Biografie - De klas van de doder

De onvergetelijke en onvergetelijke Italiaanse theater- en filmacteur Vittorio Gassman werd op 1 september 1922 in Genua geboren als zoon van een Duitse bouwkundig ingenieur en Luisa Ambron uit Pisa. Nadat hij zijn rechtenstudie had onderbroken om zich in te schrijven aan de Academie voor Dramatische Kunst, maakte hij in het seizoen 1941-42, nog niet afgestudeerd, zijn toneeldebuut in Niccodemi's 'La nemica' (1943).Hij valt meteen op door zijn buitengewone podiumprésence en temperament, kwaliteiten die hem na verloop van tijd de bijnaam 'mattatore' zullen opleveren.

Vervolgens vestigde hij zich als een van de meest gewaardeerde jonge acteurs op de Italiaanse theaterscène, werkte hij - onder andere - met Guido Salvini, Luigi Squarzina en een heilig monster als Luchino Visconti (die toen al 'Visconti' was, d.w.z. een naam die door iedereen werd geroemd), totdat hij (vanaf het seizoen 1954-55) de enige regisseur werd van zijn eigen gezelschap: het repertoire van dezejaren, variërend van Williams' 'A Streetcar Named Desire' tot Alfieri's 'Oreste', van twee Shakespeariaanse klassiekers als 'Hamlet' en 'Othello' tot Dumas' vader 'Kean, Genius and Unruliness', via Alessandro Manzoni's 'Adelchi'. Vermeldenswaard is zijn prachtige toneelversie van Pier Paolo Pasolini's toneelstuk 'Affabulazione' (1977), dat ook belangrijk was voor de carrière van zijn zoonAlexander.

Ook zijn televisie-activiteiten zijn het vermelden waard: in ieder geval het buitengewone succes dat in 1959 werd behaald met het amusementsprogramma 'Il mattatore', geregisseerd door Daniele D'Anza, en de succesvolle adaptaties voor het kleine scherm van enkele van zijn grote theatrale successen.

Vanaf 1946 begon zijn succesvolle filmcarrière, waaraan hij zich in de loop der tijd steeds vaker wijdde: vermeldenswaard zijn Mario Monicelli's 'I soliti ignoti' (1958) en 'La grande guerra' (1959), Dino Risi's 'Il sorpasso' (1962) en 'I mostri' (1963), Monicelli's 'L'armata Brancaleone' (1966), wederom van Monicelli, 'L'alibi' (1969), waarvan hij ook coregisseur was, 'In nomevan het Italiaanse volk" (1971) en "Profumo di donna" (1974) van Dino Risi, "C eravamo tanto amati" (1974) en "La terrazza" (1980) van Ettore Scola, "Anima persa" (1977) en "Caro papà" (1979) opnieuw met Risi, de participaties in "Un matrimonio" (1978) en "Quintet" (1978) van Robert Altman, en tot slot "La famiglia" (1987) van Ettore Scola, "Lo zio indegno" (1989) van Franco Brusati, "Tolgo il disturbo" (1989) van Ettore Scola, "Lo zio indegno" (1989) van Franco Brusati, "Tolgo il disturbo" (1989) van Ettore Scola.(1990) door Dino Risi.

Histrionisch van aard, maar ook zeer gevoelig, bekende de acteur bij verschillende gelegenheden in zijn leven, ondanks zijn buitengewone successen (zelfs met vrouwen), te hebben geleden onder vreselijke depressies, waarvan er een bijzonder ernstig was en waarvan hij per ongeluk herstelde, na het slikken van de zoveelste medicinale pil (die in dat geval echter wel effect had). Het probleem was zo groot dat rond dezeDe laatste tijd was hij veel dichter bij de religieuze ervaring gekomen, zij het met zijn typische gekwelde en twijfelachtige benadering.

De 'mattatore' overleed op 28 juni 2000, 78 jaar oud, in zijn huis in Rome aan een hartaanval.