Biograafia - Neetud elu

Eric Anthony Roberts on sündinud 18. aprillil 1956 Biloxis, Mississippi osariigis, kuid kasvab üles Atlantas, Georgia osariigis. Kaks asja näib olevat algusest peale ette määratud: esimene on see, et Ericist saab näitleja, teine see, et tema elu on alati ülesmäge. Kuigi noorele näitlejale aitab kaasa see, et tema vanemad (Walter ja Betty Lou Roberts), kes juhivad "Näitleja jaWriter's Workshop" Atlantas, on tõsi ka see, et ta on viieaastasest alates kannatanud kohutava ulgumise all, mis aspirandiva näitleja jaoks ei ole kindlasti parim viatika. Seetõttu on tema esimene lavaline esinemine jõululavastuses "Toys for Tots", kus tegelane kannatab mutismi all...

Lavalauad osutuvad tema jaoks aga tõeliseks teraapiaks. Esimesena mõistab seda tema isa, kes mõistab kiiresti, et stsenaariumide pähe õppimine ajendab Erici oma defektist üle saama, ajendades teda neid üha selgemini kordama. Nii jõuab julge Eric aja jooksul arvukates näidendites erinevaid rolle mängida. Kuid kibedad üllatused jaoksta ei lõpeta, sest sel ajal tema vanemad lahutavad, põhjustades talle tohutuid kannatusi.

Ta elab jätkuvalt Atlantas koos oma isaga, samal ajal kui ema kolib koos oma kahe väikese õe Lisa ja Julie Fionaga (kuulsa näitleja Julia Robertsi tegelik nimi) lähedalasuvasse Smyrnasse (Georgia). Sellest ajast alates on Ericil olnud väga vähe võimalusi oma ema näha ja tõepoolest tundub, et nende suhe on aja jooksul inimlikul tasandil üsna palju halvenenud.

Võib-olla just selle ebastabiilse perekondliku olukorra tõttu hakkab Eric juba kolmeteistkümnendast eluaastast alates tarvitama narkootikume ja alkoholi, et täita valu, millega ta ise toime ei tule ja millest ta aru ei saa. Ta kakleb kõigi inimestega ja satub sageli vastuollu ümbritseva maailmaga ning tema elus on ainsad stabiilsed punktid isa ja näitlejakunst.

Vanemate julgustusel ja rahaliste ohvrite toel läks Eric seitsmeteistkümneaastaselt Londonisse, et õppida Royal Academy of Dramatic Art'is, mille järel õppis ta enne tegeliku karjääri alustamist New Yorgi American Academy of Dramatic Art'is, kuigi ainult aasta.

Selle aja jooksul esines ta mitmel korral teatris Off Broadwayl, enne kui 1976. aastal sai ta Ted Bancroftina telerolli filmis "Another World". 1978. aastal debüteeris ta filmis "King of the Gypsies", mis oli "mõrumagus" edu. See roll tuli vaid kuu aega pärast tema isa Walteri surma vähktõve tõttu.

Tänu oma heale välimusele ja andekusele läheb Ericu karjäär hoo sisse, kuid tema isiklik elu on endiselt maavärina keskel. Ta on üha enam pühendunud narkootikumidele, alkoholile ja naistele - abivahenditele, mida ta kasutab, et lämmatada valu ja kiindumust, mida ta nii väga vajab. 1981. aasta juunis satub näitleja elu järjekordsele raskele proovile. Connecticutis mägiteel sõites kaotab ta omakontrolli oma Jeep CJ5 üle ja põrkab vastu puud. Ta saab ajukahjustuse, mis jätab ta kolmeks päevaks koomasse koos mitmete luumurrudega. Normaalseks naasmine saab olema väga raske, seda ka seetõttu, et nende paari koomapäevaga kaasnev ebamugav pärand on murettekitav mälukaotus: puue, millega ta peab võitlema. Lisaks on tema ingellik välimusvigastuste tõttu ohustatud ja on oht, et isegi lubatud filmirollid hääbuvad.

Selle asemel otsustas režissöör Bob Fosse anda talle võimaluse ja valis ta Paul Snideri rolli filmis "Star80". Film oli edukas ja Ericu täht säras taas teenitult.

Järgnesid veel kaks suuremat filmi: "Greenwich Village'i paavst" ja "Kolmkümmend sekundit lõpuni (Runaway Train)" (koos Jon Voightiga). Viimase filmi eest sai Eric Roberts Kuldgloobuse ja Oscari nominatsiooni "Parima kõrvalosatäitja" kategoorias. Tagasi sadulas olemine ei näi siiski olevat tema enesehävituslikku ärevust maha surunud. Tema elu liigub endiselt selles suunas, etvalesti, tema tuju muutub ärrituvaks; ta hakkab saama maine kui inimene, kellega on raske suhelda.

Pärast mitmeid halbu investeeringuid leiab ta, et tal on vaja raha tagasi saada. Seega hakkab ta valimatult vastu võtma iga rolli, mida talle pakutakse, kuid sel moel kannatab paratamatult tema professionaalne maine (kuigi kindlasti mitte tema pangakonto). See muster jätkub kuni 1990ndate alguseni, mil juhtub kaks olulist asja: sünnib tema tütar Emma jakohtub Eliza Garrettiga, naisega, kellel õnnestub teda altarile viia.

Armastusest Emmale ja Eliza toel seisab Eric silmitsi radikaalse muutusega. Ta läbib programmi, et vabaneda alkoholisõltuvusest, läbib rea psühholoogilisi teraapiaid ja hakkab leina ja viha sahtlisse jätma.

Ta mängis koos Richard Gere'i, Kim Basingeri ja Uma Thurmaniga filmis "Final Analysis" (1992) ning Sylvester Stallone'i, Sharon Stone'i ja James Woodsiga filmis "The Specialist" (1994).

Olles jõudnud keskea hingerõngale, näib Eric lõpuks ometi olevat mees, kes on endaga rahule jäänud. Ta veedab vaba aega tütrega, romantilisi hetki oma naisega ja tal on ees aastatepikkune karjäär, mis näib taas kord avavat talle need uksed, mida ta on liiga palju kordi absurdselt püüdnud enda taga sulgeda.