Biografi - En engel af jern

Den berømte amerikanske skuespillerinde, født den 12. maj 1907 i Hartford, Connecticut, dannede sammen med Spencer Tracy et af filmhistoriens mest elskede og afstemte par (et professionelt partnerskab, der varede i 25 år, fra 1942 til 1967).

Kunstneren var så heldig at komme fra en meget velhavende familie, hvilket lettede og opmuntrede hans tilbøjeligheder: Hans far var en af de mest berømte amerikanske urologer, mens hans mor, en kusine til en ambassadør, var en af de såkaldte "suffragetter", et øgenavn givet til kvinder, der kæmpede for bekræftelsen af kvinders rettigheder (på det tidspunkt nød det smukke køn faktisk ikke retten til en kvindes frihed).Så vi kan godt sige, at moderen var en kvinde i front, højt uddannet og i stand til kritisk selvstændighed. Det betyder, at hun også var i stand til at forstå og begribe sin datter i hendes lidenskaber og følge hende i aktiviteter, der kunne virke vage (som det ofte er tilfældet i velhavende og ikke så velhavende familier).

Desværre prægede et ikke ubetydeligt traume den kommende og allerede følsomme skuespillerinde, nemlig hendes brors selvmord, der tog sit eget liv af grunde, der aldrig er blevet klarlagt. Ikke alene efterlod han praktisk talt intet på skrift for at retfærdiggøre sin gestus, men han gav ikke engang nogen signaler, der kunne have fået en til at mistænke, at han havde valgt en så ekstrem beslutning. Således vil denne pludselige forsvinden altid veje som ensten i Hepburns sjæl.

Den lille Katharine begyndte at spille skuespil i en tidlig alder og netop i de "feministiske" shows, som hendes mor organiserede. Selvom hun dyrkede en følsom og indadvendt sjæl, meget dyb og moden sammenlignet med gennemsnittet af hendes jævnaldrende, var den karakterbark, der kendetegnede hende, stærk og beslutsom med toppe, der kunne nå til det barske punkt.

Kort sagt tyder alt på, at den unge pige har en aggressiv karakter, når hun faktisk indeni er en sød kvinde med alles skrøbeligheder. Men den dosis aggression, som hun formåede at få frem under forberedelsen af forestillingerne, hjalp hende ikke lidt i showbusiness-verdenen. Som en god datter, der tilhørte overklassen, forsømte hun ikke sine studier og tog eksamen fraBryn Mawr, et college, der besøges af de fornemmes efterkommere.

I en alder af 24 år giftede hun sig med børsmægleren Ludlow Smith, som hun blev skilt fra efter kun fem år. På det professionelle område gik det heller ikke meget bedre: de første erfaringer var mislykkede, den fremtidige diva var ude af stand til at udfolde sit talent. Eller også blev hun simpelthen ikke værdsat og forstået tilstrækkeligt af sine omgivelser: det får vi aldrig at vide.

Det var en start på hendes karriere, hvor hun mest var involveret i teater, med forestillinger præget af op- og nedture.

Faktum er dog, at blot et år før hun blev separeret fra sin mand, i 1932, fik hun sin første anerkendelse, da hun spillede hovedrollen i "Fever of Living" sammen med den lige så talentfulde John Barrymore, som i 1930'erne var en stjerne i sin egen ret.

Som man siger, er dette de første trompetstød, der hilser en karriere på vej frem.

Men den film er også heldig af en anden grund: På settet møder han en vis George Cukor, en sand troldmand ved kameraet, en professionel af jern, som bliver den centrale instruktør i næsten alle hans produktioner, og som følger ham gennem hele hans karriere.

Umiddelbart efter, på bølgen af berømmelse og med producenternes iver efter at ramme succesens "varme jern", indspillede hun "The Silver Moth", en film fra RKO, det produktionsselskab, som hun skulle være professionelt knyttet til indtil 1940. Rollen er den romantiske og noget heroiske af en frigjort og oprørsk kvindelig flyver (næsten et portræt af hendes mor!), der ønsker at bryde den onde cirkel afen hyklerisk verden præget af falske værdier, lod sig selv dø ved at springe ud fra sit tomotorede fly.

Denne type karakter, lidt imod reglerne og mistroisk over for samfundets traditionelle regler, gjorde hende hurtigt til et ikon for den nye ungdom, måske endnu ikke helt rebelsk, men godt på vej til at blive det.

Op gennem 1930'erne var Katharine Hepburn således symbolet på den moderne, fordomsfrie pige, der ikke så nogen i øjnene, og som forstod at værdsætte nyheder og innovationer inden for kostume og teknologi. Et klassisk eksempel på denne ideelle inkarnation af en kvindelig prototype tilbydes endnu en gang i den nye model af kvinde, hun formår at skabe i karakteren Jo (ikkeHer er vi langt fra den fremherskende kanon af den smørbløde og underdanige kvinde, der var på mode på det tidspunkt: Tværtimod foreslår skuespilleren en model af en stærk person, der ved, hvad hun vil have og er i stand til at forholde sig på lige fod med det modsatte køn, selvom det ikke nødvendigvis kommer til slagsmål, men snarereogså at være i stand til at elske lidenskabeligt.

I 1933 kom den første karriereanerkendelse med tildelingen af en Oscar for filmen 'Morning Glory'. I 1935, efter den uventede fiasko med 'The Devil is a Girl' (ved siden af Cary Grant), spillede hun imidlertid hovedrollen og vandt anerkendelse i 'First Love'. Filmherlighed vendte tilbage igen med filmen 'Stage' af Gregory La Cava. I 1938 spillede hun Susanna og viste sig at være en af de bedste.også en strålende skuespillerinde.

Katharine Hepburn vendte derefter tilbage til sin gamle og i begyndelsen utaknemmelige kærlighed: teatret. Efter et par måneder på scenen vendte hun tilbage til Hollywood i begyndelsen af 1940'erne og forlod RKO efter en række kommercielle fiaskoer, der gav hende det ufortjente tilnavn 'box-office poison'. Men du ved: Hollywood glamouriserer dig, når du har succes ogbegraver dig, når du støder på vanskeligheder.

Heldigvis fik hun succes igen med rollen som den lunefulde arving i "Scandal in Philadelphia", produceret af MGM og instrueret af hendes ven og betroede instruktør Cukor. Præstationen var upåklagelig, sofistikeret, elegant og stilfuld. 1942 var året, hvor hun mødte Spencer Tracy, den mand, der i 25 år skulle repræsentere ikke kun den ekstraordinære kunstneriske partner medDet er det fællesskab, der på imponerende vis mærkes i film, der er optaget sammen, og som publikum ikke kan undgå at mærke på egen krop: Dette "plus", der tilbydes i forestillingen, og som kommer ud af filmen, bidrager til succesen med "The Woman of the Day".

I 1947 var turen imidlertid kommet til en noget afvigende rolle, som kunne synes at være et tilbageskridt i forhold til det billede, skuespillerinden havde givet af sig selv til offentligheden. Hun spillede nemlig den romantiske heltinde Clara, hustru til den 'gale' musiker Robert Schumann, i 'En sang om kærlighed'. Titlen antyder utvivlsomt forskellige former for udskejelser, men man må ikke glemme, at denSchumann var ikke desto mindre en af sin tids mest uafhængige kvinder, der formåede at indføre den kvindelige musiker som den første i koncertsamfundet, en stor virtuos, der konkurrerede med de mest berømte hellige monstre på instrumentet (i dette tilfælde klaveret) og var i stand til at holde stand mod den mandlige dominans selv på kompositionsfronten (selvom hendes deltagelse begyndte atKort sagt, endnu et tilfælde af en afvigende kvinde, en hvid flue.

I 1951 var hun enestående i filmen 'The Queen of Africa', der blev filmet sammen med en stor Humphrey Bogart. Spændende og uforglemmelig var hendes Madame Venable i 'Suddenly Last Summer' af J.L. Mankiewicz.

Da Spencer Tracy blev syg, forsømte Hepburn sit arbejde for at være ved hans side. Deres sidste film sammen var "Guess Who's Coming to Dinner", som indbragte Hepburn hendes anden Oscar i 1967 (den første var for "Morning Glory"). Et par uger senere døde Spencer Tracy.

Efter sin elskede partners død vendte Hepburn tilbage til settet mange flere gange og vandt yderligere to Oscars: for 'The Lion in Winter' og 'On Golden Lake', som også var den sidste film, skuespillerinden lavede, i 1981.

Fire vundne Oscars og tolv nomineringer i en karriere, der spænder over næsten halvtreds år: Det er en rekord, som ingen anden stjerne nogensinde har sat.

Katharine Hepburn døde den 29. juni 2003 i en alder af 96 år.

Den berømte dramatiker Tennesse Williams sagde om hende: "Kate er skuespillerinden i enhver dramatikers drøm. Hun fylder hver handling, hvert fragment af teksten med indsigten hos en kunstner, der kun er født til det formål".