Biografi • Vestens harde lover

Pat Garrett er en karakter som, i likhet med Billy the Kid og Buffalo Bill, karakteriserer Far West sammen med sine legender; han er en av hovedpersonene så vel som ikoner av fortellinger, ballader og legender som preger USAs populære historie på slutten av 1800-tallet. Patrick Floyd Jarvis Garrett ble født 5. juni 1850 i Chambers County, Alabama, sønn av John Lumpkin og Elizabeth Ann Jarvis.

I 1853 flyttet familien til Claiborne Parish (Louisiana), hvor Garrett fikk sin grunnskoleutdanning. I 1869 dro han hjemmefra for å delta i bøffeljakten på Texas High Plains som kjørte ham og vennen Glenn Skelton fra Fort Griffin til Lubbock. Han ga opp virksomheten i 1877, da Comanches desimerte de store bøffelflokkene og ødela leiren hans.

Pat Garrett flyttet på dette tidspunktet lenger vest og nådde Fort Sumner i New Mexico; kommer til slutten av den legendariske Lincoln County-krigen, en feide mellom lokale gjenger som hjalp flere fredløse med å komme seg inn i New Mexico. I 1877 giftet han seg med Juanita Gutiérrez (Apolonaria Gutiérrez), som døde noen måneder senere; i januar 1880 gifter han seg med Juanitas søster som han skal få ni barn med.

I november 1880 stilte Garrett med demokratene og ble valgt til sheriff i Lincoln County (som på den tiden tilsvarte sørøstlige New Mexico) og blei oppgave av guvernør Lew Wallace å umiddelbart pågripe fredløs Billy the Kid, hvis hode han har plassert en dusør på $500. Før slutten av året fanger Garrett banditten og tar ham med til Mesilla (New Mexico) for rettssaken som han er anklaget for drap, men Billy the Kid slipper unna ved å drepe to vakter (selv om 22 drap av de 4 begåtte tilskrives eskapismen hans er sann).

Garrett sporer Billy the Kid i flere måneder og finner ham hjemme hos Pete Maxwell i Stinking Springs, nær Fort Sumner, omtrent sju mil nord for Roswell. Rundt midnatt gjemmer sheriffen seg på Maxwells soverom og venter på Billy. Han går ubevæpnet inn i rommet, hører en lyd og spør to ganger hvem det er. Garrett dreper ham med to skudd, hvorav det andre gjennomborer Billys hjerte.

Guvernør Lew Wallace vil aldri betale Garrett dusøren på $500 på Billy the Kid. Garrett er kreditert med biografien med tittelen "The authentic life of Billy the Kid", utgitt i 1882.

I 1884 stiller Garrett for å bli valgt til senator, men klarer ikke å oppnå det ønskede resultatet; blir sjef for LS Texas Rangers, en gruppe rangers sendt av guvernør John Ireland til Panhandle for å beskytte ranchere mot rustlere. Tjener rangers bare noen få uker, og går deretter videreRoswell, i New Mexico, hvor han utarbeider vanningsplaner, men på grunn av utilstrekkelige midler blir han tvunget til å flytte til Uvalde, i delstaten Texas, hvor han bor fra 1891 til 1896.

I 1896 ble guvernøren for New Mexico William T. Thornton ber Garrett om å bli sheriff i Dona Ana County, fordi han sterkt ønsker at han skal finne kidnapperne til Albert J. Fontana, en tidligere senator fra Texas, som forsvant nær det som senere ble "White Sands Missile Range".

I 1899 bringer Garrett kvegruslere Jim Gililland, Bill McNew og Oliver Lee til rettssak i Hillsboro (New Mexico), men de blir forsvart av Albert B. Fall og frikjent.

President Theodore Roosevelt utnevnte deretter Pat Garrett til tolloppkrever i El Paso i 1901, men ble ikke utnevnt på nytt i 1906. Deretter bestemte han seg for å returnere til ranchen sin i San Andres-fjellene i det sørlige New Mexico.

Den 29. februar 1908 skjøt en cowboy ved navn Wayne Brazel ham i bakhodet mens han kjørte på veien mellom Organ og Las Cruces (New Mexico). Pat Garrett er gravlagt på Odd Fellows kirkegård i Las Cruces. I 1957 ble kroppen hans flyttet til frimurerkirkegården.