Biografija • Muke i vizije

Edgar Allan Poe rođen je 19. januara 1809. godine u Bostonu, od Davida Poea i Elizabeth Arnold, lutajućih glumaca skromnih ekonomskih uslova. Otac napušta porodicu kada je Edgar još mali; kada mu majka ubrzo umre, nezvanično ga usvaja Džon Alan, bogati trgovac iz Virdžinije. Otuda i dodavanje prezimena Allan izvornom.

Nakon što se preselio u London iz komercijalnih razloga, mladi Poe je pohađao privatne škole prije nego što se vratio u Richmond 1820. Godine 1826. upisao se na Univerzitet u Virginiji gdje je, međutim, počeo da kombinuje kockanje sa svojim studijama. Neuobičajeno zadužen, očuh odbija da plati dugove, primoravajući ga da napusti studije kako bi potražio posao i podmirio brojne troškove. Od tog trenutka počinju jaki nesporazumi između njih dvojice do te mere da budućeg pisca teraju da napusti dom kako bi stigao u Boston, a odatle se prijavio u vojsku.

Godine 1829. anonimno je objavio "Tamerlane i druge pjesme", a pod svojim imenom "Al Aaraaf, Tamerlane i manje pjesme". U isto vrijeme, nakon što je napustio vojsku, preselio se kod rođaka u Baltimore.

Godine 1830. upisao se na vojnu akademiju u West Pointu, ali je ubrzo izbačen zbog nepoštivanja naređenja. U ovim godinama Poe nastavljapisati satirične stihove. Godine 1832. stižu prvi uspjesi kao pisac koji su ga doveli do toga da 1835. dobije smjer "Južnog književnog glasnika" iz Richmonda.

Usvojitelj umire ne ostavivši nikakvo nasljedstvo kumčetu.

Ubrzo nakon toga, u dobi od 27 godina, Edgar Allan Poe ženi se svojom rođakom Virginijom Clemm, koja još nije imala četrnaest godina. Ovo je period u kojem objavljuje bezbroj članaka, priča i pjesama, a da pritom nije ostvario veliku zaradu.

U potrazi za većom srećom, odlučuje se preseliti u New York. Od 1939. do 1940. bio je urednik "Džentlmenovog časopisa", dok su u isto vreme izlazile njegove "Priče o groteski i arabeski" koje su mu donele veliku slavu.

Njegove vještine kao urednika bile su takve da je svaki put kada bi sletio u novine mogao udvostručiti ili četverostruko povećati njihovu prodaju. Godine 1841. prešao je da režira "Graham's magazin". Dvije godine kasnije, loše zdravlje i poteškoće na poslu njegove supruge Virginije doveli su ga do toga da se sve upornije posveti opijanju i, uprkos objavljivanju novih priča, njegovi ekonomski uslovi ostaju nesigurni.

Godine 1844. Poe počinje seriju "Marginalije", izlaze "Priče" i postiže veliki uspeh sa pesmom "Gavran". Čini se da stvari idu najbolje, posebno kada je 1845. prvi put postao urednik,tadašnji vlasnik "Broadway Journala".

Ubrzo je, međutim, postignuta reputacija ugrožena optužbama za plagijat, što je Edgara Allana Poea dovelo do duboke nervozne depresije koja ga je, u kombinaciji s ekonomskim poteškoćama, navela da prestane objavljivati ​​svoje novine.

Nakon što se preselio u Fordham, teško bolestan iu uslovima siromaštva, nastavlja da objavljuje članke i priče, a nikada nije postigao pravu slavu u svojoj domovini; umjesto toga njegovo ime počinje da se primjećuje u Evropi, a posebno u Francuskoj.

Godine 1847. Virginijina smrt je označila teške posljedice u Poeovom zdravlju, što ga međutim nije spriječilo da nastavi pisati. Njegova posvećenost alkoholizmu dostiže granicu: pronađen u stanju polusvijesti i delirijuma u Baltimoru, Edgar Allan Poe umire 7. oktobra 1849.

Unatoč njegovom mučenom i neuređenom životu, Poeovo djelo čini iznenađujuće korpus velika: najmanje 70 kratkih priča, od kojih jedna duga kao roman - Narativ Arthura Gordona Pyma iz Nantucketa (1838: na italijanskom, "The Adventures of Gordon Pym") - oko 50 pjesama, najmanje 800 stranica kritičke članci (jedan značajan broj recenzija što ga čini jednim od najzrelijih književnih kritičara tog vremena), neki eseji - Filozofija kompozicije (1846), Obrazloženje stiha (1848) i Poetski princip (1849) - i pjesma u prozi visoke filozofije -Eureka (1848) - u kojoj autor pokušava da, uz pomoć fizike i astronomije, demonstrira pristup i identifikaciju čoveka sa Bogom.