Биография - Душата на един художник и патриот

Луиджи Сетембрини е роден в Неапол на 17 април 1813 г. Баща му Рафаеле е адвокат и е бил член на Националната гвардия през 1799 г., като излежава една година в затвора. Луиджи израства, усвоявайки от семейството си идеалите за свобода, омразата към тиранията и просветителския отпечатък, който остава до края на живота му.

След ранното си обучение в пансион в Мадалони (Казерта), против волята си посещава юридическия факултет на Неаполитанския университет, но не го завършва.

Остава сирак и през 1830 г. се опитва да започне юридическа практика, но скоро се отказва от нея, за да се посвети на литературни занимания при Базилио Пуоти.

През 1835 г. Сетембрини печели конкурса за катедрата по красноречие в гимназията в Катандзаро, където се премества след брака си с Луиджия Фаучитано. Тук основава заедно с Бенедето Мусолино тайна секта с имагинерни намерения - "Figliuoli della Giovine Italia"; през май 1839 г. обаче е арестуван и въпреки че е оправдан на процеса благодарение на умелата си защита, е задържанпроизволно в затвора до октомври 1842 г.

След като губи професорското си място, той живее скромно от частни уроци; политическата му страст остава жива и през 1847 г. той анонимно написва и разпространява "Протест на народа на двете Сицилии": това произведение е жестоко обвинение срещу лошото управление на Бурбоните и бързо става изключително популярно.

Заподозрян, че е автор на памфлета, той е принуден да потърси убежище в Малта - дестинация, за която заминава на 3 януари 1848 г. с английска фрегата; няколко седмици по-късно се завръща в Неапол, веднага след като получава конституция. След това получава поста началник на отдел в Министерството на образованието от Карло Поерио, но напуска службата само след два месеца от отвращение към фаворизирането и безредието, които сасе отприщва.

Заедно със Силвио Спавента, Филипо Агрести и други патриоти основава тайното общество "Grande Società dell'Unità Italiana" през 1848 г. След реставрацията на Бурбоните е арестуван отново на 23 юни следващата година; подложен на дълъг процес, Сетембрини се защитава по войнствен начин и дори отпечатва два свои мемоара, които са разпространени по целия свят.Европа: Луиджи Сетембрини е осъден на смърт през 1851 г.

Когато присъдата му е заменена с доживотен затвор, той е преместен в затвора на остров Свети Стефан, където понася затворническите си задължения неотклонно, намирайки утеха в обучението си. Превежда от гръцки език произведенията на Лукиан и пише няколко портрета на осъдени на доживотен затвор, които ще се появят във втората част на "Рикорданс".

Освобождението идва неочаквано през 1859 г.: през януари същата година правителството на Бурбоните решава да освободи около 60 политически затворници, сред които и Сетембрини, при условие че отидат в изгнание в Америка. На кораба, на който са качени, синът му Рафаеле - офицер от английския търговски флот - успява да се уреди като сервитьор.в Атлантическия океан убеждава капитана на кораба да свали задържаните в Ирландия.

От Ирландия Луиджи Сетембрини заминава със сина си за Англия, а оттам за Торино през април 1860 г. и се връща в Неапол няколко месеца по-късно. След обединението на Италия Луиджи Сетембрини е назначен за генерален инспектор на общественото образование; избран е за член на парламента, но се отказва от депутатския си мандат поради възможен конфликт на интереси с длъжността, която заема.

Страстният му темперамент го кара да полемизира надълго и нашироко по страниците на "l'Italia", органа на конституционната унитарна асоциация, в защита на старите автономии и любимите традиции на неаполитанската култура, които новият унитарен ред отменя.

През 1861 г. е поканен за преподавател по италианска литература в университета в Болоня, а след това и в Неапол (1862 г.). Плод на университетската му преподавателска дейност са трите тома на "Lezioni di letteratura italiana", първата реконструкция на италианската "литературна цивилизация" от гледна точка на Ризорджименто.

През 1873 г. е назначен за сенатор. Почти цялото му литературно творчество принадлежи на този последен период от живота му. От 1875 г. се посвещава на окончателното изготвяне на мемоарите си, които не успява да завърши. Луиджи Сетембрини умира на 4 ноември 1876 г.

Спомените за моя живот", публикувани посмъртно през 1879-1880 г. с предговор от Де Санктис, са разделени на две части: първата, която стига до 1848 г., и втората, с фрагментарен характер, в която са събрани писанията, отнасящи се до периода 1849-1859 г. Другите му произведения са събрани в томове едва след смъртта му: "Разни съчинения по литература, политика и изкуство" и "Епистоларий", издадени отот Франческо Фиорентино, съответно през 1879 и 1883 г.; "Dialoghi" и "Scritti inediti", редактирани от Франческо Торака, през 1909 г.