Biografía - Reflexiones y condicionamientos

Ivan Petrovič Pavlov nació en Riazán (Rusia) el 26 de septiembre de 1849. Médico fisiólogo, su nombre está ligado al descubrimiento del reflejo condicionado (utilizando perros). Este descubrimiento, que dio a conocer en 1903, permitió aplicar los métodos objetivos de la fisiología al estudio de los procesos nerviosos superiores.

Hijo de un clérigo, fue educado por sus padres en el Seminario Teológico de su ciudad natal, donde completó sus primeros estudios. Iván pronto descubrió su interés por la ciencia; en 1870, decidió seguir este camino matriculándose en la Universidad de Petersburgo, donde obtuvo la licenciatura en Medicina con una tesis sobre la función de las inervaciones cardiacas.

A continuación, completó su formación científica en Alemania, primero en Leipzig y después en Wroclaw; regresó a su patria, donde comenzó sus investigaciones sobre la actividad de las principales glándulas digestivas, cuyos resultados fueron recogidos y expuestos más tarde en su obra "Conferencias sobre el funcionamiento de las glándulas digestivas".

En 1895, fue nombrado profesor de fisiología en la Academia Médico-Militar de Petersburgo. Mientras realizaba investigaciones sobre la digestión, utilizando perros, Pavlov llegó a un importante descubrimiento. Su experimento es bastante conocido por su sencillez: al presentar un plato de carne a los perros y asociarlo con el sonido de una campana, después de un cierto número de repeticiones el sonido de laDe hecho, el perro se comporta así debido a un reflejo condicionado inducido artificialmente.

A través de la experiencia, el organismo aprende a responder a estímulos a los que no estaba acostumbrado a responder. Pavlov entiende que el significado del condicionamiento es funcional a la adaptación de los organismos a su entorno. Con estas teorías suyas, hará notables aportaciones a la psicología del aprendizaje: sin embargo, Pavlov reiterará a menudo su posición de médico-fisiólogo y no depsicólogo.

Sólo un año después de anunciarse el descubrimiento, sus aportaciones en este campo fueron tan importantes que le concedieron el Premio Nobel (1904) de Medicina y Fisiología.

A lo largo de los años, los reflejos condicionados naturales y artificiales, sus modos de formación y de acción, adquirirán una importancia creciente en fisiología, psicología y psiquiatría, aunque con resultados desiguales. El gobierno soviético acondicionó entonces un magnífico y moderno laboratorio para Pavlov en Koltushing, cerca de Leningrado, donde murió el 27 de febrero de 1936.