Biografi - Laurel, Hardy og Final

Oliver Norvell Hardy, Illie eller Babe for hans venner, blev født i Georgia den 18. januar 1892 som det sidste barn i en familie, der ikke havde noget med showbusiness at gøre. Hans far, en advokat, døde for tidligt til at kunne hjælpe den store familie (tre drenge og to piger) og især hans yngste søn. Hans mor, Emily Norvell, en energisk kvinde, besluttede sig for at flytte fra Harlem til Madison dov,Hun arbejdede som manager på et ret fornemt hotel og kunne forsørge sin familie.

Som dreng indskrev hans forældre ham først på militærakademiet i Georgia og derefter på Atlanta Conservatory of Music, hvor han opnåede gode resultater, men familiens økonomiske vanskeligheder forhindrede ham i at forfølge en sangkarriere.

Efter 18-årsalderen blev han ubønhørligt tiltrukket af film- og showbranchen og gjorde alt for at være i den verden, han elsker. I 1913 dukkede Oliver Hardy op hos Lubin Motion Picture og fik en kontrakt som skuespiller i Jacksonville. Han skulle spille en skurk for fem dollars om ugen.

I 1915 medvirkede Oliver i sin første komiske film som hovedrolleindehaver med titlen "The Striker's Helper". I Californien, hvor filmproduktionen var koncentreret, blev Oliver Hardy ansat af produktionsselskabet Vitagraph. Det var i Californien, at han første gang mødte Stan Laurel (senere den berømte Laurel), men det var et flygtigt samarbejde, som kun omfattede én film:"Stan er hovedpersonen, og Oliver spiller rollen som en røver, der ikke kan være grum nok, fordi den komiske åre allerede er fremherskende i ham.

Året var 1926, året for hans store møde med Hal Roach, en filmproducent, der på det tidspunkt havde betroet Stan Laurel instruktionen af filmen "Love'em and weep". Oliver Hardy blev hyret til at spille den komiske rolle. Men en søndag, mens Oliver fjollede rundt i køkkenet og forberedte noget til sine venner, brændte han sig alvorligt på armen,Så meget, at han ikke kunne være på settet den næste dag. På dette tidspunkt fordobles rollen for at give Stan chancen for at vikariere for Oliver de første par dage. I sidste ende finder de to sammen igen ved et rent tilfælde. Deraf partnerskabet, der gradvist konsolideres, indtil det når stor succes.

I de "gyldne år", Hal Roachs studier, fra 1926 til 1940, producerede Stan Laurel og Oliver Hardy 89 film, hvoraf 30 var stumfilm og 43 lydfilm.

Nedgangen i deres karriere synes på dette tidspunkt at være lige om hjørnet. Efter så meget succes er det uundgåeligt, at den nedadgående parabel vil sætte ind. Stan bliver syg under indspilningen af deres sidste film 'Atoll K', den eneste, der er optaget i Europa, langt væk fra Hollywood-studierne, hvor de har brugt al deres filmerfaring.

Olivers helbred var også meget dårligt: hans tredje kone Lucille, som han mødte på settet til 'The Flying Devils' (1939), og som havde været ham tro i sytten lange år, hjalp ham. Den 7. august 1957 døde Oliver Hardy endelig.

Laurel overlever ham med otte år og dør den 23. februar 1965. På den dag afslutter Laurels død to parallelle historier, der begyndte halvfjerds år tidligere på hver sin side af havet og derefter mødtes, indtil de faldt perfekt sammen og skabte et af de mest ekstraordinære tegneseriepar nogensinde.

Den italienske eftersynkronisering af Oliver Hardy, den særlige stemme, der kan genkendes blandt tusinder, tilhører en sand legende i italiensk film, den store Alberto Sordi.