Ævisaga • Damned Life

Fæddur 18. apríl 1956 í Biloxi, Mississippi, Eric Anthony Roberts ólst upp í Atlanta, Georgia. Það er tvennt sem virðist ætla að gerast strax: hið fyrra er að Eric gerist leikari, hið síðara að líf hans er alltaf upp á við. Ef það er annars vegar auðveldara fyrir litla leikaranum að foreldrar hans (Walter og Betty Lou Roberts) stjórna "Actor's and Writer's Workshop" í Atlanta, er það hins vegar rétt að frá fimm ára aldri þjáist hann af a. hræðilegt stam. Sem fyrir upprennandi leikara er vissulega ekki besti viaticum. Það er þess vegna sem fyrsta framkoma hans á sviðinu, í jólagamanmyndinni "Toys for Tots", tengist persónu sem þjáist af málleysi...

Sviðsbrettin reynast hins vegar algjör þerapía fyrir hann. Fyrstur til að taka eftir er faðirinn, sem áttar sig fljótt á því að sú staðreynd að læra handrit utanað ýtir Eric til að sigrast á galla sínum, sem veldur því að hann endurtekur þau betur og skýrar. Þannig fær hinn áræðni Eric með tímanum að líkja eftir mismunandi hlutverkum í fjölmörgum leiksýningum. En bitur óvart endar ekki fyrir hann, því á þessu tímabili skilja foreldrar hans og valda honum gífurlegum þjáningum.

Hann heldur áfram að búa í Atlanta með föður sínum, á meðan móðir hans flytur til Smyrna (Georgíu), með tveimur litlu systrum sínum.Lisa og Julie Fiona (raunverulegt nafn fræga leikkonunnar Julia Roberts). Síðan þá mun Eric hafa mjög fá tækifæri til að hitta móður sína og svo virðist sem sambandið við tímann hafi rýrnað töluvert, alveg á mannlegu stigi.

Kannski er það vegna þessara óstöðugu fjölskylduaðstæðna sem frá þrettán ára aldri byrjar Eric að nota eiturlyf og áfengi til að fylla sársauka sem hann getur ekki stjórnað og skilið sjálfur. Hann deilir við alla og lendir oft í árekstri við umheiminn og einu stöðugu punktarnir sem hann hefur í lífinu eru faðir hans og leiklistin.

Með hvatningu og fjárhagslegri fórn foreldris síns fer Eric sautján ára gamall til London til að læra við "Royal Academy of Dramatic Art", eftir það mun hann stunda nám við "American Academy of Dramatic Art" í New York“, jafnvel þó ekki væri nema í eitt ár, áður en hinn raunverulegi ferill hófst.

Á þessu tímabili lék hann ótal leiksýningar Off Broadway til að lenda árið 1976 í sjónvarpshlutverki í "Another World" í hlutverki Ted Bancroft. Frumraun hans í kvikmyndinni „King of the Gypsies“, sem hann hefur lofað, kom aðeins seinna árið 1978. Hún var „bitterskel“ velgengni. Hlutverkið kemur aðeins mánuði eftir að faðir hennar Walter lést af völdum krabbameins.

Þökk sé útliti hans og hæfileikum fer ferill Erics á flug, en einkalíf hans er enn í fullum gangi. OGháður fíkniefnum, áfengi og konum í auknum mæli, brellur notaðar til að drekkja sársauka og ástúð sem hann þarfnast sárlega. Í júní 1981 gengst líf leikarans undir enn eitt alvarlegt próf. Þegar hann keyrir niður fjallveg í Connecticut missir hann stjórn á jeppanum CJ5 og lendir í tré. Hann verður fyrir heilaskaða sem gerir hann í dái í þrjá daga ásamt fjölda margra beinbrota. Það verður mjög erfitt að koma aftur í eðlilegt horf, líka vegna þess að óþægileg arfleifð þessara fáu daga í dái er áhyggjuefni tap á minni: fötlun sem hann þarf að berjast hart við. Ennfremur er englaútlit hans stefnt í hættu vegna sáranna og hættan er sú að jafnvel hin fyrirheitnu kvikmyndahlutverk dofni.

Leikstjórinn Bob Fosse ákveður þess í stað að gefa honum tækifæri og felur honum hlutverk Paul Snider í "Star80". Myndin er vel heppnuð og stjarna Erics skín verðskuldað aftur.

Tvær aðrar mikilvægar myndir fylgdu í kjölfarið, "The Pope of Greenwich Village" og "Thirty Seconds to Go (Runaway Train)" (með Jon Voight). Fyrir síðarnefndu myndina fær Eric Roberts Golden Globe og Óskarstilnefningar fyrir "besti leikari í aukahlutverki". Hins vegar virðist það ekki hafa sefað sjálfseyðingarkvíða hans að vera aftur í hnakknum. Líf hans fer enn í ranga átt, persóna hans verður pirruð;byrjar að öðlast orðspor sem erfið manneskja viðureignar.

Eftir röð slæmra fjárfestinga finnur hann sig í þörfinni til að endurheimta peninga. Þannig byrjar hann að sætta sig við hvaða hlutverk sem þeir bjóða honum, án þess að gera greinarmun á því, en þannig hljótist starfsfriðurinn óumflýjanlega að skemma (þó svo sannarlega ekki bankareikningurinn). Þessi slæmi ávani heldur áfram fram á fyrri hluta tíunda áratugarins, þegar tvennt mikilvægt gerist: Emma dóttir hans fæðist og hann hittir Elizu Garrett, konuna sem tekst að fara með hann að altarinu.

Með ást Emmu og stuðning Elizu stendur Eric frammi fyrir róttækum breytingum. Hann gengur í gegnum prógramm til að losna við áfengisfíkn, stendur frammi fyrir röð sálfræðilegra meðferða og byrjar að skilja sársauka og reiði eftir í skúffu.

Hann lék með Richard Gere, Kim Basinger og Uma Thurman í "Final Analysis" (1992) og með Sylvester Stallone, Sharon Stone og James Woods í "The Specialist" (1994).

Eríkur virðist loksins vera sáttur við sjálfan sig, þegar hann er kominn í hangman's hringinn á miðjum aldri. Hann eyðir frítíma sínum með dóttur sinni, rómantískum augnablikum með eiginkonu sinni og hann á mörg ár framundan sem enn og aftur virðast opna þessar dyr sem hann hefur of oft reynt að loka á bak við sig.