Βιογραφία - Καταραμένη ζωή

Γεννημένος στις 18 Απριλίου 1956, στο Μπιλόξι του Μισισίπι, ο Έρικ Άντονι Ρόμπερτς μεγαλώνει στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Δύο πράγματα μοιάζουν από την αρχή προδιαγεγραμμένα να συμβούν: το πρώτο είναι ότι ο Έρικ θα γίνει ηθοποιός, το δεύτερο ότι η ζωή του είναι πάντα ανηφορική. Ενώ ο νεαρός ηθοποιός διευκολύνεται από το γεγονός ότι οι γονείς του (Γουόλτερ και Μπέτι Λου Ρόμπερτς), διευθύνουν το "Actor's andWriter's Workshop" στην Ατλάντα, είναι επίσης αλήθεια ότι από την ηλικία των πέντε ετών υποφέρει από ένα φρικτό τραύλισμα, το οποίο για έναν επίδοξο ηθοποιό δεν είναι σίγουρα το καλύτερο βιάσιμο. Γι' αυτό και η πρώτη του εμφάνιση στη σκηνή, στο χριστουγεννιάτικο έργο "Toys for Tots", αφορά έναν χαρακτήρα που πάσχει από μουτισμό...

Ωστόσο, οι πίνακες της σκηνής αποδεικνύονται πραγματική θεραπεία γι' αυτόν. Ο πρώτος που το συνειδητοποιεί αυτό είναι ο πατέρας του, ο οποίος γρήγορα αντιλαμβάνεται ότι η εκμάθηση των σεναρίων απ' έξω ωθεί τον Έρικ να ξεπεράσει το ελάττωμά του, παρακινώντας τον να τα επαναλαμβάνει όλο και πιο καθαρά. Έτσι, με την πάροδο του χρόνου, ο τολμηρός Έρικ έρχεται να παίξει διάφορους ρόλους σε πολλά θεατρικά έργα. Αλλά οι πικρές εκπλήξεις για τονδεν τελειώνει, γιατί εκείνη τη στιγμή οι γονείς του χωρίζουν, προκαλώντας του τεράστια ταλαιπωρία.

Συνεχίζει να ζει στην Ατλάντα με τον πατέρα του, ενώ η μητέρα του μετακομίζει στη γειτονική Σμύρνη (Τζόρτζια) με τις δύο μικρές αδελφές της Λίζα και Τζούλι Φιόνα (πραγματικό όνομα της διάσημης ηθοποιού Τζούλια Ρόμπερτς). Από τότε, ο Έρικ είχε ελάχιστες ευκαιρίες να δει τη μητέρα του και μάλιστα φαίνεται ότι η σχέση τους έχει επιδεινωθεί αρκετά με την πάροδο του χρόνου, σε ανθρώπινο επίπεδο.

Ίσως εξαιτίας αυτής της ασταθούς οικογενειακής κατάστασης ο Έρικ από την τρυφερή ηλικία των δεκατριών ετών αρχίζει να κάνει χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ για να καλύψει έναν πόνο που δεν μπορεί να διαχειριστεί και να κατανοήσει μόνος του. Τσακώνεται με όλους και συγκρούεται συχνά με τον κόσμο γύρω του και τα μόνα σταθερά σημεία που έχει στη ζωή του είναι ο πατέρας του και η τέχνη της υποκριτικής.

Με την ενθάρρυνση των γονέων του και τις οικονομικές θυσίες, ο Έρικ έφυγε για το Λονδίνο σε ηλικία δεκαεπτά ετών για να σπουδάσει στη "Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης", μετά την οποία θα φοιτούσε στην "Αμερικανική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης της Νέας Υόρκης", αν και μόνο για ένα χρόνο, πριν ξεκινήσει την πραγματική του καριέρα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πραγματοποίησε πολλές θεατρικές εμφανίσεις στο Off Broadway, προτού πάρει έναν τηλεοπτικό ρόλο στο "Another World" ως Ted Bancroft το 1976. Το αναγνωρισμένο κινηματογραφικό του ντεμπούτο στο "King of the Gypsies" ήρθε λίγο αργότερα, το 1978. Ήταν μια "γλυκόπικρη" επιτυχία. Ο ρόλος ήρθε μόλις ένα μήνα μετά το θάνατο του πατέρα του Walter από καρκίνο.

Χάρη στην καλή του εμφάνιση και το ταλέντο του, η καριέρα του Έρικ απογειώνεται, αλλά η προσωπική του ζωή εξακολουθεί να βρίσκεται σε σεισμό. Είναι όλο και περισσότερο αφοσιωμένος στα ναρκωτικά, το αλκοόλ και τις γυναίκες, μέσα που χρησιμοποιεί για να καταπνίξει τον πόνο και τη στοργή που τόσο απεγνωσμένα χρειάζεται. Τον Ιούνιο του 1981, η ζωή του ηθοποιού περνάει άλλη μια σκληρή δοκιμασία. Οδηγώντας σε έναν ορεινό δρόμο στο Κονέκτικατ, χάνει τοτον έλεγχο του τζιπ CJ5 του και πέφτει πάνω σε ένα δέντρο. Παθαίνει εγκεφαλικό τραυματισμό που τον αφήνει σε κώμα για τρεις ημέρες μαζί με πολλαπλά κατάγματα. Η επιστροφή στην κανονικότητα θα είναι πολύ δύσκολη, όχι μόνο επειδή η δυσάρεστη κληρονομιά αυτών των λίγων ημερών σε κώμα είναι μια ανησυχητική απώλεια μνήμης: μια αναπηρία με την οποία θα πρέπει να παλέψει. Επιπλέον, η αγγελική του εμφάνιση είναισυμβιβαστεί από τραυματισμούς και ο κίνδυνος είναι ότι ακόμη και οι υποσχόμενοι κινηματογραφικοί ρόλοι θα ξεθωριάσουν.

Αντ' αυτού, ο σκηνοθέτης Bob Fosse αποφάσισε να του δώσει μια ευκαιρία και τον έβαλε στο ρόλο του Paul Snider στο "Star80". Η ταινία ήταν επιτυχημένη και το αστέρι του Eric έλαμψε ξανά επάξια.

Ακολούθησαν δύο ακόμη μεγάλες ταινίες, "Ο Πάπας του Γκρίνουιτς Βίλατζ" και "Τριάντα δευτερόλεπτα μέχρι το τέλος (Runaway Train)" (με τον Τζον Βόιτ). Για την τελευταία ταινία, ο Έρικ Ρόμπερτς έλαβε υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα και Όσκαρ "Καλύτερου Β' Ανδρικού Ρόλου". Η επιστροφή στη σέλα, ωστόσο, δεν φαίνεται να έχει καταπνίξει το αυτοκαταστροφικό του άγχος. Η ζωή του εξακολουθεί να κινείται προς την κατεύθυνσηλάθος, η ιδιοσυγκρασία του γίνεται ευερέθιστη- αρχίζει να αποκτά τη φήμη ενός δύσκολου ατόμου.

Μετά από μια σειρά κακών επενδύσεων, βρίσκεται στην ανάγκη να ανακτήσει χρήματα. Αρχίζει έτσι να αποδέχεται όποιον ρόλο του προσφέρουν, αδιακρίτως, αλλά με αυτόν τον τρόπο η επαγγελματική του φήμη αναπόφευκτα υποφέρει (αν και σίγουρα όχι ο τραπεζικός του λογαριασμός). Αυτό το μοτίβο συνεχίζεται μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν συμβαίνουν δύο σημαντικά πράγματα: γεννιέται η κόρη του Έμμα καισυναντά την Eliza Garrett, τη γυναίκα που καταφέρνει να τον οδηγήσει στο βωμό.

Με την αγάπη για την Έμμα και την υποστήριξη της Ελίζα, ο Έρικ αντιμετωπίζει μια ριζική αλλαγή. Υποβάλλεται σε ένα πρόγραμμα για να απαλλαγεί από τον εθισμό στο αλκοόλ, περνάει από μια σειρά ψυχολογικών θεραπειών και αρχίζει να αφήνει τη θλίψη και το θυμό στο συρτάρι.

Πρωταγωνίστησε με τους Richard Gere, Kim Basinger και Uma Thurman στην ταινία "Final Analysis" (1992) και με τους Sylvester Stallone, Sharon Stone και James Woods στην ταινία "The Specialist" (1994).

Έχοντας φτάσει στον κύκλο του δήμιου της μέσης ηλικίας, ο Έρικ μοιάζει επιτέλους να είναι ένας άνθρωπος που έχει συμφιλιωθεί με τον εαυτό του. Περνάει τον ελεύθερο χρόνο του με την κόρη του, ρομαντικές στιγμές με τη γυναίκα του και έχει μπροστά του χρόνια καριέρας που, για άλλη μια φορά, μοιάζει να του ανοίγει τις πόρτες εκείνες που πάρα πολλές φορές προσπάθησε παράλογα να κλείσει πίσω του.