Životopis - Hřejivé latinskoamerické vibrace

Carlos Santana se narodil 20. července 1947 v Autlan de Navarro v Mexiku.Vášeň pro hudbu mu vštípil již od útlého věku jeho otec, který ho jako "mariachi", tedy potulný hudebník, ukolébal zvukem líbezných melancholických melodií. Později, když doprovázel svého otce na jeho vystoupeních, nevzal jako první nástroj do ruky kytaru, ale housle.

Snad právě v této matrici lze vysledovat jeho zálibu v dlouhých, držených, vzdychavých a zpěvných tónech, které jsou pro jeho styl tak charakteristické a které jsou jeho nezaměnitelným poznávacím znamením, stylem, který ho činí jedinečným mezi všemi elektrickými kytaristy.

Po houslích tedy přišla na řadu kytara, která byla snadněji ovladatelná, méně choulostivá a více se hodila pro populární repertoár, ale především pro nový žánr, který se prosazoval ve světě: rock.

Mít pravidelnou a stálou práci ho ani nenapadne, což je pro člověka, jako je on, který vyrostl ve stínu zbloudilého otce, dnes nemyslitelné a prakticky nesnesitelné. Místo toho Carlos najde příležitost vystupovat v klubech v Tijuaně, mexickém městě s dostatkem duší, které mu zajistí dobrý přísun zákazníků.

V 60. letech se rodina přestěhovala do San Francisca, kde se mladý hudebník setkal s různými styly, které ovlivnily jeho přístup k míchání "žánrů".

V roce 1966 si "Santana Blues Band" začal získávat jistou popularitu v klubovém prostředí, ale nejen tam. Na základě tohoto východiska se mu podařilo získat první nahrávací smlouvu, díky níž vyšla silná "Santana", které se zpočátku nenápadně a postupně stále více prodávalo značné množství kopií a nakonec se stala platinovou.

Začala se rozvíjet důležitá spolupráce: v roce 1968 se například podílel na nahrávacím projektu s Alem Kooperem, v němž Santana hrál hlavní roli.

Nyní se stal "jménem" a je kandidátem na seznam možných hvězd, které se budou muset zúčastnit jedné z největších hudebních událostí století, slavného festivalu Woodstock, třídenní akce míru, lásky a hudby (a také drog, abychom byli upřímní), která přiláká půl milionu lidí.

Píše se rok 1969: Santana na pódiu řádí a předvádí jedno z nejzajímavějších vystoupení své kariéry. Publikum je v deliriu: Santanovi se podařilo prosadit svou směs rocku a jihoamerických rytmů, která dala vzniknout takzvanému "latin rocku".

Mystická a náboženská složka není opomenuta ani v jeho tvorbě. Od 70. let se hudebník bez přestávky ubíral hudební cestou prostoupenou mystickými prvky a zvukovým výzkumem. V těchto letech vyšlo album "Abraxas", které se díky legendárním skladbám jako "Black magic woman", "Oye como va" a "Samba pa ti" dostalo na první místo americké hitparády pro.pět týdnů v řadě.

Následujícího roku vyšla deska "Santana III" (možná jeho absolutní mistrovské dílo), která se v USA udržela měsíc a půl na prvním místě. Hudebník si vzal jednu z mnoha "dovolených" od skupiny kvůli živému nahrávání s bubeníkem Buddym Milesem, což poté nebylo neobvyklé. Brzy se však objevily nepříjemnosti. Překrývání záležitostí skupiny a sólové kariéry se začalo stávatproblematické.

Na stylové úrovni dochází k zásadní změně stylu, a to natolik, že čtvrté album "Caravanserai" připomíná dlouhou, nejasně jazzovou suitu, což přiměje některé z nejrockovějších spolupracovníků té doby, aby skupinu opustili a založili Journey.

Santana mezitím prohloubil svůj zájem o spiritualitu a společně s dalším věřícím Johnem McLaughlinem (oba mají stejného gurua) natočil album inspirované těmito tématy "Love Devotion and Surrender".

Santanova kariéra je neustálou oscilací mezi fusion projekty s přáteli jako Herbie Hancock a Wayne Shorter a ortodoxnějším rockem, který je u publika oblíbený.

V 80. letech se objevily další nahrávky s prestižními hosty, turné s Bobem Dylanem a soundtrack k filmu "La Bamba" (1986).

V roce 1993 založil vlastní label Guts and Grace a v roce 1994 se symbolicky vrátil na Woodstock k 25. výročí festivalu, který ho odstartoval; s bratrem Jorgem a synovcem Carlosem také natočil desku "Brothers". V roce 1999, s více než 30 miliony prodaných desek, změnil nahrávací společnost a s několika prestižními hosty z hiphopového světa natočil desku "Supernatural".(vydavatelství Arista), což byl obrovský úspěch, který ho dovedl až k získání ceny Grammy. Bezpochyby prestižní ocenění, i když pro staré fanoušky se dnes postarší kytarista zdá být k nepoznání a beznadějně podléhá požadavkům a strategiím "komerčního" průmyslu.

Jeho posledními díly jsou "Shaman" (2002) a "All that I Am" (2005), plné vynikající hudby a významných hostů.