Biografía - Un ángel de hierro

La célebre actriz estadounidense, nacida el 12 de mayo de 1907 en Hartford, Connecticut, formó, junto a Spencer Tracy, una de las parejas más queridas y compenetradas de la historia del cine (una asociación profesional que duró veinticinco años, de 1942 a 1967).

El artista tuvo la suerte de proceder de una familia muy acomodada, lo que facilitó y alentó sus inclinaciones: su padre era uno de los urólogos estadounidenses más famosos, mientras que su madre, prima de un embajador, era una de las llamadas "sufragistas", apodo que se daba a las mujeres que luchaban por la afirmación de los derechos de la mujer (en aquella época, de hecho, el sexo débil no gozaba del derecho a la libertad de la mujer).ni siquiera el derecho elemental al voto). Así pues, bien podemos decir que la madre era una mujer de vanguardia, muy culta y capaz de autonomía crítica, lo que significa que también era capaz de entender y comprender a su hija en sus pasiones y de seguirla en actividades que podían parecer vagas (como suele ocurrir en las familias acomodadas y no tan acomodadas).

Desgraciadamente, un trauma nada desdeñable marcó a la futura y ya sensible actriz, a saber, el suicidio de su hermano, que se quitó la vida por razones que nunca se han aclarado. No sólo no dejó prácticamente nada por escrito que justificara su gesto, sino que ni siquiera dio señales que pudieran hacer sospechar que había optado por una decisión tan extrema. Así pues, esta repentina desaparición pesará siempre como unroca en el alma de Hepburn.

Por su parte, la pequeña Katharine comenzó a actuar a una edad temprana y precisamente en los espectáculos "feministas" organizados por su madre. Aunque cultivaba un alma sensible e introspectiva, muy profunda y madura en comparación con la media de sus compañeras, la corteza de carácter que la distinguía era fuerte y decidida, con picos que podían llegar a la dureza.

En definitiva, todo hace pensar que la joven tiene un carácter agresivo, cuando en realidad por dentro es una mujer dulce con las fragilidades de todos. Sin embargo, esa dosis de agresividad que supo sacar durante la preparación de las actuaciones le ayudó no poco en el mundo del espectáculo. Como buena hija perteneciente a la clase alta, no descuidó sus estudios y se graduó en elBryn Mawr, un colegio al que asisten los vástagos de la alta sociedad.

A los veinticuatro años se casó con el corredor de bolsa Ludlow Smith, del que se divorció al cabo de sólo cinco años. Tampoco en el terreno profesional las cosas fueron mucho mejor: las primeras experiencias fueron infructuosas, la futura diva fue incapaz de sacar a relucir su talento. O, simplemente, no fue suficientemente apreciada y comprendida por quienes la rodeaban: nunca lo sabremos.

Fue un comienzo de carrera en el que se dedicó sobre todo al teatro, con actuaciones marcadas por altibajos.

Pero lo cierto es que justo un año antes de separarse de su marido, en 1932, llegó su primer reconocimiento, el que la vio protagonizar 'Fiebre de vivir', junto a un igualmente talentoso John Barrymore, en los años 30 una estrella por derecho propio.

Como suele decirse, estos son los primeros toques de trompeta que dan la bienvenida a una carrera en ascenso.

Pero esa película también es afortunada por otra razón: en el rodaje conoce a un tal George Cukor, un auténtico mago de la cámara, un profesional de hierro que será el director fundamental de casi todas sus producciones, acompañándole a lo largo de toda su carrera.

Inmediatamente después, en la ola de la fama y con el frenesí de los productores por golpear el "hierro candente" del éxito, rodó "La polilla de plata", una película de la RKO, productora a la que estaría vinculada profesionalmente hasta 1940. El papel es el romántico y un tanto heroico de una aviadora emancipada y rebelde (¡casi un retrato de su madre!) que, queriendo romper el círculo vicioso de laun mundo hipócrita condicionado por falsos valores, se dejó morir saltando de su avión bimotor.

Este tipo de carácter, un tanto a contracorriente y desconfiado de las normas tradicionales de la sociedad, la convirtió rápidamente en un icono de la nueva juventud, quizá aún no del todo rebelde pero en vías de serlo.

A lo largo de los años treinta, Katharine Hepburn fue así el símbolo de la chica moderna y desprejuiciada, que no miraba a nadie a la cara y que sabía apreciar las novedades e innovaciones del vestuario y la tecnología. Un ejemplo clásico de esta encarnación ideal de un prototipo femenino se ofrece una vez más en el nuevo modelo de mujer que consigue crear en el personaje de Jo (noAquí nos alejamos del canon imperante de la mujer mantecosa y sumisa en boga en la época: por el contrario, la actriz propone un modelo de persona fuerte que sabe lo que quiere y es capaz de relacionarse de igual a igual con el sexo opuesto, aunque no necesariamente llegando a las manos, sino más bientambién ser capaz de amar apasionadamente.

En 1933 llegó el primer reconocimiento a su carrera con la concesión de un Oscar por la película 'Morning Glory'. En 1935, sin embargo, tras el inesperado fracaso de 'The Devil is a Girl' (junto a Cary Grant), protagonizó y obtuvo elogios en 'First Love'. La gloria cinematográfica regresó de nuevo con la película 'Stage' de Gregory La Cava. En 1938 interpretó a Susanna y resultótambién una actriz brillante.

Katharine Hepburn volvió entonces a su viejo y en principio ingrato amor: el teatro. Tras unos meses en los escenarios, regresó a Hollywood a principios de los años 40 y abandonó la RKO tras una serie de fracasos comerciales que le valieron el inmerecido apodo de "veneno para la taquilla". Pero ya se sabe: Hollywood te da glamour cuando tienes éxito yte entierra cuando encuentras dificultades.

Afortunadamente, el éxito le llegó de nuevo con el papel de la caprichosa heredera en "Escándalo en Filadelfia", producida por MGM y dirigida por su amigo y director de confianza Cukor. La interpretación fue impecable, sofisticada, elegante y con estilo. 1942 fue el año en que conoció a Spencer Tracy, el hombre que iba a representar durante veinticinco años no sólo la extraordinaria pareja artística conTal es el compañerismo que se percibe de forma impresionante en las películas rodadas juntas, y el público no puede evitar sentirlo de primera mano: este "plus" que se ofrece en la interpretación y que emerge de la película contribuye al éxito de "La mujer del día".

En 1947, sin embargo, le llegó el turno a un papel un tanto anómalo, que podría parecer un paso atrás en relación con la imagen que la actriz había dado de sí misma al público. Se trataba de interpretar a la heroína romántica Clara, la esposa del músico "loco" Robert Schumann, en "Una canción de amor". El título sugiere sin duda diversos tipos de libertinaje, pero no hay que olvidar que elSchumann fue, sin embargo, una de las mujeres más independientes de su tiempo, logrando imponer la figura de la mujer músico primero en las sociedades de concierto, gran virtuosa compitiendo con los más famosos monstruos sagrados del instrumento (el piano, en este caso) y capaz de mantenerse firme frente al dominio masculino incluso en el frente de la composición (aunque su partiutura comenzó aapreciarse sólo ahora). En fin, otro caso de mujer anómala, de mosca blanca.

En 1951, estuvo excepcional en la película "La reina de África", rodada junto a un gran Humphrey Bogart. Emocionante e inolvidable fue su Madame Venable en "De repente, el último verano", de J.L. Mankiewicz.

Cuando Spencer Tracy cayó enfermo, Hepburn descuidó su trabajo para estar a su lado. Su última película juntos fue "Adivina quién viene a cenar", que le valió a Hepburn su segundo Oscar en 1967 (el primero fue por "Morning Glory"). Pocas semanas después murió Spencer Tracy.

Tras la muerte de su amado compañero, Hepburn volvió al plató muchas veces más y ganó otros dos Oscar: por "El león en invierno" y "En el lago dorado", que fue también la última película que rodó la actriz, en 1981.

Cuatro Oscar ganados y doce nominaciones en una carrera de casi cincuenta años: es un récord que ninguna otra estrella ha conseguido jamás.

Katharine Hepburn falleció el 29 de junio de 2003 a la edad de 96 años.

El famoso dramaturgo Tennesse Williams dijo de ella: "Kate es la actriz soñada por todo dramaturgo. Llena cada acción, cada fragmento del texto con la perspicacia de una artista que sólo ha nacido para eso".