Elämäkerta - Kirottu elämä

Eric Anthony Roberts on syntynyt 18. huhtikuuta 1956 Biloxissa, Mississippissä, ja hän kasvaa Atlantassa, Georgiassa. Kaksi asiaa tuntuu olevan kohtalonsa määräämää alusta alkaen: ensinnäkin Ericistä tulee näyttelijä ja toiseksi hänen elämänsä on aina ylämäkeä. Vaikka nuorta näyttelijää helpottaa se, että hänen vanhempansa (Walter ja Betty Lou Roberts), jotka johtavat "Actor's andWriter's Workshop' Atlantassa, on myös totta, että hän on kärsinyt hirvittävästä änkytyksestä viisivuotiaasta lähtien, mikä ei varmasti ole aloittelevalle näyttelijälle paras mahdollinen viatiivi. Siksi hänen ensimmäinen esiintymisensä näyttämöllä, joulunäytelmässä 'Toys for Tots', kertoo hahmosta, joka kärsii mutismista...

Näyttämön laudat osoittautuvat hänelle kuitenkin todelliseksi terapiaksi. Ensimmäisenä tämän tajuaa hänen isänsä, joka huomaa nopeasti, että käsikirjoitusten opettelu ulkoa saa Ericin voittamaan vikansa, sillä se saa hänet toistamaan niitä yhä selkeämmin. Niinpä rohkea Eric pääsee ajan mittaan näyttelemään erilaisia rooleja lukuisissa näytelmissä. Mutta katkerimmat yllätykset ovat seuraavathän ei saa sitä päätökseen, koska hänen vanhempansa eroavat tuolloin, mikä aiheuttaa hänelle valtavaa kärsimystä.

Hän asuu edelleen Atlantassa isänsä kanssa, kun taas hänen äitinsä muuttaa läheiseen Smyrnaan (Georgia) kahden pikkusiskonsa Lisan ja Julie Fionan (kuuluisan näyttelijän Julia Robertsin oikea nimi) kanssa. Sen jälkeen Ericillä on ollut hyvin vähän tilaisuuksia tavata äitiään, ja näyttääkin siltä, että heidän suhteensa on huonontunut ajan mittaan inhimillisellä tasolla melkoisesti.

Ehkä juuri tämän epävakaan perhetilanteen vuoksi Eric alkaa jo kolmetoistavuotiaana käyttää huumeita ja alkoholia täyttääkseen kipua, jota hän ei pysty yksin hallitsemaan ja ymmärtämään. Hän riitelee kaikkien kanssa ja törmää usein ympäröivään maailmaan, ja ainoat vakaat kohdat, joita hänellä on elämässään, ovat isänsä ja näyttelemisen taito.

Vanhempiensa rohkaisemana ja taloudellisia uhrauksia tehneenä Eric lähti 17-vuotiaana Lontooseen opiskelemaan Royal Academy of Dramatic Art -akatemiaan, jonka jälkeen hän opiskeli American Academy of Dramatic Art -akatemiassa New Yorkissa, vaikkakin vain vuoden ajan, ennen kuin aloitti varsinaisen uransa.

Tänä aikana hän teki lukuisia teatteriesityksiä Off Broadwaylla ennen kuin hän sai televisioroolin "Another World" -elokuvassa Ted Bancroftina vuonna 1976. Hänen ylistetty elokuvadebyyttinsä "King of the Gypsies" tuli pian sen jälkeen, vuonna 1978. Se oli "katkeransuloinen" menestys. Rooli tuli vain kuukausi sen jälkeen, kun hänen isänsä Walter oli kuollut syöpään.

Hyvän ulkonäkönsä ja lahjakkuutensa ansiosta Ericin ura lähtee nousuun, mutta hänen yksityiselämänsä on edelleen maanjäristyksen keskellä. Hän omistautuu yhä enemmän huumeille, alkoholille ja naisille, keinoille, joita hän käyttää tukahduttaakseen kipua ja kiintymystä, jota hän niin kipeästi kaipaa. Kesäkuussa 1981 näyttelijän elämä joutuu jälleen kovaan koetukselle. Ajaessaan vuoristotietä pitkin Connecticutissa hän menettääHän saa aivovamman, jonka seurauksena hän on kolme päivää koomassa ja hänellä on useita murtumia. Paluu normaalitilaan on hyvin vaikeaa, eikä vähiten siksi, että näiden muutaman koomapäivän epämiellyttävänä perintönä on huolestuttava muistinmenetys: hän joutuu kamppailemaan sen kanssa. Lisäksi hänen enkelimäinen ulkonäkönsä ei ole enää niin hyvä kuin ennen.loukkaantumiset vaarantavat, ja vaarana on, että myös luvatut elokuvaroolit hiipuvat.

Sen sijaan ohjaaja Bob Fosse päätti antaa hänelle mahdollisuuden ja valitsi hänet Paul Sniderin rooliin elokuvassa Star80. Elokuva oli menestys, ja Ericin tähti loisti jälleen ansaitusti.

Sen jälkeen seurasi vielä kaksi merkittävää elokuvaa: "Greenwich Villagen paavi" ja "Kolmekymmentä sekuntia loppuun (Runaway Train)" (Jon Voightin kanssa). Jälkimmäisestä elokuvasta Eric Roberts sai Golden Globe- ja Oscar-ehdokkuudet parhaan miessivuosan Oscar-palkinnoista. Paluu satulaan ei kuitenkaan näytä tukahduttaneen Eric Robertsin itsetuhoista ahdistusta. Hänen elämänsä kulkee edelleen kohtiväärin, hänen luonteensa muuttuu ärtyisäksi, ja hän alkaa saada mainetta vaikeana ihmisenä, jonka kanssa on vaikea olla tekemisissä.

Huonojen sijoitusten jälkeen hän joutuu tarvitsemaan rahaa. Hän alkaa ottaa vastaan mitä tahansa roolia, mitä hänelle tarjotaan, mutta hänen ammatillinen maineensa kärsii väistämättä (mutta ei varmasti hänen pankkitilinsä). Tämä kaava jatkuu 1990-luvun alkuun asti, jolloin tapahtuu kaksi tärkeää asiaa: hänen tyttärensä Emma syntyy jatapaa Eliza Garrettin, naisen, joka onnistuu saamaan hänet alttarille.

Emman rakkauden ja Elizan tuen myötä Eric joutuu radikaalin muutoksen eteen. Hän käy läpi ohjelman, jolla hän vapautuu alkoholiriippuvuudesta, käy läpi useita psykologisia terapioita ja alkaa jättää surun ja vihan laatikkoon.

Hän näytteli Richard Geren, Kim Basingerin ja Uma Thurmanin kanssa elokuvassa "Final Analysis" (1992) ja Sylvester Stallonen, Sharon Stonen ja James Woodsin kanssa elokuvassa "The Specialist" (1994).

Saavutettuaan keski-ikään kuuluvan hirttopiirin Eric näyttää vihdoin olevan mies, joka on rauhassa itsensä kanssa. Hän viettää vapaa-aikaansa tyttärensä kanssa, romanttisia hetkiä vaimonsa kanssa ja hänellä on edessään vuosien ura, joka näyttää jälleen kerran avaavan hänelle ne ovet, jotka hän on liian monta kertaa yrittänyt järjettömästi sulkea takanaan.