Biografia • Damned Life

Nascut el 18 d'abril de 1956 a Biloxi, Mississippi, Eric Anthony Roberts va créixer a Atlanta, Geòrgia. Hi ha dues coses que de seguida semblen destinades a passar: la primera és que l'Eric es converteixi en actor, la segona que la seva vida és sempre costa amunt. Si d'una banda al petit actor li facilita el fet que els seus pares (Walter i Betty Lou Roberts) gestionen el "Taller d'Actors i Escriptors" d'Atlanta, de l'altra és cert que des dels cinc anys pateix una tartamudeig horrible. Cosa que per a un aspirant a actor no és sens dubte el millor viàtic. És per aquest motiu que la seva primera aparició a l'escenari, a la comèdia nadalenca "Joguines per a tots", està relacionada amb un personatge que pateix mutisme...

No obstant això, els taulers escènics demostren ser una autèntica teràpia per ell. El primer que se n'adona és el pare, que ràpidament s'adona que el fet d'aprendre guions de memòria empeny l'Eric a superar el seu defecte, provocant que els repeteixi cada cop amb més claredat. Així, amb el pas del temps, l'audaç Eric arriba a suplantar diferents papers en nombroses representacions teatrals. Però les amargues sorpreses no s'acaben per a ell, perquè en aquest període els seus pares es divorcien causant-li un enorme patiment.

Continua vivint a Atlanta amb el seu pare, mentre que la seva mare es trasllada a la propera Esmirna (Geòrgia), amb les seves dues germanes petites.Lisa i Julie Fiona (nom real de la famosa actriu Julia Roberts). Des d'aleshores l'Eric tindrà molt poques oportunitats de veure la seva mare i de fet sembla que la relació amb el temps s'ha degradat bastant, just a nivell humà.

Potser és per aquesta situació familiar inestable que des dels tretze anys l'Eric comença a consumir drogues i alcohol per omplir un dolor que no pot gestionar i comprendre per si sol. Es baralla amb tothom i sovint xoca amb el món que l'envolta i els únics punts estables que té a la vida són el seu pare i l'art d'actuar.

Amb l'ànim i el sacrifici econòmic dels seus pares, Eric marxa a Londres als disset anys per estudiar a la "Royal Academy of Dramatic Art", després de la qual estudiarà a la "American Academy of Dramatic Art". a Nova York", encara que només sigui durant un any, abans de començar la carrera real.

En aquest període, va fer nombroses aparicions teatrals fora de Broadway per aconseguir, el 1976, un paper televisiu a "Another World" en el paper de Ted Bancroft. El seu aclamat debut cinematogràfic a 'King of the Gypsies' va arribar una mica més tard el 1978. Va ser un èxit 'agredolç'. El paper arriba només un mes després de la mort del seu pare Walter per càncer.

Gràcies a la seva bona aparença i talent, la carrera de l'Eric s'enlaira, però la seva vida personal encara està en ple apogeu. Iaddicte cada cop més a les drogues, l'alcohol i les dones, trucs utilitzats per ofegar el dolor i l'afecte que necessita desesperadament. El juny de 1981 la vida de l'actor passa per una altra dura prova. Conduint per una carretera de muntanya a Connecticut, perd el control del seu Jeep CJ5 i xoca contra un arbre. Pateix una lesió cerebral que el deixa tres dies en coma juntament amb una sèrie de fractures múltiples. Tornar a la normalitat serà molt difícil, també perquè el llegat incòmode d'aquells dies en coma és una preocupant pèrdua de memòria: un handicap amb el qual haurà de lluitar molt. A més, la seva aparença angelical es veu compromesa per les ferides i el risc és que fins i tot els papers promesos s'esvaeixin.

El director Bob Fosse decideix donar-li una oportunitat i li confia el paper de Paul Snider a "Star80". La pel·lícula és un èxit i l'estrella d'Eric torna a brillar merescudament.

Segueren altres dues pel·lícules importants, "The Pope of Greenwich Village" i "Thirty Seconds to Go (Runaway Train)" (amb Jon Voight). Per a aquesta darrera pel·lícula, Eric Roberts rep nominacions als Globus d'Or i a l'Oscar com a "Millor actor secundari". Tanmateix, tornar a la cadira no sembla haver apaivagat la seva ansietat autodestructiva. La seva vida encara va en la direcció equivocada, el seu caràcter es torna irritable;comença a desenvolupar una reputació com una persona difícil de tractar.

Després d'una sèrie de males inversions, es troba amb la necessitat de recuperar diners. Així comença a acceptar qualsevol paper que li ofereixin, sense distinció, però d'aquesta manera la reputació professional se'n ressent inevitablement (tot i que segurament no el compte bancari). Aquest mal costum es manté fins a principis dels 90, quan passen dues coses importants: neix la seva filla Emma i coneix Eliza Garrett, la dona que aconsegueix portar-lo a l'altar.

Amb l'amor de l'Emma i el suport d'Eliza, l'Eric s'enfronta a un canvi radical. Se sotmet a un programa per alliberar-se de l'addicció a l'alcohol, s'enfronta a una sèrie de teràpies psicològiques i comença a deixar el dolor i la ràbia en un calaix.

Va protagonitzar amb Richard Gere, Kim Basinger i Uma Thurman "Final Analysis" (1992), i amb Sylvester Stallone, Sharon Stone i James Woods a "The Specialist" (1994).

En haver arribat a l'anell del penjat de la mitjana edat, Eric finalment sembla un home en pau amb ell mateix. Passa el seu temps lliure amb la seva filla, moments romàntics amb la seva dona, i té anys de carrera per davant que, una vegada més, semblen obrir aquelles portes que massa vegades ha intentat tancar-se de manera absurda darrere seu.