Biografie - Laurel, Hardy și Final

Născut în Georgia, la 18 ianuarie 1892, Oliver Norvell Hardy, Illie sau Babe pentru prietenii săi, a fost ultimul copil al unei familii care nu avea nicio legătură cu showbizul. Tatăl său, avocat, a murit prea devreme pentru a mai putea fi de ajutor familiei numeroase (trei băieți și două fete) și mai ales fiului său cel mic. Mama sa, Emily Norvell, o femeie energică, a decis să se mute din Harlem la Madison dov,Lucrând ca manager la un hotel destul de luxos, și-a putut întreține familia.

În copilărie, părinții săi l-au înscris mai întâi la academia militară din Georgia, apoi la Conservatorul de Muzică din Atlanta, unde a obținut rezultate bune, însă dificultățile financiare ale familiei sale l-au împiedicat să urmeze o carieră de cântăreț.

După vârsta de 18 ani, atras inexorabil de cinematografie și de showbiz, s-a adaptat să facă orice pentru a fi în acea lume pe care o adoră. În 1913, Oliver Hardy s-a prezentat la Lubin Motion Picture și a obținut un contract ca actor în Jacksonville. Ar fi jucat un rol de răufăcător, pentru cinci dolari pe săptămână.

În 1915, Oliver a jucat în primul său film comic în rol principal, intitulat "The Striker's Helper". În California, unde se concentra producția de filme, Oliver Hardy a fost angajat de compania de producție Vitagraph. În California l-a întâlnit pentru prima dată pe Stan Laurel (care avea să devină mai târziu celebrul Laurel), dar a fost o colaborare trecătoare, pentru un singur film:"Lucky Dog". Stan este protagonistul, iar Oliver joacă rolul unui tâlhar care nu poate fi suficient de sinistru pentru că în el predomină deja filonul comic.

Era anul 1926, anul marii sale întâlniri cu Hal Roach, un producător de film care la acea vreme îi încredințase lui Stan Laurel regia filmului "Love'em and weep". Oliver Hardy a fost angajat pentru a juca rolul comic. Dar într-o duminică, în timp ce Oliver se juca în bucătărie pregătind ceva pentru prietenii săi, s-a ars grav la braț,Atât de mult încât nu a putut fi prezent pe platou a doua zi. În acest moment, rolul este dublat pentru a-i oferi lui Stan șansa de a-i ține locul lui Oliver în primele zile. În cele din urmă, cei doi se regăsesc împreună din pură întâmplare. De aici și parteneriatul care se consolidează treptat până la marele succes.

În "anii de aur", cei ai studiourilor lui Hal Roach, din 1926 până în 1940, Stan Laurel și Oliver Hardy au produs 89 de filme, dintre care 30 de scurtmetraje mute și 43 de scurtmetraje sonore.

Declinul carierei lor în acest moment pare să fie la tot pasul. După atâta succes, este inevitabil ca parabola descendentă să se instaleze. Stan se îmbolnăvește în timpul realizării ultimului lor film, "Atoll K", singurul filmat în Europa, departe de studiourile de la Hollywood, unde și-au consumat toată experiența cinematografică.

Starea de sănătate a lui Oliver era, de asemenea, foarte proastă: cea de-a treia soție a sa, Lucille, pe care o cunoscuse pe platoul de filmare al filmului "Diavolii zburători" (1939) și care îi fusese fidelă timp de șaptesprezece ani lungi, l-a asistat. La 7 august 1957, Oliver Hardy s-a stins definitiv din viață.

Laurel îi supraviețuiește cu opt ani, murind la 23 februarie 1965. În acea zi, moartea lui Laurel pune capăt la două povești paralele care au început cu șaptezeci de ani mai devreme, de o parte și de alta a oceanului, și care apoi s-au întâlnit până când au coincis perfect și au dat naștere unuia dintre cele mai extraordinare cupluri comice din toate timpurile.

Dublarea italiană a lui Oliver Hardy, acea voce specială, recunoscută între o mie, aparține unei adevărate legende a cinematografiei italiene, marele Alberto Sordi.