Biografi • En maske med to ansikter

Buster Keaton ble født i Piqua, Kansas (USA) 4. oktober 1895. Hans eksepsjonelle talenter og hans unike og uforlignelige stil som tolk har delvis tilslørt talentet hans som filmregissør egenskaper som til dels kan tilskrives at han fra barnsben av så seg nødt til å løse iscenesettelsesproblemer. Sønnen til akrobater, Buster Keaton vokste opp i music hall og vaudeville (foreldrene hans reiste på et "medisinshow"), og i en alder av tre ble Keaton med dem som utøver i et nummer.

Da faren tok til alkohol og teamet brøt opp, gikk Keaton inn i kinoens verden i en alder av bare tjue som sidekick-antagonist (fra 1917 til 1919 i ikke mindre enn femten kortfilmer, med unntak av de siste månedene av krigen hvor Keaton måtte gjøre militærtjeneste) av Fatty Arbuckle. I 1920 åpnet han sitt eget studio, og stolte på atletiske ferdigheter oppnådd i barndommen og på et minimum av teknisk kunnskap; omgitt av betrodde mennesker begynte han å produsere komiske kortfilmer med deres samarbeid, blant dem, for bare å nevne noen, "One week", "Neighbours" og "Convict 13".

Da rollene hans ble viktigere, ble stilen hans raffinert. I 1919 dannet Joseph Schenck et selskap for produksjon av kortfilmer fremført, skrevet ogregissert av Keaton. Den første var "The high sign" (1920), som ble fulgt av en lang serie med "to-hjuls" filmer som var de beste Hollywood-komediene på den tiden, blant dem som alltid begrenset titlene nevnt av kunnskapsgrunner, «Geiten», «Lekehuset» og «Båten».

I 1920 spilte Keaton hovedrollen i en spillefilm for Metro, "The Saphead", basert på stykket "The new Henrietta"; bare tre år senere startet han sin egen spillefilmproduksjon med «Love Through the Ages» (1923). Serien av filmer som fulgte hadde en konsistens av stil og tekniske kvaliteter som avslører Keatons kreative kontroll. Blant hans mest betydningsfulle filmer: "Fan for en gjestfrihet" (1923), "The ball n. 13" (1924), "The Navigator" (1924), "Seven Chances" (1925), "Me and the cow" (1925) ), "Battling Butler" (1926), "The General" (1926), "College" (1927) og "Me and the Cyclone" (1928).

Keaton var regissør, manusforfatter og skuespiller på samme tid. Masken var derfor bare en av komponentene i hans kunst; som manusforfatter ser han i stedet til emner der gaggene kommer fra hverandre, i henhold til en gitt narrativ logikk; som regissør utnytter han redigeringstriks og optiske effekter.

Da lyden kom, fant Keaton seg knyttet til datidens nye industriorganisasjoner, og måtte produsere gjennom MGM. Metodene tilArbeidet til de store studioene passet ham ikke, og etter å ha laget to andre stumfilmer ("Me and the monkey" (1928) og "Spite marriage" (1929) begynte karrieren å avta selv om talentet hans forble intakt Etter noen lydfilmer lette han etter arbeid hvor han kunne uten å gjøre store utmerkelser. Keaton ble redusert til en komiker i cheesy filmer, og deretter for å støtte andre skuespillere. Samtidig falt privatlivet hans: skilsmisser, økonomisk ustabilitet , alkohol. Han tilbrakte et år på en psykiatrisk klinikk. I et dusin år vandrer Keaton rundt i Hollywood-studioene som et spøkelse, regisserer, skriver, tolker, i eller nær anonymitet.

Etter krigen, noen korte men intense tolkninger av høy klasse bringer ham tilbake i forgrunnen: pokerspilleren fra "Sunset boulevard" (Billy Wilder), den gamle pianisten til "Limelights" (Charlie Chaplin) og fremfor alt mannen som sletter seg selv i "Film" (den eneste kortfilm av dramatikeren Samuel Beckett). Den desperate absurditeten i Becketts teater gifter seg med den tause nevrosen til den keatonske masken: Keaton skjuler speilet, river opp fotografiene sine og er alene i tomrommet (stengt i et rom, han er forferdet over seg selv.

Bare mot slutten av årene hans løftet anerkjennelsen av den nye generasjonen hans humør. Hans siste opptreden var i 1966 i "Sweet vices alforum".

I intervjuene som skuespilleren har innvilget, har han ofte blitt spurt om årsaken til hans uforgjengelige seriøsitet. Han skranglet, veldig seriøst, av følgende anekdote: "En av de mest komiske mennene jeg har noen gang kjent var en vaudeville-skuespiller. Han presenterte seg for publikum som «den store triste mannen». Jeg har aldri sett morsommere." For de som ikke var fornøyd med forklaringen hadde Keaton en kommentar: "Å lage komiske filmer er seriøst arbeid. Hvis en skuespiller ler på skjermen, er det som om han sier til seeren at han ikke skal tro det han ser, siden han ikke er seriøs. Jeg debuterte i varietéen, hvor jeg ved å hakke paier i ansiktet forsto én ting, at jo mer likegyldig og nesten forbløffet jeg viste meg over publikums munterhet, jo mer lo de. Kort sagt, det er den typen komiker som prøver å få tillit hos publikum, for å få publikum til å le med ham. Så vidt jeg er bekymret for, ler publikum av meg", og går tilbake til det første spørsmålet: "Jeg finner virkelig ikke noe morsomt med det."

Utvalgt filmografi:

- Hvordan jeg vant krigen

- Meg og kua

- Navigator

De tre tidene (1923)

Vår gjestfrihet (1924)

Generalen (1926 )

Kameramannen (1928)

Snakk lett (1932)

Sunset boulevard (1950), skuespiller

Limelight (1952), skuespiller

Film, av SamuelBeckett, skuespiller