Biografie - Grote harten spreken in alle talen

Ivana Spagna werd geboren op 16 december 1956 in Borghetto di Valeggio sul Mincio, in de provincie Verona. Al op jonge leeftijd toonde ze haar talent voor muziek door deel te nemen aan kleine provinciale zangwedstrijden.

In de loop der jaren groeide zijn passie voor muziek: hij studeerde piano en bracht al in 1971 zijn eerste 45-toeren single 'Mamy Blue' uit. Het nummer had veel succes en werd ook gezongen door Dalidà en Johnny Dorelli, vertaald en verkocht in het buitenland.

Het jaar daarop nam hij nog een 45-toeren plaat op, getiteld 'Ari Ari'.

In de jaren daarna, tot 1982, zijn de nummers van Ivana Spagna enigszins verloren gegaan; in feite zijn dit de jaren van haar leertijd waarin ze als koorzangeres werkt voor grote artiesten als Ornella Vanoni, Sergio Endrigo en Paul Young. Als songwriter schrijft ze nummers voor Boney M, Tracy Spencer, Baby's Gang en Advance. Ze schrijft ook jingles voor Britse televisiereclames. Ondertussen treedt ze op in declubs in Noord-Italië samen met zijn broer Giorgio (Theo).

In de periode 1983-1985 schreef en zong Ivana Spagna voor het duo 'Fun Fun'. Daarna nam ze twee singles op onder het pseudoniem Ivonne K en één onder de artiestennaam Mirage.

In 1986, het jaar van de hausse: de artiestennaam is simpelweg Spanje, de look is agressief en punk, de geluiden en stijl zijn openlijk dance: met de single, gezongen in het Engels, 'Easy Lady' komt succes en bekendheid, te beginnen in Frankrijk en vervolgens klimmend in de hitlijsten in heel Europa. Het nummer zal ongeveer 2 miljoen exemplaren verkopen. In Italië ontvangt het de Zilveren Telegatto bij 'Vota laVoce', als revelatie van het jaar, en de Groene Schijf op 'Festivalbar', als beste jongere.

Het jaar daarop kwam haar eerste album 'Dedicated to the moon' uit, waarvan meer dan 500.000 exemplaren werden verkocht. De single 'Call me' bereikte de eerste plaats in de Europese hitlijsten (de eerste keer voor een Italiaanse artiest), waarmee ze Madonna en Michael Jackson ver achter zich liet.

Call me' kwam binnen in de UK Top 75, bleef daar 12 weken en bereikte nummer twee.

In 1988 consolideerde Spagna zijn succes met zijn tweede album: 'You are my energy', opgedragen aan zijn vader Teodoro, die in hetzelfde jaar overleed.

"I wanna be your wife" en "Every girl and boy" blijken wederom grote hits te zijn. Noemenswaardig is "March 10, 1959", het laatste nummer op het album, geschreven en gezongen ten gunste van het Tibetaanse volk, waarvoor Ivana Spagna zich ook in de volgende jaren zal inzetten.

Na een pauze als gevolg van het einde van een liefdesrelatie, verhuisde hij naar Los Angeles waar hij nieuw werk produceerde, met een vernieuwde stijl en nieuwe geluiden. 1991 zag de release van zijn derde album, getiteld 'No way out'. Een tour in de States stelde Spanje in staat om zichzelf bekend te maken bij het Amerikaanse publiek en zijn succes overzee te consolideren.

Wederom als gevolg van de Amerikaanse invloed nam Spagna in 1993 'Matter of time' op, waarin, hoewel de dance niet op een zijspoor werd gezet, de ballads de boventoon voerden. Dit was een keerpunt in de carrière van Ivana Spagna: 'Spagna & Spagna - Greatest Hits', uitgebracht in hetzelfde jaar, was hier een bevestiging van en sloot een belangrijk hoofdstuk in het artistieke leven van de zangeres af.

In 1994 leende Spanje haar stem om 'Il cerchio della vita' te zingen, de Italiaanse versie van 'Circle of life' (geschreven en gezongen door Elton John), het hoofdthema van de soundtrack van de animatiefilm 'The Lion King', een van de grootste hits van Disney. Sinds haar debuut is dit de eerste keer dat Ivana Spagna haar prachtige stem bekend maakt bij het grote publiek in haar moedertaal: dankzijom de emoties die het lied kan overbrengen, maar ook de interpretatie van Spanje, is het resultaat uitstekend.

Het jaar daarop volgde de definitieve overstap naar de Italiaanse taal: Spagna nam deel aan het Sanremo Festival met het prachtige 'Gente come noi' en werd derde. Daarna verscheen 'Siamo in due', zijn eerste album volledig in het Italiaans.

Ook in 1996 stond Spagna op het Sanremo Festival: het nummer 'E io penso a te' stond op de vierde plaats. Tegelijkertijd werd het album 'Lupi solitari' uitgebracht, waarvan in één week 100.000 exemplaren werden verkocht. Spagna won 'Sanremo Top', nam deel aan Festivalbar en werd de absolute ster van de zomer: ze won toen de Telegatto van 'Vota la Voce' als beste vrouwelijke artieste.

Derde album in drie jaar, 'Indivisibili' werd uitgebracht in 1997. Hoogtepunten van het album zijn de spooktrack 'Mercedes Benz', een cover van het beroemde Janis Joplin nummer, en de samenwerking bij het maken van het album van grote internationale muzikanten.

In 1998 op het Sanremo Festival met 'E che mai sarà' werd Spagna slechts twaalfde, maar het album 'E che mai sarà - Le mie più belle canzoni', dat de grootste hits in het Italiaans bevat en vijf onuitgebrachte nummers, waaronder het nummer dat meedeed aan het Festival, overschreed de 100.000 verkochte exemplaren. Ze won het vierde telegatto d'oro op 'Vota la Voce' als beste vrouwelijke artieste; ze zong ook 'MammaTeresa', een lied geschreven door Marcello Marrocchi als eerbetoon aan Moeder Teresa van Calcutta die onlangs is overleden, en twee liedjes 'So volare' en 'Canto di Kengah', die deel uitmaken van de soundtrack van de Italiaanse animatiefilm 'La gabbianella e il gatto' van Enzo D'Alò.

In 1999 zong Spagna een duet met Mario Lavezzi 'Senza catene', geschreven door Lavezzi en Mogol. Hij schreef 'One more time' voor Annalisa Minetti in samenwerking met haar broer Theo en opgenomen in het album 'Qualcosa di più'.

Nieuwe deelname aan de 2000 editie van het Sanremo Festival met het nummer 'Con il tuo nome', vergezeld van de release van het album 'Domani'. Het album bevat alleen nummers in het Italiaans, hoewel er ook refreinen in het Spaans zijn zoals in 'Mi amor' en in het Engels zoals in 'Messages of love', een teken dat er iets verandert. 'Mi amor' wordt gekozen als de single van de zomer van 2000 en er wordt een video gemaakt.clip samen met acteur Paolo Calissano.

In datzelfde jaar bracht Spanje een uitzonderlijke vertolking van 'Bridge over trouble water' van Paul Simon en Art Garfunkel tijdens een avond georganiseerd door Canale 5 ter gelegenheid van de zaligverklaring van paus Johannes XXIII.

In 2001 verscheen het coveralbum 'La nostra canzone' waarin Spagna, met de hulp van maestro Peppe Vessicchio, liederen herinterpreteert die de geschiedenis van de Italiaanse muziek hebben getekend: van 'Teorema' tot 'Quella carezza della sera', van 'Eloise' tot 'La donna cannone'.

In hetzelfde jaar werd Spagna benaderd om het volkslied van het pas naar de Serie A gepromoveerde voetbalteam van Chievo te zingen: 'Chievoverona Un mondo in giallo e blu'. Tijdens het liefdadigheidsevenement 'Trenta ore per la vita' werd Spagna bekroond met de prijs 'Disco per l'estate 2001'.

In 2002 verliet Spain Sony Music om zich aan te sluiten bij de nieuwe platenmaatschappij 'B&G Entertainment'. Ze keerde terug naar het zingen in het Engels en presenteerde de single 'Never say you love me'. Na een drukke zomer om de single te promoten, werd het nieuwe album 'Woman' uitgebracht, met 8 nummers in het Engels, 2 in het Spaans en 1 in het Frans.

In 2002 verscheen ook het eerste boek van de zangeres in de boekhandel: 'Briciola, storia di un abbandono', een dierlijk sprookje voor kinderen, maar ook voor volwassenen. Het jaar daarop kreeg Ivana Spagna de 'Ostia Mare International Literary Prize', in de sectie kinderliteratuur.

In 2006 nam hij deel aan Sanremo met het nummer 'Noi non possiamo cambiare'. Hierna werd het album 'Diario di Bordo - Voglio Sdraiarmi al Sole' uitgebracht, een heruitgave van de CD 'Diario di Bordo' (2005) met toevoeging van drie nieuwe nummers, waaronder het nummer dat op het Festival gepresenteerd werd. Daarna was Spagna één van de hoofdrolspelers van het reality TV programma (RaiDue) 'Music Farm'.