Biografi - varme latinske vibes

Carlos Santana blev født den 20. juli 1947 i Autlan de Navarro, Mexico. Hans passion for musik blev indpodet i ham fra en tidlig alder, takket være hans far, som var en "mariachi", dvs. en omvandrende musiker, der lullede ham til lyden af søde, melankolske melodier. Senere, da han ledsagede sin far i hans shows, var det første instrument, han tog op, ikke en guitar, men en violin.

Måske er det til denne matrix, at man kan spore hans kærlighed til lange, holdte, sukkende og syngende toner, der er så karakteristiske for hans stil, og som er hans umiskendelige varemærke, en stil, der gør ham unik blandt alle elektriske guitarister.

Efter violinen kom derfor guitaren, der var lettere at håndtere, mindre sart og mere velegnet til det populære repertoire, men frem for alt til den nye genre, der trængte sig på i verden: rock.

Han tænker ikke engang på at få et almindeligt, fast arbejde, en tilstand, der nu er utænkelig og næsten uudholdelig for en som ham, der voksede op i skyggen af en far på afveje. I stedet finder Carlos muligheden for at optræde på klubberne i Tijuana, en by i Mexico med nok sjæle til at sikre en god cirkulation af kunder.

I 1960'erne flyttede familien til San Francisco, hvor den meget unge musiker kom i kontakt med forskellige stilarter, der påvirkede hans holdning til at blande "genrer".

I 1966 begyndte 'Santana Blues Band' at opnå en vis popularitet i klubkredse, men ikke kun der. På baggrund af dette udgangspunkt lykkedes det dem at få deres første pladekontrakt, takket være hvilken de udgav den kraftfulde 'Santana', som først stille og derefter gradvist steg, formåede at sælge et betydeligt antal eksemplarer og til sidst gik platin.

Vigtige samarbejder begyndte at blomstre: I 1968 deltog han for eksempel i et indspilningsprojekt med Al Kooper, hvor Santana fik en hovedrolle.

Nu hvor han er blevet et "navn", er han en kandidat på listen over mulige stjerner, der skal deltage i en af århundredets største musikalske begivenheder, den berømte Woodstock-festival, en tredages begivenhed med fred, kærlighed og musik (og stoffer, for at være ærlig), som vil tiltrække en halv million mennesker.

Det er 1969: Santana går amok på scenen og leverer en af de mest spændende optrædener i sin karriere. Publikum går amok: Santana har formået at gennemtrumfe sin blanding af rock og sydamerikanske rytmer, som giver anledning til den såkaldte "latinrock".

Den mystiske og religiøse komponent er heller ikke overset i hans produktion. Fra 1970'erne og frem forfulgte musikeren en musikalsk vej gennemsyret af mystiske elementer og lydforskning uden pause. I disse år blev 'Abraxas' udgivet, som, drevet af legendariske numre som 'Black magic woman', 'Oye como va' og 'Samba pa ti', nåede nummer et på de amerikanske hitlister forfem uger i træk.

Året efter udkom 'Santana III' (måske hans absolutte mesterværk), som i halvanden måned lå nummer 1 i USA. Musikeren tog en af sine mange 'ferier' fra gruppen for at indspille en liveplade med trommeslageren Buddy Miles, hvilket ikke var ualmindeligt derefter. Snart viste der sig dog et ubehag. Overlappet mellem gruppeanliggender og solokarriere begyndte at bliveproblematisk.

På det stilistiske plan sker der en gennemgribende stilændring, så det fjerde album, "Caravanserai", ligner en lang, lidt jazzet suite, hvilket får nogle af tidens mest "rockede" samarbejdspartnere til at forlade gruppen for at stifte Journey.

I mellemtiden uddybede Santana sin interesse for spiritualitet, og sammen med den troende John McLaughlin (de to deler samme guru) lavede han et album inspireret af disse temaer, 'Love Devotion and Surrender'.

Santanas karriere er en konstant vekslen mellem fusionsprojekter med venner som Herbie Hancock og Wayne Shorter og mere ortodoks rock, som er publikums favorit.

I 1980'erne kom der flere indspilninger med prestigefyldte gæster, en turné med Bob Dylan og soundtracket til "La Bamba" (1986).

I 1993 grundlagde han sit eget pladeselskab, Guts and Grace, og i 1994 vendte han symbolsk tilbage til Woodstock til 25-års jubilæet for den festival, der lancerede ham; han indspillede også 'Brothers' med sin bror Jorge og nevø Carlos. I 1999, med mere end 30 millioner solgte plader, skiftede han pladeselskab, og med nogle prestigefyldte gæster fra hip-hop-verdenen indspillede han 'Supernatural'.(En prestigefyldt anerkendelse, uden tvivl, selv om den ældre guitarist for de gamle fans nu virker uigenkendelig og håbløst udsat for den "kommercielle" industris krav og strategier.

Hans seneste værker er 'Shaman' (2002) og 'All that I Am' (2005), som er fulde af fremragende musik og fornemme gæster.