Biografi • Mann i svart

Legenden om countrymusikk med indisk blod i årene, Johnny Cash ble født 26. februar 1932 i Kingsland (Arkansas); hans er en stor bondefamilie fra Arkansas. Siden han var barn kjenner han til den tøffe tilstanden til innbyggerne i det dype Sør-Amerika, dedikert til dyrking og høsting av bomull. For å hjelpe foreldrene sine, jobbet han også på marka som gutt, men ble forelsket i musikk først ved å synge i kirken, deretter takket være å lytte til radiosendinger dedikert til Country, veldig populært i disse landene.

I 1944 rammer en tragedie familien: Jack, den fjorten år gamle broren, blir skadet med en sirkelsag mens han skjærer stolper for et gjerde og dør etter åtte dagers smerte.

I 1950, etter endt skolegang, vervet John seg til luftforsvaret og gjorde en del av sin militærtjeneste i Tyskland hvor han kjøpte en gitar som han lærte å spille selv.

Den første kontrakten oppnås ikke engang fem år senere, med den legendariske «Sun Records». Under regi av Memphis-etiketten spilte han inn sine første singler (inkludert "Folsom prison blues") og deretter, i 1957, sitt første soloalbum, "Johnny Cash with his hot and blue guitar". Publikum liker det, og det gjør et stort sprang fremover: det kommer til Columbia (1960) hvor det spiller inn et utmerket gospelalbum, "Hymns by Johnny Cash", et albumkommersielt, men fikk stor suksess.

Det er nettopp suksessen og den enorme oppmerksomheten som begynner å strømme til ham som desorienterer ham. Bak den barske luften Cash skjuler det seg en fortsatt skjør og umoden psykologi som vil føre til at han bruker sovemedisiner for å hvile bedre og amfetamin for å komme seg raskt. Det er ikke uvanlig i denne perioden at musikeren holder konserter uten stemme på grunn av kontinuerlig bruk av rusmidler. I tillegg kommer alvorlige familieproblemer, narkotikaavhengighet og juridiske problemer (i 1965 ble han arrestert i El Paso for ulovlig innføring av amfetaminpiller, mens han i 1967 ble reddet fra en kollaps på grunn av en overdose) som førte ham til fengsel der han 1968, hans mest kjente album, "Johnny Cash at Folsom Prison".

Allsidigheten når det gjelder å tolke ballader, gospel, blues, country og rockabilly og skarpheten i komposisjonene hans inspirert av livet og det daglige arbeidet, gjør Cash til et reelt samspill mellom tradisjon, moderne country og kommersiell pop, og derfor et ekte symbol.

Nå han er blitt et ikon, hengir han seg også til TV. I 1969 spilte han hovedrollen i et vellykket amerikansk TV-program, i 1971 spilte han "A gunfight", en westernfilm med Kirk Douglas, og deltok deretter i "The gospel road", en film basert på Kristi skikkelse, ogvises i Peter Falks "Colombo"-serie.

Selv den musikalske produksjonen er på et høyt nivå og holder Cash på toppen av listene med album som "What is truth", "Man in black" (som senere ble hans kallenavn, også gitt hans vane) av alltid kledd i svart) og "Kjøtt og blod".

På 80-tallet, til tross for aktelsen fra kolleger og entusiaster, begynner nedgangen hans, men han forblir fortsatt på listene, spesielt med «Johnny 99», der han tolker Bruce Springsteens sanger.

Oppstandelsen er fra 1993 med den nye kontrakten med Rick Rubins «American Records». Den første platen «American recordings» blir triumferende mottatt som følgende, «Unchained», «American III: Solitary man» og «American IV: The man comes around», hans siste cd som kommer ut nesten samtidig med et hyllestalbum som kolleger av alle generasjoner dedikerer til ham.

Han vant nylig førsteprisen for beste video på MTV Video Music Awards med klippet «Hurt». Johnny Cash hadde ikke vært i stand til å delta på prisutdelingen da han allerede var innlagt på sykehus i Nashville med mageproblemer.

Langsyke Johnny Cash døde i en alder av 71 år 12. september 2003 i sitt hjem i Nashville, Tennessee, på grunn av komplikasjoner fra diabetes som førte til hjertestans.