Βιογραφία - Ένας σιδερένιος άγγελος

Η διάσημη Αμερικανίδα ηθοποιός, που γεννήθηκε στις 12 Μαΐου 1907 στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, αποτέλεσε, μαζί με τον Σπένσερ Τρέισι, ένα από τα πιο αγαπημένα και ταιριαστά ζευγάρια στην ιστορία του κινηματογράφου (μια επαγγελματική συνεργασία που διήρκεσε είκοσι πέντε χρόνια, από το 1942 έως το 1967).

Ο καλλιτέχνης είχε την τύχη να προέρχεται από μια πολύ πλούσια οικογένεια, η οποία διευκόλυνε και ενθάρρυνε τις κλίσεις του: ο πατέρας του ήταν ένας από τους πιο διάσημους Αμερικανούς ουρολόγους, ενώ η μητέρα του, ξαδέλφη ενός πρέσβη, ήταν μία από τις λεγόμενες "σουφραζέτες", ένα παρατσούκλι που δόθηκε σε γυναίκες που αγωνίζονταν για την επιβεβαίωση των δικαιωμάτων των γυναικών (εκείνη την εποχή, μάλιστα, το ωραίο φύλο δεν απολάμβανε το δικαίωμα της γυναικείας ελευθερίας).ούτε καν το στοιχειώδες δικαίωμα του εκλέγειν). Έτσι, μπορούμε κάλλιστα να πούμε ότι η μητέρα ήταν μια γυναίκα της πρωτοπορίας, με υψηλή μόρφωση και κριτική αυτονομία. Αυτό σημαίνει ότι ήταν επίσης σε θέση να κατανοήσει και να κατανοήσει την κόρη της στα πάθη της και να την ακολουθήσει σε δραστηριότητες που μπορεί να φαίνονται αόριστες (όπως συμβαίνει συχνά σε εύπορες και λιγότερο εύπορες οικογένειες).

Δυστυχώς, ένα διόλου ευκαταφρόνητο τραύμα σημάδεψε τη μελλοντική και ήδη ευαίσθητη ηθοποιό, η αυτοκτονία του αδελφού της, ο οποίος έβαλε τέλος στη ζωή του για λόγους που δεν έχουν διευκρινιστεί ποτέ. Όχι μόνο δεν άφησε πρακτικά τίποτα γραπτό για να δικαιολογήσει τη χειρονομία του, αλλά δεν έδωσε καν κάποιο σήμα που θα μπορούσε να υποψιάσει κάποιον ότι είχε επιλέξει μια τόσο ακραία απόφαση. Έτσι, αυτή η ξαφνική εξαφάνιση θα βαραίνει πάντα ως έναογκόλιθος στην ψυχή της Hepburn.

Από την πλευρά της, η μικρή Katharine άρχισε να υποδύεται σε μικρή ηλικία και συγκεκριμένα στις "φεμινιστικές" παραστάσεις που διοργάνωνε η μητέρα της. Παρόλο που καλλιεργούσε μια ευαίσθητη και εσωστρεφή ψυχή, πολύ βαθιά και ώριμη σε σχέση με τον μέσο όρο των συνομηλίκων της, ο φλοιός του χαρακτήρα που τη διέκρινε ήταν δυνατός και αποφασιστικός, με κορυφές που μπορούσαν να φτάσουν στο σημείο της σκληρότητας.

Εν ολίγοις, όλα δείχνουν ότι η νεαρή κοπέλα έχει επιθετικό χαρακτήρα, ενώ στην πραγματικότητα μέσα της είναι μια γλυκιά γυναίκα με τις αδυναμίες του καθενός. Ωστόσο, αυτή η δόση επιθετικότητας που κατάφερε να βγάλει κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας των παραστάσεων δεν τη βοήθησε καθόλου στον κόσμο του θεάματος. Ως καλή κόρη που ανήκε στην ανώτερη τάξη, δεν παραμέλησε τις σπουδές της και αποφοίτησε από τοBryn Mawr, ένα κολλέγιο στο οποίο φοιτούν οι γόνοι της υψηλής κοινωνίας.

Σε ηλικία είκοσι τεσσάρων ετών παντρεύτηκε τον χρηματιστή Λάντλοου Σμιθ, από τον οποίο χώρισε μετά από μόλις πέντε χρόνια. Και στον επαγγελματικό τομέα τα πράγματα δεν πήγαν πολύ καλύτερα: οι πρώτες εμπειρίες ήταν ανεπιτυχείς, η μελλοντική ντίβα δεν μπόρεσε να αναδείξει το ταλέντο της. Ή απλώς δεν εκτιμήθηκε και δεν κατανοήθηκε επαρκώς από τους γύρω της: δεν θα το μάθουμε ποτέ.

Ήταν ένα ξεκίνημα στην καριέρα της που την είδε να ασχολείται κυρίως με το θέατρο, με παραστάσεις που χαρακτηρίζονταν από σκαμπανεβάσματα.

Γεγονός παραμένει, ωστόσο, ότι μόλις ένα χρόνο πριν από τον χωρισμό της από τον σύζυγό της, το 1932, ήρθε η πρώτη της αναγνώριση, αυτή που την είδε να πρωταγωνιστεί στον "Πυρετό της ζωής", δίπλα στον εξίσου ταλαντούχο Τζον Μπάριμορ, στη δεκαετία του 1930 αστέρι από μόνος του.

Όπως λένε, αυτές είναι οι πρώτες σάλπιγγες που υποδέχονται μια καριέρα σε άνοδο.

Όμως η ταινία αυτή είναι τυχερή και για έναν άλλο λόγο: στα γυρίσματα συναντά κάποιον Τζορτζ Κιούκορ, έναν πραγματικό μάγο της κάμερας, έναν σιδερένιο επαγγελματία που θα αποτελέσει τον κεντρικό σκηνοθέτη σχεδόν όλων των παραγωγών του, συνοδεύοντάς τον σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του.

Αμέσως μετά, πάνω στο κύμα της φήμης και με τη μανία των παραγωγών να χτυπήσουν το "καυτό σίδερο" της επιτυχίας, γύρισε την ταινία "The Silver Moth" της RKO, της εταιρείας παραγωγής με την οποία θα συνδεόταν επαγγελματικά μέχρι το 1940. Ο ρόλος είναι ο ρομαντικός και κάπως ηρωικός μιας χειραφετημένης και επαναστατημένης γυναίκας αεροπόρου (σχεδόν πορτρέτο της μητέρας της!) που, θέλοντας να σπάσει τον φαύλο κύκλο τηςσε έναν υποκριτικό κόσμο που διακατέχεται από ψεύτικες αξίες, άφησε τον εαυτό του να πεθάνει πηδώντας από το δικινητήριο αεροπλάνο του.

Αυτός ο τύπος χαρακτήρα, κάπως αντίθετος με τους κανόνες και δύσπιστος προς τους παραδοσιακούς κανόνες της κοινωνίας, την έκανε γρήγορα σύμβολο της νέας νεολαίας, ίσως όχι ακόμη πλήρως επαναστατικής, αλλά σε καλό δρόμο προς το να γίνει.

Καθ' όλη τη δεκαετία του 1930, η Katharine Hepburn ήταν έτσι το σύμβολο του μοντέρνου, αμερόληπτου κοριτσιού, που δεν κοιτούσε κανέναν κατάματα και που ήξερε να εκτιμά τις καινοτομίες και τις καινοτομίες του κοστουμιού και της τεχνολογίας. Ένα κλασικό παράδειγμα αυτής της ιδανικής ενσάρκωσης ενός γυναικείου πρωτοτύπου προσφέρεται για άλλη μια φορά στο νέο μοντέλο γυναίκας που καταφέρνει να δημιουργήσει στον χαρακτήρα της Jo (όχιΕδώ απέχουμε πολύ από τον κυρίαρχο κανόνα της βουτυρικής και υποταγμένης γυναίκας που ήταν στη μόδα της εποχής: αντίθετα, η ηθοποιός προτείνει το μοντέλο ενός δυνατού ατόμου που ξέρει τι θέλει και είναι σε θέση να σχετίζεται ισότιμα με το αντίθετο φύλο, αν και δεν έρχεται απαραίτητα σε σύγκρουση, αλλά μάλλονεπίσης να μπορείς να αγαπάς με πάθος.

Το 1933 ήρθε η πρώτη αναγνώριση της καριέρας της με την απονομή Όσκαρ για την ταινία "Πρωινή Δόξα". Το 1935, όμως, μετά την απρόσμενη αποτυχία του "Ο Διάβολος είναι κορίτσι" (δίπλα στον Κάρι Γκραντ), πρωταγωνίστησε και κέρδισε την αναγνώριση στην ταινία "Πρώτη αγάπη". Η κινηματογραφική δόξα επέστρεψε και πάλι με την ταινία "Stage" του Γκρέγκορι Λα Κάβα. Το 1938 έπαιξε τη Σουζάνα και αποδείχθηκεεπίσης εξαιρετική ηθοποιός.

Στη συνέχεια η Κάθριν Χέπμπορν επέστρεψε στην παλιά και αρχικά αχάριστη αγάπη της: το θέατρο. Μετά από λίγους μήνες στη σκηνή, επέστρεψε στο Χόλιγουντ στις αρχές της δεκαετίας του '40 και έφυγε από την RKO μετά από μια σειρά εμπορικών αποτυχιών που της χάρισαν το αδικαιολόγητο παρατσούκλι "εισπρακτικό δηλητήριο". Αλλά ξέρετε: το Χόλιγουντ σε αποθεώνει όταν είσαι επιτυχημένος καισας θάβει όταν αντιμετωπίζετε δυσκολίες.

Ευτυχώς, η επιτυχία ήρθε και πάλι κοντά της με το ρόλο της ιδιότροπης κληρονόμου στο "Σκάνδαλο στη Φιλαδέλφεια", παραγωγής MGM και σε σκηνοθεσία του φίλου και έμπιστου σκηνοθέτη της Κιούκορ. Η ερμηνεία της ήταν άψογη, εκλεπτυσμένη, κομψή και στιλάτη. Το 1942 ήταν η χρονιά που γνώρισε τον Σπένσερ Τρέισι, τον άνδρα που έμελλε να αποτελέσει για είκοσι πέντε χρόνια όχι μόνο τον εξαιρετικό καλλιτεχνικό συνεργάτη με τονΤέτοια είναι η συντροφικότητα που γίνεται εντυπωσιακά αισθητή σε ταινίες που γυρίζονται μαζί, και το κοινό δεν μπορεί παρά να τη νιώσει από πρώτο χέρι: αυτό το "συν" που προσφέρεται στην παράσταση και αναδύεται από την ταινία συμβάλλει στην επιτυχία της "Γυναίκας της ημέρας".

Το 1947, όμως, ήρθε η σειρά ενός κάπως ανώμαλου ρόλου, ο οποίος μπορεί να φανεί ως ένα βήμα πίσω σε σχέση με την εικόνα που είχε δώσει η ηθοποιός για τον εαυτό της στο κοινό. Υποδύθηκε, δηλαδή, τη ρομαντική ηρωίδα Κλάρα, τη σύζυγο του "τρελού" μουσικού Ρόμπερτ Σούμαν, στο "Ένα τραγούδι του έρωτα". Ο τίτλος υποδηλώνει αναμφίβολα διάφορα είδη ακολασίας, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ηΗ Σούμαν ήταν ωστόσο μια από τις πιο ανεξάρτητες γυναίκες της εποχής της, καταφέρνοντας να επιβάλει τη μορφή της γυναίκας μουσικού πρώτα στις συναυλιακές κοινωνίες, μιας μεγάλης βιρτουόζας που συναγωνιζόταν τα πιο διάσημα ιερά τέρατα του οργάνου (του πιάνου, εν προκειμένω) και ικανή να κρατήσει τη θέση της απέναντι στην ανδρική κυριαρχία ακόμη και στο μέτωπο της σύνθεσης (αν και η μετοχή της άρχισε ναΕν ολίγοις, άλλη μια περίπτωση μιας ανώμαλης γυναίκας, μιας λευκής μύγας.

Το 1951, ήταν εξαιρετική στην ταινία "Η βασίλισσα της Αφρικής", γυρισμένη στο πλευρό ενός σπουδαίου Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ. Συναρπαστική και αξέχαστη ήταν η Μαντάμ Βέναμπλ στην ταινία "Ξαφνικά πέρυσι το καλοκαίρι" του J.L. Μάνκιεβιτς.

Όταν ο Σπένσερ Τρέισι αρρώστησε, η Χέπμπορν παραμέλησε τη δουλειά της για να βρεθεί στο πλευρό του. Η τελευταία τους κοινή ταινία ήταν το "Μάντεψε ποιος έρχεται για δείπνο", που χάρισε στη Χέπμπορν το δεύτερο Όσκαρ της το 1967 (το πρώτο ήταν για το "Morning Glory"). Λίγες εβδομάδες αργότερα ο Σπένσερ Τρέισι πέθανε.

Μετά το θάνατο του αγαπημένου της συντρόφου, η Χέπμπορν επέστρεψε πολλές φορές στο πλατό και κέρδισε άλλα δύο Όσκαρ: για το "The Lion in Winter" και το "On Golden Lake", που ήταν και η τελευταία ταινία που γύρισε η ηθοποιός, το 1981.

Τέσσερα κερδισμένα Όσκαρ και δώδεκα υποψηφιότητες σε μια καριέρα που διαρκεί σχεδόν πενήντα χρόνια: αυτό είναι ένα ρεκόρ που κανένας άλλος σταρ δεν έχει σημειώσει ποτέ.

Η Katharine Hepburn απεβίωσε στις 29 Ιουνίου 2003 σε ηλικία 96 ετών.

Ο διάσημος θεατρικός συγγραφέας Tennesse Williams είπε γι' αυτήν: "Η Kate είναι η ηθοποιός που ονειρεύεται κάθε θεατρικός συγγραφέας. Γεμίζει κάθε δράση, κάθε θραύσμα του κειμένου με τη διορατικότητα μιας καλλιτέχνιδας που γεννήθηκε μόνο γι' αυτό το σκοπό".