Biografi - Varma latinska vibbar

Carlos Santana föddes den 20 juli 1947 i Autlan de Navarro, Mexiko. Hans passion för musik väcktes redan i tidig ålder, tack vare hans far som var en "mariachi", dvs. en kringvandrande musiker, som vaggade honom till ljudet av söta, melankoliska melodier. När han senare följde med sin far i hans shower var det första instrument han plockade upp inte en gitarr utan en violin.

Kanske är det till denna matris som man kan spåra hans kärlek till långa, hållna, suckande och sjungande toner, som är så karakteristiska för hans stil och som är hans omisskännliga varumärke, en stil som gör honom unik bland alla elgitarrister.

Efter fiolen kom därför gitarren, som var lättare att hantera, mindre känslig och mer lämpad för den populära repertoaren, men framför allt för den nya genre som höll på att ta över världen: rock.

Att ha ett vanligt, fast jobb är inget han ens tänker på, ett tillstånd som nu är otänkbart och praktiskt taget outhärdligt för någon som han, som växte upp i skuggan av en vilsen far. Istället får Carlos möjlighet att uppträda på klubbarna i Tijuana, en stad i Mexiko med tillräckligt många själar för att säkerställa en god kundtillströmning.

På 1960-talet flyttade familjen till San Francisco, där den mycket unge musikern kom i kontakt med olika stilar som påverkade hans inställning till att blanda "genrer".

1966 började "Santana Blues Band" vinna en viss popularitet i klubbkretsar, men inte bara där. Med denna utgångspunkt lyckades de få sitt första skivkontrakt, tack vare vilket de släppte den kraftfulla "Santana", som först tyst och sedan gradvis ökade, lyckades sälja en betydande mängd kopior och så småningom blev platina.

Viktiga samarbeten började blomstra: 1968 deltog han till exempel i ett inspelningsprojekt med Al Kooper där Santana fick en ledande roll.

Han har nu blivit ett "namn" och är en kandidat på listan över möjliga stjärnor som kommer att delta i en av århundradets största musikhändelser, den berömda Woodstock-festivalen, en tredagars händelse med fred, kärlek och musik (och droger också, för att vara ärlig), som kommer att locka en halv miljon människor.

Året är 1969: Santana går loss på scenen och levererar en av de mest spännande föreställningarna i sin karriär. Publiken går i taket: Santana har lyckats införa sin blandning av rock och sydamerikanska rytmer, vilket ger upphov till den så kallade "latinska rocken".

Den mystiska och religiösa komponenten förbises inte heller i hans produktion. Från 1970-talet och framåt följde musikern en musikalisk väg genomsyrad av mystiska element och ljudforskning utan avbrott. Under dessa år släpptes "Abraxas", som, driven av legendariska spår som "Black magic woman", "Oye como va" och "Samba pa ti", nådde nummer ett på de amerikanska listorna förfem veckor i rad.

Året därpå släpptes "Santana III" (kanske hans absoluta mästerverk), som låg etta i USA i en och en halv månad. Musikern tog en av sina många "semestrar" från gruppen för en liveinspelning med trummisen Buddy Miles, vilket inte var ovanligt därefter. Snart uppstod dock obehag. Överlappningen mellan gruppaffärer och solokarriär började bliproblematiskt.

På det stilistiska planet sker en djupgående förändring, så till den grad att det fjärde albumet, "Caravanserai", liknar en lång, vagt jazzig svit, vilket får några av den tidens mest "rockiga" medarbetare att lämna gruppen för att grunda Journey.

Under tiden fördjupade Santana sitt intresse för andlighet, och tillsammans med den troende John McLaughlin (de två har samma guru) gjorde han ett album inspirerat av dessa teman, "Love Devotion and Surrender".

Santanas karriär är en ständig pendling mellan fusionprojekt med vänner som Herbie Hancock och Wayne Shorter och mer ortodox rock, publikens favorit.

Under 1980-talet kom fler inspelningar med prestigefyllda gäster, en turné med Bob Dylan och soundtracket till "La Bamba" (1986).

1993 grundade han sitt eget skivbolag, Guts and Grace, och 1994 återvände han symboliskt till Woodstock för 25-årsjubileet av den festival som lanserade honom; han spelade också in "Brothers" med sin bror Jorge och systerson Carlos. 1999, med mer än 30 miljoner sålda skivor, bytte han skivbolag och med några prestigefyllda gäster från hiphop-världen spelade han in "Supernatural".(En prestigefylld utmärkelse, utan tvekan, även om den äldre gitarristen för de gamla fansen nu verkar oigenkännlig och hopplöst utsatt för den "kommersiella" industrins krav och strategier.

Hans senaste verk är "Shaman" (2002) och "All that I Am" (2005), fulla av utmärkt musik och framstående gäster.