Biografi - Det forbandede liv

Født den 18. april 1956 i Biloxi, Mississippi, vokser Eric Anthony Roberts op i Atlanta, Georgia. To ting synes at være bestemt til at ske fra starten: den første er, at Eric bliver skuespiller, den anden, at hans liv altid er op ad bakke. Mens den unge skuespiller lettes af det faktum, at hans forældre (Walter og Betty Lou Roberts), driver "Actor's andWriter's Workshop' i Atlanta, er det også sandt, at han har lidt af en forfærdelig stammen, siden han var fem år gammel, hvilket for en håbefuld skuespiller bestemt ikke er det bedste viaticum. Derfor handler hans første optræden på scenen, i julestykket 'Toys for Tots', om en karakter, der lider af mutisme...

Men scenens brædder viser sig at være en rigtig terapi for ham. Den første, der indser dette, er hans far, som hurtigt indser, at det at lære manuskripter udenad skubber Eric til at overvinde sin defekt, hvilket får ham til at gentage dem mere og mere tydeligt. Således kommer den dristige Eric med tiden til at spille forskellige roller i adskillige stykker. Men de bitre overraskelser forHan bliver ikke færdig, for på dette tidspunkt bliver hans forældre skilt, hvilket påfører ham enorme lidelser.

Han fortsætter med at bo i Atlanta med sin far, mens hans mor flytter til det nærliggende Smyrna (Georgia) med sine to lillesøstre Lisa og Julie Fiona (den berømte skuespillerinde Julia Roberts rigtige navn). Siden da har Eric haft meget få muligheder for at se sin mor, og det ser faktisk ud til, at forholdet er blevet en hel del dårligere med tiden på et menneskeligt plan.

Måske er det på grund af denne ustabile familiesituation, at Eric allerede som 13-årig begynder at tage stoffer og alkohol for at dulme en smerte, han ikke selv kan håndtere og forstå. Han skændes med alle og støder ofte sammen med verden omkring sig, og de eneste stabile punkter, han har i livet, er hans far og skuespilkunsten.

Med sine forældres opmuntring og økonomiske ofre rejste Eric til London som 17-årig for at studere på "Royal Academy of Dramatic Art", hvorefter han studerede på "American Academy of Dramatic Art i New York", om end kun i et år, før han begyndte sin egentlige karriere.

I denne periode havde han adskillige teateroptrædener Off Broadway, før han fik en tv-rolle i 'Another World' som Ted Bancroft i 1976. Hans roste filmdebut i 'King of the Gypsies' kom kort tid efter, i 1978. Det var en 'bittersød' succes. Rollen kom kun en måned efter, at hans far Walter døde af kræft.

Takket være sit gode udseende og talent tager Erics karriere fart, men hans personlige liv er stadig midt i et jordskælv. Han er i stigende grad hengiven til stoffer, alkohol og kvinder, midler, han bruger til at kvæle den smerte og kærlighed, han så desperat har brug for. I juni 1981 gennemgår skuespillerens liv endnu en alvorlig test. Kører langs en bjergvej i Connecticut, mister han sinHan får en hjerneskade, der efterlader ham i koma i tre dage sammen med flere brud. At vende tilbage til det normale bliver meget svært, ikke mindst fordi den ubehagelige arv fra de få dage i koma er et bekymrende hukommelsestab: et handicap, han bliver nødt til at kæmpe med. Desuden er hans engleagtige udseendekompromitteret af skader, og risikoen er, at selv de lovede filmroller vil forsvinde.

I stedet besluttede instruktøren Bob Fosse at give ham en chance og gav ham rollen som Paul Snider i 'Star80'. Filmen blev en succes, og Erics stjerne skinnede fortjent igen.

Yderligere to store film fulgte, 'The Pope of Greenwich Village' og 'Thirty Seconds to the End (Runaway Train)' (med Jon Voight). For sidstnævnte film modtog Eric Roberts Golden Globe- og Oscar-nomineringer for 'Bedste mandlige birolle'. At være tilbage i sadlen ser dog ikke ud til at have dæmpet hans selvdestruktive angst. Hans liv går stadig i den retningHan begynder at få ry for at være en vanskelig person at have med at gøre.

Efter en række fejlinvesteringer har han brug for at få pengene til at slå til igen. Han begynder derfor at tage imod alle de roller, han bliver tilbudt, uden at skelne, men på denne måde lider hans professionelle omdømme uundgåeligt (men bestemt ikke hans bankkonto). Dette mønster fortsætter indtil begyndelsen af 1990'erne, hvor to vigtige ting sker: hans datter Emma bliver født, ogmøder Eliza Garrett, kvinden, der formår at få ham til alteret.

Med kærligheden til Emma og støtten fra Eliza står Eric over for en radikal forandring. Han gennemgår et program for at frigøre sig fra alkoholafhængighed, gennemgår en række psykologiske terapier og begynder at lægge sorg og vrede i en skuffe.

Hun spillede sammen med Richard Gere, Kim Basinger og Uma Thurman i "Final Analysis" (1992), og med Sylvester Stallone, Sharon Stone og James Woods i "The Specialist" (1994).

Efter at have nået middelalderens bøddelcirkel synes Eric endelig at være en mand, der har fred med sig selv. Han tilbringer sin fritid med sin datter, romantiske øjeblikke med sin kone, og foran sig har han mange års karriere, der endnu en gang synes at åbne de døre for ham, som han alt for mange gange absurd nok har forsøgt at lukke bag sig.