Biographie - Un masque à deux visages

Buster Keaton est né à Piqua, Kansas (États-Unis) le 4 octobre 1895. Ses talents exceptionnels et son style unique et inimitable d'interprète ont en partie éclipsé son talent de réalisateur, qualités qui peuvent être en partie attribuées au fait qu'il a dû résoudre des problèmes de mise en scène dès son plus jeune âge.de music-hall et de vaudeville (ses parents voyageaient dans un "medicine show"), et à l'âge de trois ans, Keaton les rejoignit en tant qu'interprète dans un numéro.

Lorsque son père sombre dans l'alcool et que l'équipe se sépare, Keaton entre dans le monde du cinéma à seulement vingt ans en tant que second rôle (de 1917 à 1919 dans pas moins de quinze courts métrages, à l'exception des derniers mois de la guerre pendant lesquels Keaton doit faire son service militaire) pour Fatty Arbuckle. En 1920, il ouvre son propre studio, s'appuyant sur les qualités athlétiques qu'il a acquises dans son enfance et un minimum d'expérience.Il s'est entouré de personnes de confiance et a commencé à produire des courts métrages comiques avec leur collaboration, dont, entre autres, "One Week", "Neighbours" et "Convict 13".

Au fur et à mesure que ses rôles deviennent plus importants, son style s'affine. En 1919, Joseph Schenck crée une société pour produire des courts métrages interprétés, écrits et réalisés par Keaton. Le premier est "The High Sign" (1920), suivi d'une longue série de films "à deux bobines" qui représentent le meilleur des films comiques d'Hollywood à l'époque, y compris, toujours en se limitant àJe connais les titres mentionnés, "The Goat", "The Playhouse" et "The Boat".

En 1920, Keaton joue dans un long métrage pour Metro, "The Saphead", basé sur la pièce "The new Henrietta" ; seulement trois ans plus tard, il commence sa propre production de longs métrages avec "Love through the ages" (1923). La série de films qui suit présente une cohérence de style et des qualités techniques qui révèlent la maîtrise créative de Keaton. Parmi ses films les plus marquants, on peut citerimportants : "Damn What Hospitality" (1923), "The Ball No. 13" (1924), "The Navigator" (1924), "Seven Chances" (1925), "Me and the Cow" (1925), "Battling Butler" (1926), "The General" (1926), "College" (1927) et "Me and the Cyclone" (1928).

Keaton est à la fois réalisateur, scénariste et acteur, le masque n'est donc qu'une composante de son art ; en tant que scénariste, il travaille sur des sujets où les gags s'enchaînent, selon une logique narrative donnée ; en tant que réalisateur, il exploite les astuces de montage et les effets d'optique.

Avec l'avènement du son, Keaton se retrouve lié aux nouvelles organisations industrielles de l'époque et doit produire par l'intermédiaire de la MGM. Les méthodes de travail des grands studios ne lui conviennent pas et après deux autres films muets ("Me and the Monkey" (1928) et "Spite marriage" (1929) ), sa carrière commence à décliner même si son talent reste intact. Après quelques filmsKeaton est réduit à un rôle de comique dans des films ringards, puis à celui d'acolyte d'autres acteurs. Sa vie privée décline au même rythme : divorces, ruptures financières, alcool. Il passe un an dans une clinique psychiatrique. Pendant une douzaine d'années, Keaton erre comme un fantôme dans les studios d'Hollywood, réalisant, écrivant des scripts,l'interprétation, dans l'anonymat ou presque.

Dans l'après-guerre, quelques courtes mais intenses prestations de haut niveau le ramènent sur le devant de la scène : le joueur de poker dans Sunset boulevard (Billy Wilder), le vieux pianiste dans Limelights (Charlie Chaplin) et surtout l'homme qui s'efface dans Film (le seul court métrage du dramaturge Samuel Beckett). L'absurdité désespérée du théâtre de Beckett va de pair avec la névrose muette.du masque keatonien : Keaton cache le miroir, déchire ses photos, et se retrouve seul dans le vide (enfermé dans une pièce, il est horrifié par lui-même.

Ce n'est que vers la fin de sa vie que la reconnaissance de la nouvelle génération lui remonte le moral. Sa dernière prestation a lieu en 1966 dans "Sweet Vices at the Forum".

Souvent, dans les interviews que l'acteur donnait, on lui demandait la raison de son sérieux inébranlable. Lui, très sérieux, racontait l'anecdote suivante : "L'un des hommes les plus drôles que j'ai rencontrés était un acteur de vaudeville. Il se présentait au public comme "le grand homme triste". Je n'en ai jamais vu de plus drôle". Pour ceux qui n'étaient pas satisfaits de l'image de laExplication de Keaton : "Faire des films comiques est un métier sérieux. Si un acteur rit à l'écran, c'est comme s'il disait au spectateur de ne pas croire ce qu'il voit, parce que ce n'est pas sérieux. J'ai commencé dans des émissions de variétés, où je me prenais des tartes dans la figure, et je me suis rendu compte d'une chose, c'est que plus j'étais indifférent et presque étonné de l'hilarité du public, plus j'étais capable de rire".Bref, il y a le genre d'humoriste qui essaie de se connecter au public, de faire rire le public avec lui. En ce qui me concerne, le public rit de moi", revenant à la question initiale : "Je ne trouve pas du tout matière à rire".

Filmographie sélectionnée :

- Comment j'ai gagné la guerre

- Moi et la vache

- Navigateur

Les trois âges (1923)

Notre hospitalité (1924)

Le général (1926)

Le caméraman (1928)

Parler facilement (1932)

Sunset boulevard (1950), acteur

Limelight (1952), acteur

Film, de Samuel Beckett, acteur