Životopis - teplé latinskoamerické vibrácie

Carlos Santana sa narodil 20. júla 1947 v Autlan de Navarro v Mexiku. Vášeň pre hudbu mu vštepoval už od útleho veku jeho otec, ktorý ho ako "mariachi", t. j. potulný hudobník, ukolísal zvukom sladkých melancholických melódií. Neskôr, keď sprevádzal svojho otca na jeho vystúpeniach, jeho prvým nástrojom nebola gitara, ale husle.

Možno práve v tejto matrici možno vystopovať jeho lásku k dlhým, držaným, vzdychajúcim a spievajúcim tónom, ktoré sú tak charakteristické pre jeho štýl a ktoré sú jeho nezameniteľnou značkou, štýlom, ktorý ho robí jedinečným medzi všetkými elektrickými gitaristami.

Po husliach prišla na rad gitara, ktorá bola ľahšie ovládateľná, menej jemná a viac sa hodila do populárneho repertoáru, ale predovšetkým do nového žánru, ktorý sa začal presadzovať vo svete: rocku.

Mať pravidelnú, stabilnú prácu mu ani nenapadne, čo je dnes pre človeka ako on, ktorý vyrastal v tieni bezdomoveckého otca, nemysliteľné a prakticky neúnosné. Namiesto toho Carlos nájde príležitosť vystupovať v kluboch v Tijuane, mexickom meste s dostatkom duší, aby si zabezpečil dobrý prísun zákazníkov.

V 60. rokoch sa rodina presťahovala do San Francisca, kde sa mladý hudobník dostal do kontaktu s rôznymi štýlmi, ktoré ovplyvnili jeho postoj k miešaniu "žánrov".

V roku 1966 si "Santana Blues Band" začal získavať určitú popularitu v klubovom prostredí, ale nielen tam. Na základe tohto východiska sa im podarilo získať prvú nahrávaciu zmluvu, vďaka ktorej vydali silnú nahrávku "Santana", ktorej sa najprv potichu a potom postupne čoraz viac darilo predávať značné množstvo kópií a nakoniec sa stala platinovou.

Začala sa rozvíjať dôležitá spolupráca: v roku 1968 sa napríklad zúčastnil na nahrávacom projekte s Alom Kooperom, v ktorom Santana zohral hlavnú úlohu.

Keďže sa teraz stal "menom", je kandidátom na užší zoznam možných hviezd, ktoré sa budú musieť zúčastniť na jednej z najväčších hudobných udalostí storočia, slávnom festivale Woodstock, trojdňovom podujatí mieru, lásky a hudby (a úprimne povedané, aj drog), na ktorom sa zúčastní pol milióna ľudí.

Píše sa rok 1969: Santana sa na pódiu rozbehne a predvedie jedno z najvzrušujúcejších vystúpení svojej kariéry. Publikum sa dostáva do delíria: Santanovi sa podarilo presadiť svoju zmes rocku a juhoamerických rytmov, čím vzniká takzvaný "latino rock".

Mystická a náboženská zložka nie je opomenutá ani v jeho produkcii. Od 70. rokov 20. storočia sa hudobník bez prestávky uberal hudobnou cestou preniknutou mystickými prvkami a zvukovým výskumom. V tých rokoch vyšlo album "Abraxas", ktoré sa vďaka legendárnym skladbám ako "Black magic woman", "Oye como va" a "Samba pa ti" dostalo na prvé miesto americkej hitparády prepäť týždňov po sebe.

Nasledujúci rok vyšiel album "Santana III" (možno jeho absolútne majstrovské dielo), ktorý sa v USA udržal mesiac a pol na prvom mieste. Hudobník si vzal jednu z mnohých "dovoleniek" od skupiny na živé nahrávanie s bubeníkom Buddym Milesom, čo potom nebolo ničím výnimočným. Čoskoro sa však objavili nepríjemné pocity. Prekrývanie záležitostí skupiny a sólovej kariéry sa začaloproblematické.

V štýlovej rovine sa objavuje hlboká zmena štýlu, a to až do takej miery, že štvrtý album "Caravanserai" pripomína dlhú, nejasne jazzovú suitu, čo podnietilo niektorých z najrockovejších spolupracovníkov tej doby opustiť skupinu a založiť Journey.

Santana medzitým prehĺbil svoj záujem o spiritualitu a spolu s ďalším veriacim Johnom McLaughlinom (obaja majú rovnakého gurua) nahral album inšpirovaný týmito témami "Love Devotion and Surrender".

Santanova kariéra je neustálou osciláciou medzi fusion projektmi s priateľmi ako Herbie Hancock a Wayne Shorter a ortodoxnejším rockom, ktorý je obľúbený u publika.

V 80. rokoch sa objavili ďalšie nahrávky s prestížnymi hosťami, turné s Bobom Dylanom a soundtrack k filmu La Bamba (1986).

V roku 1993 založil vlastné vydavateľstvo Guts and Grace a v roku 1994 sa symbolicky vrátil do Woodstocku na 25. výročie festivalu, ktorý ho odštartoval; spolu s bratom Jorgem a synovcom Carlosom nahral album "Brothers". V roku 1999, s viac ako 30 miliónmi predaných nosičov, zmenil nahrávaciu spoločnosť a s prestížnymi hosťami z hip-hopového sveta nahral album "Supernatural".(vydavateľstvo Arista), obrovský úspech, ktorý ho priviedol k získaniu ceny Grammy. Bezpochyby prestížne ocenenie, aj keď pre starých fanúšikov sa dnes už postarší gitarista zdá byť na nepoznanie a beznádejne podlieha požiadavkám a stratégiám "komerčného" priemyslu.

Jeho poslednými dielami sú "Shaman" (2002) a "All that I Am" (2005), plné vynikajúcej hudby a významných hostí.