Biografia • Stanlio, Ollio y final

Nascut a Geòrgia el 18 de gener de 1892 Oliver Norvell Hardy, Illie o Babe per a amics, és l'últim fill d'una família completament aliena al món de l'entreteniment. El pare, advocat, va morir massa aviat per ajudar a la família nombrosa (tres nois i dues noies) i sobretot al fill petit. La mare, Emily Norvell, una dona enèrgica, va decidir traslladar-se de Harlem a Madison on, treballant com a gerent d'un hotel força elegant, podria mantenir la família.

De nen, els seus pares el van matricular primer a l'acadèmia militar de Geòrgia, després al Conservatori d'Atlanta on va obtenir bons resultats. No obstant això, les dificultats econòmiques amb què s'enfronta la seva família li impedeixen seguir una carrera com a cantant.

Després dels 18 anys, se sent inexorablement atret pel cinema i l'entreteniment, s'adapta a fer qualsevol cosa per quedar-se en aquest món que adora. El 1913, Oliver Hardy es presenta a Lubin Motion Picture i aconsegueix un contracte com a actor a Jacksonville. Jugarà al dolent, per cinc dòlars a la setmana.

L'any 1915 Oliver va protagonitzar la seva primera pel·lícula de comèdia, titulada "The Sticker's Helper". A Califòrnia, on es concentra la producció cinematogràfica, Oliver Hardy és contractat per la productora Vitagraph. Just a Califòrnia es reuneix per primera vegadaStan Laurel (que després es convertirà en el famós Laurel), però és una col·laboració fugaç, per a una sola pel·lícula: "Lucky Dog" ("Lucky dog"). Stan és el protagonista i l'Oliver fa el paper d'un lladre que no pot ser prou trist perquè la vena còmica ja impera en ell.

Som l'any 1926, l'any de la gran trobada amb Hal Roach, un productor de cinema que en aquell moment havia confiat, casualment, a Stan Laurel, la direcció de la pel·lícula "Love'em and weep" (" Amale i plora"). Oliver Hardy és contractat per a la part còmica. Un diumenge, però, mentre l'Oliver trepitja els fogons per preparar alguna cosa per als seus amics, es crema greument el braç, tant que no pot estar al plató l'endemà. En aquest moment, la part es divideix per donar a Stan l'oportunitat de substituir l'Oliver durant els primers dies. Al final, els dos tornen a estar junts per pura casualitat. D'aquí la col·laboració que es va consolidant progressivament fins a assolir un gran èxit.

En els "anys daurats", els dels estudis d'Hal Roach, del 1926 al 1940, Stan Laurel i Oliver Hardy van produir 89 pel·lícules, entre elles 30 curts muts i 43 curts sonors.

El declivi de la seva carrera, en aquest punt, sembla necessàriament a la volta de la cantonada. Després de tant èxit, és inevitable que aparegui la tendència a la baixa. Stan es posa malalt mentre treballa amb el seudarrera pel·lícula "Atoll K", l'única rodada a Europa, lluny dels estudis de Hollywood on van consumir tota la seva experiència cinematogràfica.

Fins i tot la salut d'Oliver és dolenta: en aquesta circumstància l'ajuda la seva tercera dona Lucille, coneguda al plató de "The flying deuces" (1939) i que li ha estat fidel durant disset llargs anys. El 7 d'agost de 1957, Oliver Hardy va morir definitivament.

Laurel li va sobreviure en lloc de vuit anys, morint el 23 de febrer de 1965. Aquell dia la mort de Laurel va posar fi a dues històries paral·leles que van començar setanta anys abans als extrems de l'oceà i després es van acostar fins a coincidir perfectament. i donar vida a una de les parelles de comèdia més extraordinàries de tots els temps.

El doblatge italià d'Oliver Hardy, aquella veu particular reconeixible entre milers, pertany a una autèntica llegenda del cinema italià, el gran Alberto Sordi.