojují.Velká Británie a Spojené státy.

Dětství strávil v Irsku, studoval na slavné škole v Harrow a v roce 1893 byl přijat na školu v Sandhurstu, přestože neměl ke studiu sklony. Mladý kadet se hnal za snem o slávě. Byl jmenován podporučíkem 4. husarského praporu a jako pozorovatel odjel se španělskou armádou, která měla na starosti potlačení povstání na Kubě. Poté byl poslán do Indie a v roce 1893 se stal členemúčastní se tažení proti afghánským kmenům na severozápadní hranici: tato výprava se stane inspirací pro jeho první knihu. Poté se jako důstojník a válečný zpravodaj listu Morning Post vydává na misi do Súdánu, kde se stane svědkem útoku dervišů na koních v bitvě u Omdurmánu, což se stane inspirací pro jeho druhou novinářskou reportáž.Churchill odchází z vojenského života a kandiduje ve volbách v Oldhamu. Není zvolen, ale nabízí se mu nová příležitost v Jižní Africe. Právě vypukla transvaalská válka a Churchill tam cestuje a účastní se jí jako válečný zpravodaj.

Je zajat Búry, ale brzy se mu podaří uprchnout, a tak může poslat novinám zprávu o svých zážitcích. Anglie tak poznává dobrodružného potomka Malboroughů. Churchill chytře využije získané proslulosti a okamžitě se pouští do volební kampaně (jedná se o "khaki" volby v roce 1900): je zvolen konzervativním poslancem za stranuOldham. sebevědomý, šarmantní a arogantní, nezůstal dlouho konzervativcem: v roce 1904 se přiblížil liberálům a spřátelil se s radikálními představiteli strany, zejména s Lloydem Georgem; v roce 1906 byl zvolen liberálním poslancem za Manchester. později získal post státního tajemníka v Campbellově-Bannermanově kabinetu, čímž začal jehokariéru duchovního.

V roce 1908 byl jmenován ministrem obchodu v liberální vládě Herberta Henryho Asquitha. V této funkci a poté jako ministr vnitra (1910-11) se ve spolupráci s Davidem Lloydem Georgem podílel na řadě reforem. Jako první lord admirality (1911-1915) Churchill zahájil proces rozsáhlé modernizace námořnictva.

Churchillova role v první světové válce byla rozporuplná a hrozila podkopat jeho politickou kariéru. Problémy s námořnictvem a jeho podpora katastrofální kampaně na Gallipoli ho přiměly odstoupit z Admirality. Poté, co strávil určité období jako velitel praporu ve Francii, vstoupil do koaličního kabinetu Lloyda George a meziV letech 1917-1922 zastával několik významných funkcí, mimo jiné ministra zásobování a ministra války.

Po pádu Lloyda George a rozpadu Liberální strany v roce 1922 byl Churchill na tři roky vyloučen z parlamentu. Znovu se do něj vrátil a byl jmenován kancléřem pokladu v konzervativní vládě Stanleyho Baldwina (1924-1929). Mezi opatření, která v tomto období přijal, patřilo znovuzavedení zlatého standardu a silná opozice vůči odborům vu příležitosti generální stávky v roce 1926.

Winston Churchill

V letech velké hospodářské krize (1929-1939) nesměl Churchill zastávat vládní funkce. Baldwin a později Neville Chamberlain, významný představitel politického života země v letech 1931-1940, nesouhlasili s jeho odporem k samosprávě Indie a s jeho podporou Eduarda VIII. během krize v roce 1936, která skončila abdikacíJeho naléhání na nutnost přezbrojení a otevřené odsouzení Mnichovské dohody podepsané v roce 1938 bylo vnímáno s nedůvěrou. Když však Anglie v září 1939 vyhlásila Německu válku, Churchillovy názory byly přehodnoceny a veřejné mínění otevřeně podpořilo jeho návrat do admirality.

Churchill vystřídal Chamberlaina ve funkci premiéra v roce 1940. V těžkých válečných dnech, které následovaly po porážce u Dunkerque, bitvě o Británii a bleskové válce, podněcoval svou bojovností a projevy Brity k dalšímu boji. Ve spolupráci s americkým prezidentem Franklinem Delano Rooseveltem se Churchillovi podařilo získat vojenskou pomoc a podporu USA.

Z jeho vlastních slov se dozvídáme: " Od těchto počátků "Churchill napsal poté, co popsal snahu prezidenta Roosevelta pomoci Anglii zákonem o půjčkách a pronájmech na začátku roku 1940 a obejít izolacionisty v Kongresu - " se zrodil rozsáhlý projekt společné obrany Atlantického oceánu oběma anglicky mluvícími mocnostmi. "Rokem zrodu NATO je oficiálně rok 1949, ale neformální spojenectví vzniklo již v červenci 1940, kdy Roosevelt vyslal do Anglie téměř tajně vojenskou misi na vysoké úrovni.

Když Sovětský svaz a Spojené státy vstoupily v roce 1941 do války, Churchill navázal velmi úzké vztahy s vůdci tzv. velké aliance. Neustále se přesouval ze země do země a významně přispěl ke koordinaci vojenské strategie během konfliktu a k porážce Hitlera.

Konference s Rooseveltem a Stalinem, zejména summit v Jaltě v roce 1945, měly sloužit k překreslení mapy poválečné Evropy.

V roce 1945 byl Churchill obdivován po celém světě, i když v té době už byla vojenská role Británie druhořadá. Nicméně kvůli tomu, že nevěnoval pozornost lidové poptávce po poválečných sociálních reformách, byl ve volbách v roce 1945 poražen Labouristickou stranou.

Na konci konfliktu chtěl Churchill přesto vylíčit druhou světovou válku po svém a napsal tisíce stran. Studiem tohoto historického a literárního monumentu (jehož autor bude v roce 1953 oceněn Nobelovou cenou) můžeme den po dni sledovat zrod a vývoj angloamerického atlanticismu jako morálního i politického faktu.

Winston Churchill na slavné fotografii pořízené Yousufem Karshem (detail obličeje)

Churchill později kritizoval zásahy sociálního státu, které provedl jeho nástupce Clement Attlee. V projevu ve Fultonu (Missouri) v roce 1946, známém jako projev o "železné oponě", také varoval před nebezpečím sovětské expanze.

Byl opět zvolen předsedou vlády a v úřadu setrval v letech 1951-1955 (v roce 1953 byl povýšen do rytířského stavu a stal se "Sirem"), ale pokročilý věk a zdravotní problémy ho přiměly odejít do soukromí.

Posledních deset let svého života strávil na svém venkovském sídle v Chartwellu v Kentu a v jižní Francii, kde se pod tíhou věku a nemoci zbavil podnětné politické činnosti.

Winston Churchill zemřel v Londýně 24. ledna 1965. Jeho pohřeb za přítomnosti královny byl triumfální.

Z manželství s Clementine Hozierovou v roce 1908 vzešel syn, novinář a spisovatel Randolph Churchill (1911-1968), a tři dcery.

Díla, která Winston Churchill napsal, jsou značně rozsáhlá a různorodá. Za zmínku stojí například Moje africká cesta (1908), Světová krize 1911-1918 (The World Crisis 6 vols., 1923-31), jeho politický deník (Step by Step 1936-1939, 1939), Válečné projevy (6 vols., 1941-46), Dějiny anglicky mluvících národů 4 vols., 1956-58) a Druhá světová válka (1948-54).