Biografija - Duša umetnika in patriota

Luigi Settembrini se je rodil v Neaplju 17. aprila 1813. Njegov oče Raffaele je bil odvetnik in je bil leta 1799 član nacionalne garde, kjer je prestal enoletno zaporno kazen. Luigi je odraščal in iz svoje družine črpal ideale svobode, sovraštva do tiranije in razsvetljenskega vtisa, ki se je ohranil do konca njegovega življenja.

Po zgodnjem šolanju v internatu v Maddaloni (Caserta) je proti svoji volji obiskoval študij prava na neapeljski univerzi, vendar ga ni končal.

Kot sirota je leta 1830 poskušal začeti opravljati odvetniško prakso, vendar jo je kmalu opustil in se posvetil študiju književnosti pri Basiliu Puoti.

Leta 1835 je Settembrini zmagal na natečaju za katedro za govorništvo na gimnaziji v Catanzaru, kamor se je preselil po poroki z Luigio Faucitano. Tu je skupaj z Benedettom Musolinom ustanovil tajno sekto z domišljijskimi nameni "Figliuoli della Giovine Italia"; vendar so ga maja 1839 aretirali in čeprav je bil na sojenju zaradi spretne obrambe oproščen, so ga pridržalisamovoljno zaprt do oktobra 1842.

Po izgubi profesorskega mesta je skromno živel od zasebnega pouka, njegova politična strast pa je ostala živa in leta 1847 je anonimno napisal in razposlal "Protest ljudstva Dveh Sicilij": to delo je silovita obtožba proti slabi vladavini Burbonov in je hitro postalo zelo priljubljeno.

Zaradi suma, da je avtor pamfleta, se je moral zateči na Malto, kamor je odpotoval 3. januarja 1848 z angleško fregato; nekaj tednov pozneje se je vrnil v Neapelj, takoj ko je dobil ustavo. Nato je od Carla Poerija prejel mesto vodje oddelka na ministrstvu za šolstvo, vendar je že po dveh mesecih zapustil urad zaradi odpora do favoriziranja in nereda, ki sta ga povzročalase je sprostila.

Leta 1848 je skupaj s Silviom Spavento, Filippom Agrestijem in drugimi patrioti ustanovil tajno društvo "Grande Società dell'Unità Italiana". 23. junija naslednjega leta so ga po restavraciji Burbonov ponovno aretirali; Settembrini se je v dolgotrajnem procesu branil na bojevit način in celo natisnil svoje spomine, ki so se razširili po vsem svetu.Evropa: Luigi Settembrini je leta 1851 obsojen na smrt.

Ko mu kazen spremenijo v dosmrtni zapor, ga premestijo v kaznilnico na otoku Sveti Štefan, kjer vztrajno prenaša zaporno kazen in najde uteho v študiju. Iz grščine prevaja Lucijanova dela in napiše nekaj portretov obsojencev, ki bodo objavljeni v drugem delu "Ricordanze".

Osvoboditev je prišla nepričakovano leta 1859: januarja istega leta se je burbonska vlada odločila izpustiti približno šestdeset političnih zapornikov, med njimi tudi Settembrinija, pod pogojem, da odidejo v izgnanstvo v Ameriko. Na ladji, na katero so se vkrcali, se je njegov sin Raffaele - častnik angleške trgovske mornarice - zaposlil kot natakar. Ko je bila ladjav Atlantiku prepriča kapitana ladje, da pripornike izkrca na Irskem.

Iz Irske je Luigi Settembrini s sinom odpotoval v Anglijo, od tam aprila 1860 v Torino, nekaj mesecev pozneje pa se je vrnil v Neapelj. Po združitvi Italije je bil Luigi Settembrini imenovan za generalnega inšpektorja za javno šolstvo; izvoljen je bil za poslanca, vendar se je zaradi morebitnega navzkrižja interesov s funkcijo poslanca odpovedal poslanskemu mandatu.

Zaradi svojega strastnega temperamenta je v časopisu "l'Italia", organu ustavne unitarne zveze, na dolgo in široko polemiziral v obrambo starih avtonomij in priljubljenih tradicij neapeljske kulture, ki jih je nova unitarna ureditev ukinjala.

Leta 1861 je bil imenovan za predavatelja italijanske književnosti na univerzi v Bologni in nato v Neaplju (1862). plod njegovega univerzitetnega poučevanja so trije zvezki "Lezioni di letteratura italiana", prva rekonstrukcija italijanske "literarne civilizacije" z vidika Risorgimenta.

Leta 1873 je bil imenovan za senatorja. Skoraj vsa njegova literarna produkcija sodi v to zadnje obdobje njegovega življenja. Od leta 1875 se je posvečal dokončnemu pisanju svojih spominov, ki jih ni mogel dokončati. Luigi Settembrini je umrl 4. novembra 1876.

Spomini na moje življenje", ki so izšli posthumno v letih 1879-1880 z De Sanctisovim predgovorom, so razdeljeni na dva dela: prvi sega do leta 1848, drugi pa je fragmentaren in združuje spise iz let 1849-1859. njegova druga dela so bila v zvezkih zbrana šele po njegovi smrti: "Razni spisi o literaturi, politiki in umetnosti" in "Epistolarij", ki ju je uredilaFrancesco Fiorentino leta 1879 in 1883; Dialogi in Scritti inediti, ki ju je leta 1909 uredil Francesco Torraca.