Životopis - Duše umělce a vlastence

Luigi Settembrini se narodil 17. dubna 1813 v Neapoli.Jeho otec Raffaele byl právník a v roce 1799 byl členem Národní gardy, kde si odseděl rok ve vězení. Luigi vyrůstal a z vlastní rodiny si osvojil ideály svobody, nenávist k tyranii a osvícenský otisk, který mu zůstal po celý život.

Po raných studiích na internátní škole v Maddaloni (Caserta) navštěvoval proti své vůli práva na Neapolské univerzitě, ale studia nedokončil.

Osiřel a v roce 1830 se pokusil věnovat právnické praxi, ale brzy toho nechal a věnoval se literárním studiím u Basilia Puotiho.

V roce 1835 vyhrál Settembrini konkurz na katedru řečnictví na gymnáziu v Catanzaru, kam se přestěhoval po sňatku s Luigií Faucitano. Zde založil s Benedettem Musolinem tajnou sektu s imaginativními záměry "Figliuoli della Giovine Italia"; v květnu 1839 byl však zatčen, a přestože byl u soudu díky své obratné obhajobě osvobozen, byl zadržen.svévolně vězněn až do října 1842.

Poté, co přišel o profesuru, žil skromně ze soukromých lekcí; jeho politické nadšení však zůstalo živé a v roce 1847 anonymně napsal a rozšířil "Protest lidu Dvou Sicílií": spis je prudkou obžalobou bourbonské špatné vlády a rychle si získal mimořádnou popularitu.

Byl podezřelý, že je autorem pamfletu, a proto se musel uchýlit na Maltu, kam odplul 3. ledna 1848 na anglické fregatě; o několik týdnů později se vrátil do Neapole, jakmile mu byla udělena ústava. Poté získal místo vedoucího oddělení na ministerstvu školství po Carlu Poeriovi, ale z úřadu odešel již po dvou měsících ze znechucení nad prospěchářstvím a nepořádkem, který byluvolňoval.

Spolu se Silviem Spaventou, Filippo Agrestim a dalšími vlastenci založil v roce 1848 tajnou společnost "Grande Società dell'Unità Italiana". Po restauraci Bourbonů byl 23. června následujícího roku opět zatčen; Settembrini byl podroben dlouhému soudnímu procesu, obhajoval se bojovným způsobem a dokonce vydal dvoje své paměti, které měly být rozšířeny po celém světě.Evropa: Luigi Settembrini je v roce 1851 odsouzen k trestu smrti.

Když je mu trest změněn na doživotí, je převezen do káznice na ostrově svatého Štěpána, kde vytrvale snáší věznění a nachází útěchu ve studiu. Překládá Lukianovo dílo z řečtiny a píše několik portrétů doživotně odsouzených, které se objeví ve druhém díle "Ricordanze".

Osvobození přišlo nečekaně v roce 1859: v lednu téhož roku se bourbonská vláda rozhodla propustit asi šedesát politických vězňů, mezi nimi i Settembriniho, pod podmínkou, že odejdou do exilu v Americe. Na lodi, kde byli naloděni, se jeho synovi Raffaelovi - důstojníkovi anglického obchodního loďstva - podařilo získat místo číšníka.v Atlantiku přesvědčí kapitána lodi, aby zadržené vylodil v Irsku.

Z Irska odcestoval Luigi Settembrini se svým synem do Anglie a odtud v dubnu 1860 do Turína, odkud se o několik měsíců později vrátil do Neapole. Po sjednocení Itálie byl Luigi Settembrini jmenován generálním inspektorem veřejného školství; byl zvolen poslancem, ale kvůli možnému střetu zájmů s vykonávanou funkcí se poslaneckého mandátu vzdal.

Jeho vášnivý temperament ho vedl k tomu, že ve sloupcích "l'Italia", orgánu ústavního unitárního sdružení, dlouze polemizoval na obranu starých autonomií a milovaných tradic neapolské kultury, které nový unitární řád rušil.

V roce 1861 byl povolán na katedru italské literatury na univerzitě v Bologni a poté v Neapoli (1862). Plodem jeho univerzitní výuky jsou tři svazky "Lezioni di letteratura italiana", první rekonstrukce italské "literární civilizace" z pohledu Risorgimenta.

V roce 1873 byl jmenován senátorem. Do tohoto posledního období jeho života spadá téměř veškerá jeho literární tvorba. Od roku 1875 se věnoval závěrečnému návrhu svých pamětí, které se mu nepodařilo dokončit. Luigi Settembrini zemřel 4. listopadu 1876.

"Vzpomínky na můj život", vydané posmrtně v letech 1879-1880 s De Sanctisovou předmluvou, jsou rozděleny do dvou částí: první, která sahá až do roku 1848, a druhá, fragmentární, v níž jsou shromážděny spisy týkající se let 1849-1859. Další jeho díla jsou shromážděna až ve svazcích po jeho smrti: "Různé spisy o literatuře, politice a umění" a "Epistolář", vydaný v ediciFrancesco Fiorentino v roce 1879 a 1883; "Dialoghi" a "Scritti inediti", které vydal Francesco Torraca v roce 1909.