Biografi • Flotte stemmer og gode historier

Enrico Caruso ble født i Napoli 25. februar 1873. Faren Marcello var mekaniker og moren Anna Baldini husmor. Etter barneskolen jobber han som mekaniker i ulike napolitanske verksteder. I mellomtiden deltok han i oratoriet til Giuseppe Bronzetti, hvor han sang som en contraltino; takket være kveldskursene fortsetter han skoleutdanningen. Hans lovende stemme og musikktimene, alle av amatørmessig karakter, lar ham debutere på scenene til Don Bronzetti i delen av karikaturen av en vaktmester i den musikalske farsen "I briganti nel giardino di Don Raffaele" (av A. Campanelli og A Fasanaro).

Hans vakre stemme og spesielle klangfarge, som senere skulle bli hans karakteristiske trekk, gjør at han kan bli ansatt som sanger og opptre i private hjem, kafeer og rundkjøringer ved havet, med et repertoar av napolitanske sanger sammen med andre sangere som Ciccillo O'Tintore og Gerardo l'Olandese, bedre kjent som sykepleieren, et yrke han faktisk utøver ved Ascalesi-sykehuset.

Det er nederlenderen som tar med seg Enrico Caruso for å synge i den berømte Caffè Gambrinus og på badeanlegget Risorgimento. Akkurat her ble han lagt merke til av barytonen Eduardo Missiano som tilbød ham muligheten, i 1891, å følge mer regelmessige timer hos sanglæreren Guglielmo Vergine.

Enrico og læreren hans inngår en pakt der den unge mannen skal betale tilbake musikktimene med inntektene han vil oppnå i fremtiden med dette yrket. Takket være muligheten for å bli erstattet av broren i oppfyllelsen av militære forpliktelser, forble han i Rieti artilleriregiment i bare 45 dager. I denne perioden sang han i huset til Baron Costa, en musikkelsker, som viste til Enrico Caruso verket som passet best til hans måte å synge på, "Cavalleria Rusticana" av Pietro Mascagni.

Det første forsøket på en profesjonell debut er ikke særlig vellykket: Enrico blir protestert av regissøren av operaen han skulle fremføre på Mercadante-teatret i Napoli. Takket være denne passasjen kom han imidlertid inn i de små napolitanske gründernes verden, og takket være spesielt en av disse, den sicilianske Zucchi, slo han provinsen i to år.

Han debuterte i det store repertoaret ved Cimarosa-teatret i Caserta i april 1895. Slik begynte hans musikalske karriere: han ble konfirmert i Caserta og deretter i Salerno, hvor han også forlovet seg med datteren til teatersjef, og står foran sine første utenlandsreiser. Repertoaret hans er veldig stort og spenner fra Giacomo Puccini (Manon Lescaut) til Ruggero Leoncavallo (Pagliacci) fra Ponchielli til franske Bizet (Carmen) og Gounod (Faust), åpenbart inkludert Giuseppe Verdi (Traviata og Rigoletto) ogBellini.

Hans initiativ tillot ham å komme i kontakt med Maestro Giacomo Puccini, som han anmeldte Rodolfos rolle i "Bohème" med og fikk til og med senket arien "Gelida manina" med en halv tone. Under iscenesettelsen blir Enrico Caruso forelsket i sangeren Ada Giachetti Botti som spiller Mimì. Forholdet deres varte i elleve år og to barn ble født; den første, Rodolfo, ble født i 1898, bare et år etter deres møte.

Vendepunktet i karrieren kom med den triumferende suksessen i Cilea sin «Arlesiana». Latin-Amerika og Russland åpner teatrene sine for å ønske den unge italienske tenoren velkommen som synger i Petersburg og Moskva, Bueons Aires og Montevideo, hvor han for første gang fremfører "Tosca" og "Manon Lescaut" i Massenets versjon.

Den første debuten på La Scala med Tosca er ingen suksess. Imidlertid er det formildende omstendigheter som også stammer fra mesteren Arturo Toscaninis ikke-forsonende karakter. Men Enrico er en instinktiv og følsom person, så fiasko får ham til å lide. Han tar hevn med den store suksessen i «Elisir d'amore».

Deretter drar han til den tredje turen i Buenos Aires med maestro Toscanini. I 1901 stod han overfor debuten i hjemlandet Napoli, med den nå testede Elisir D'amore. Men offentligheten, ledet av en gruppe snobber som Enrico ikke gjørhan har tatt seg bryet med å vinne ham, han ødelegger henrettelsen hans; han lover å aldri synge igjen i Napoli, et løfte han vil holde til slutten av sine dager, og forsegler det med fremføringen av sangen "Addio mia bella Napoli".

Karrieren hans ble nå triumferende: Caruso erobret den angelsaksiske offentligheten med sin fremføring av "Rigoletto", han spilte inn plater akkompagnert på piano av Ruggero Leoncavallo og debuterte på Metropolitan i New York, hvor han sang 607 ganger på sytten sesonger.

Dessverre gikk ikke privatlivet hans så bra: til tross for fødselen til hans andre sønn Enrico i 1904, fulgte hans kone nesten ikke etter ham lenger, og foretrakk å bo i villaen deres i Siena. I mellomtiden blir Enrico anklaget for uorden av en kvinne som sannsynligvis lider av hysteri eller hovedpersonen i et forsøk på utpressing. Han kommer uskadd ut av rettssaken, men skiller seg fra sin kone i 1908. I mellomtiden slutter en udefinert åndelig assistent seg til følget hans.

Sommeren etter ble nodulær laryngitt operert i Milano, en lidelse som trolig har en nervøs karakter. Tenorens krise begynte i 1911 da han på grunn av sin rikdom ble offer for en rekke utpressingsforsøk fra både hans ekskone og andre lyssky karakterer, som den amerikanske underverdenen endte opp med å beskytte ham fra.

Fortsett tilsynge verden rundt for svimlende summer, selv om han under krigen villig opptrer for edle formål. 20. august 1918 gifter han seg med den unge amerikanske Dorothy Benjamin som han har datteren Gloria med.

Hans personlige og kunstneriske krise blir mer akutt: han ønsker å trekke seg tilbake, men fortsetter med turneer og forestillinger til tross for et stadig økende ubehag på grunn av et lungeempyem, som først vil bli diagnostisert senere. Den ble operert i desember 1920; i juni året etter returnerte han til Italia med sin kone, datter og trofaste sekretær Bruno Zirato.

Enrico Caruso døde i hjemlandet Napoli 2. august 1921, bare 48 år gammel.