Biografi - En konstnärs och patriots själ

Luigi Settembrini föddes i Neapel den 17 april 1813. Hans far Raffaele var advokat och hade varit medlem av nationalgardet 1799 och avtjänat ett år i fängelse. Luigi växte upp med frihetsideal och hat mot tyranni från sin egen familj och en prägel av upplysningstiden som skulle bestå under resten av hans liv.

Efter tidiga studier vid en internatskola i Maddaloni (Caserta) studerade han juridik vid universitetet i Neapel mot sin vilja, men tog inte examen.

Han var föräldralös och försökte 1830 bli advokat, men gav snart upp det för att ägna sig åt litterära studier under Basilio Puoti.

1835 vann Settembrini uttagningsprovet till professuren i vältalighet vid Catanzaros gymnasium, dit han flyttade efter giftermålet med Luigia Faucitano. Där grundade han en hemlig sekt med fantasifulla avsikter, "Figliuoli della Giovine Italia", med Benedetto Musolino; han arresterades dock i maj 1839 och även om han friades i rättegången tack vare sitt skickliga försvar, sattes han i häktegodtyckligt fängslad fram till oktober 1842.

Han hade nu förlorat sin professur och levde blygsamt på privatlektioner. Hans politiska passion levde kvar och 1847 skrev han anonymt och spred "Protest från folket i de två Sicilierna": skriften är en våldsam anklagelse mot det bourbonska vanstyret och blev snabbt extremt populär.

Misstänkt för att vara författaren till pamfletten var han tvungen att ta sin tillflykt till Malta, dit han reste den 3 januari 1848 på en engelsk fregatt; några veckor senare återvände han till Neapel, så snart han beviljats konstitutionen. Han fick sedan posten som avdelningschef vid utbildningsministeriet av Carlo Poerio, men lämnade kontoret efter bara två månader av avsky för det favoritism och oordning som rådde.släppte lös.

Tillsammans med Silvio Spaventa, Filippo Agresti och andra patrioter grundade han 1848 det hemliga sällskapet "Grande Società dell'Unità Italiana". Efter Bourbon-restaurationen arresterades han igen den 23 juni följande år. Settembrini utsattes för en utdragen rättegång och försvarade sig på ett stridbart sätt och tryckte till och med två av sina memoarer som skulle spridas över hela världen.Europa: Luigi Settembrini döms till döden 1851.

När hans dom omvandlas till livstids fängelse flyttas han till fängelset på ön St Stephen, där han uthärdar sin fängelsevistelse och finner tröst i sina studier. Han översätter Lucians verk från grekiska och skriver några porträtt av livstidsfångar som kommer att publiceras i den andra delen av "Ricordanze".

Befrielsen kom oväntat 1859: i januari samma år beslutade Bourbonregeringen att frige ett sextiotal politiska fångar, däribland Settembrini, på villkor att de gick i exil i Amerika. På det fartyg där de hade gått ombord lyckades hans son Raffaele - en engelsk handelsflottans officer - få anställning som servitör. När fartyget vari Atlanten övertygar fartygets kapten om att sätta i land fångarna på Irland.

Från Irland reste Luigi Settembrini med sin son till England och därifrån till Turin i april 1860 och återvände till Neapel några månader senare. När Italien enades utsågs Luigi Settembrini till generalinspektör för allmän utbildning; han valdes till parlamentsledamot, men avsade sig sitt mandat på grund av en möjlig intressekonflikt med det ämbete han innehade.

Hans passionerade temperament fick honom att i spalterna i "l'Italia", organet för den konstitutionella enhetsorganisationen, länge polemisera för att försvara de gamla autonomierna och de älskade traditionerna i den napolitanska kulturen, som den nya enhetsordningen upphävde.

År 1861 kallades han till professuren i italiensk litteratur vid universitetet i Bologna och sedan Neapel (1862). Frukten av hans universitetsundervisning är de tre volymerna av "Lezioni di letteratura italiana", den första rekonstruktionen av den italienska "litterära civilisationen" ur Risorgimentos perspektiv.

År 1873 utsågs han till senator. Nästan hela hans litterära produktion hör till denna sista period i hans liv. Från 1875 ägnade han sig åt det slutliga utarbetandet av sina memoarer, som han inte kunde slutföra. Luigi Settembrini dog den 4 november 1876.

"Minnen från mitt liv", som publicerades postumt 1879-1880 med ett förord av De Sanctis, är indelad i två delar: den första, som sträcker sig tillbaka till 1848, och den andra, av fragmentarisk karaktär, som samlar de skrifter som rör åren 1849-1859. Hans övriga verk samlades i volymer först efter hans död: "Diverse skrifter om litteratur, politik och konst" och "Epistolary", redigerade avav Francesco Fiorentino, 1879 respektive 1883; "Dialoghi" och "Scritti inediti", utgivna av Francesco Torraca, 1909.