Biografie - O mască cu două fețe

Buster Keaton s-a născut la Piqua, Kansas (SUA), la 4 octombrie 1895. Talentele sale excepționale și stilul său unic și inimitabil ca interpret i-au umbrit parțial talentul de regizor de film, calități care pot fi atribuite în parte faptului că a trebuit să rezolve probleme de punere în scenă încă de la o vârstă fragedă. Fiu de acrobați, Buster Keaton a crescut înde music-hall și vodevil (părinții săi călătoreau într-un "medicine show"), iar la vârsta de trei ani Keaton li s-a alăturat ca interpret într-un număr.

Când tatăl său s-a apucat de alcool și echipa s-a destrămat, Keaton a intrat în lumea cinematografiei la doar douăzeci de ani, ca actor secundar (din 1917 până în 1919, în nu mai puțin de cincisprezece scurtmetraje, cu excepția ultimelor luni de război, în care Keaton a trebuit să facă serviciul militar) pentru Fatty Arbuckle. În 1920 și-a deschis propriul studio, bazându-se pe abilitățile atletice dobândite în copilărie și pe un minim decunoștințe tehnice; înconjurându-se de oameni de încredere, a început să producă filme de comedie de scurt metraj în colaborare cu aceștia, printre care, pentru a numi câteva, "One Week", "Neighbours" și "Convict 13".

Pe măsură ce rolurile sale deveneau mai importante, stilul său s-a rafinat. În 1919, Joseph Schenck a format o companie pentru a produce scurtmetraje cu Keaton în rolurile principale, scrise și regizate de acesta. Primul a fost "The High Sign" (1920), urmat de o lungă serie de filme "cu două role", care au fost cele mai bune filme comice de la Hollywood la acea vreme, inclusiv, mereu restrâns pentruCunosc titlurile menționate, "The Goat", "The Playhouse" și "The Boat".

În 1920, Keaton a jucat într-un lungmetraj pentru Metro, "The Saphead", bazat pe piesa de teatru "The new Henrietta"; doar trei ani mai târziu a început propria producție de lungmetraj cu "Love through the ages" (1923). Seria de filme care a urmat a avut o consecvență de stil și calități tehnice care dezvăluie controlul creativ al lui Keaton. Printre cele mai importante filme ale sale se numărăsemnificative: "Damn What Hospitality" (1923), "The Ball No. 13" (1924), "The Navigator" (1924), "Seven Chances" (1925), "Me and the Cow" (1925), "Battling Butler" (1926), "The General" (1926), "College" (1927) și "Me and the Cyclone" (1928).

Keaton a fost în același timp regizor, scenarist și actor, astfel că masca a fost doar o componentă a artei sale; ca scenarist, a lucrat la subiecte în care gagurile descindeau unele din altele, după o anumită logică narativă; ca regizor, a exploatat trucuri de montaj și efecte optice.

Odată cu apariția sunetului, Keaton s-a trezit legat de noile organizații industriale ale vremii, fiind nevoit să producă prin intermediul MGM. Metodele de lucru ale marilor studiouri nu-i erau simpatice și, după realizarea a încă două filme mute ("Eu și maimuța" (1928) și "Căsătoria cu spirite"(1929) ), cariera sa a început să decadă, chiar dacă talentul său a rămas intact. După câteva filmesunet, și-a căutat de lucru pe unde a putut, fără să facă prea multă distincție. Keaton a fost redus la rolul de comediant în filme de prost gust, apoi la cel de secundar al altor actori. Viața sa privată a decăzut în același ritm: divorțuri, căderi financiare, alcool. A petrecut un an într-o clinică de psihiatrie. Timp de o duzină de ani, Keaton a rătăcit ca o fantomă prin studiourile de la Hollywood, regizând, scriind scenarii,interpretariat, în anonimat sau aproape.

În perioada postbelică, câteva spectacole scurte, dar intense, de înaltă clasă, l-au readus în lumina reflectoarelor: jucătorul de poker din "Sunset boulevard" (Billy Wilder), bătrânul pianist din "Limelights" (Charlie Chaplin) și, mai ales, omul care se șterge pe sine în "Film" (singurul scurtmetraj al dramaturgului Samuel Beckett). Absurdul disperat al teatrului lui Beckett este egalat de nevroza mutăa măștii keatoniene: Keaton ascunde oglinda, își rupe fotografiile și rămâne singur în gol (închis într-o cameră, se îngrozește de sine însuși.

Abia spre sfârșitul anilor de viață, recunoașterea noii generații i-a ridicat moralul. Ultimul său spectacol a fost în 1966, în "Dulci vicii la Forum".

Deseori, în interviurile pe care actorul le dădea, era întrebat despre motivul seriozității sale de neclintit. El, foarte serios, spunea cu năduf următoarea anecdotă: "Unul dintre cei mai amuzanți oameni pe care i-am întâlnit vreodată a fost un actor de vodevil. Se prezenta publicului drept "marele om trist". Nu am văzut niciodată unul mai amuzant." Pentru cei care nu se mulțumeau cuExplicația lui Keaton: "A face filme de comedie este o treabă serioasă. Dacă un actor râde pe ecran, este ca și cum i-ar spune spectatorului să nu creadă ceea ce vede, pentru că nu este serios. Am început în spectacole de varietăți, unde primeam plăcinte în față și mi-am dat seama de un lucru: cu cât eram mai indiferent și aproape uimit de ilaritatea publicului, cu atât mai mult reușeam să râd.Pe scurt, există genul de comediant care încearcă să se conecteze cu publicul, să facă publicul să râdă cu el. În ceea ce mă privește, publicul râde de mine", revenind la întrebarea inițială: "Eu nu găsesc deloc motive de râs.

Filmografie selectată:

- Cum am câștigat războiul

- Eu și vaca

- Navigator

Cele trei vârste (1923)

Ospitalitatea noastră (1924)

Generalul (1926)

Cameramanul (1928)

Vorbește ușor (1932)

Sunset Boulevard (1950), actor

Limelight (1952), actor

Film, de Samuel Beckett, actor