Биография - Мъчения и видения

Едгар Алън По е роден на 19 януари 1809 г. в Бостън в семейството на Дейвид По и Елизабет Арнолд, странстващи актьори със скромни възможности. Баща му изоставя семейството, когато Едгар е още дете; когато скоро след това умира и майка му, той е неофициално осиновен от Джон Алън, богат търговец от Вирджиния. Оттук идва и добавянето на фамилията Алън към първоначалната.

След като се премества в Лондон по делови причини, младият По посещава държавни училища, преди да се върне в Ричмънд през 1820 г. През 1826 г. се записва в Университета на Вирджиния, където започва да съчетава обучението си с хазарт. Необичайно задлъжнял, доведеният му баща отказва да плати дълговете му, което го принуждава да изостави обучението си и да си търси работа и да изкарва прехраната си.От този момент нататък между двамата започват силни неразбирателства, докато бъдещият писател напуска дома си и заминава за Бостън, а оттам се записва в армията.

През 1829 г. издава анонимно "Тамерлан и други стихотворения", а под собственото си име "Ал Арааф, Тамерлан и по-малки стихотворения". По същото време напуска армията и се премества при роднини в Балтимор.

През 1830 г. се записва във военната академия в Уест Пойнт, но скоро е изключен заради неподчинение на заповедите. През тези години По продължава да пише сатирични стихове. 1832 г. постига първите си успехи като писател, в резултат на което през 1835 г. е назначен за редактор на ричмъндския "Southern Literary Messenger".

Осиновителят умира, без да остави наследство на кръстника си.

Малко след това, на 27-годишна възраст, Едгар Алън По се жени за братовчедка си Вирджиния Клем, която още не е навършила 14 г. Това е период, в който той публикува безброй статии, разкази и стихотворения, без обаче да печели много пари.

В търсене на по-добър късмет решава да се премести в Ню Йорк. 1939-1940 г. е редактор на "Gentleman's magazine", като по същото време излизат и неговите "Приказки за гротеска и арабеска", които му носят значителна слава.

Уменията му на редактор са такива, че той успява да удвои или да увеличи четири пъти продажбите си всеки път, когато се сдобие с вестник. През 1841 г. той преминава към редактирането на "Graham's magazine". две години по-късно влошеното здраве на съпругата му Вирджиния и трудностите в работата го карат да се отдаде все повече на пиенето и въпреки публикуването на новиистории, икономическите му условия остават несигурни.

През 1844 г. По започва да издава поредицата "Marginalia", излизат "Приказки" и постига голям успех с поемата "Гарванът". Нещата изглежда вървят добре, особено когато през 1845 г. става първо редактор, а след това и собственик на "Broadway Journal".

Скоро обаче постигнатата от него репутация е подкопана от обвинения в плагиатство, което довежда Едгар Алън По до дълбока нервна депресия, която, съчетана с финансови затруднения, го кара да прекрати публикуването на своя дневник.

След като се премества във Фордъм, тежко болен и в бедност, той продължава да публикува статии и разкази, но така и не постига истинска слава у дома; името му обаче започва да се забелязва в Европа и особено във Франция.

През 1847 г. смъртта на Вирджиния бележи сериозно влошаване на здравословното състояние на По, но това не го възпира да продължи да пише. Отдадеността му на алкохолизма достига своя предел: намерен в полусъзнание и делириум в Балтимор, Едгар Алън По умира на 7 октомври 1849 г.

Въпреки измъчения си и неспокоен живот творчеството на По е изненадващо голямо: поне 70 разказа, един от които е дълъг колкото роман - "Разказ за Артър Гордън Пим от Нантъкет" (1838 г.), около 50 стихотворения, поне 800 страници критически статии (значителен брой рецензии, които го правят един от най-зрелите литературни критици), около 100 статии за живота му.на времето), няколко есета - "Философия на композицията" (1846 г.), "Разумът на стиха" (1848 г.) и "Поетическият принцип" (1849 г.) - и една високофилософска поема в проза - "Еврика" (1848 г.), в която авторът се опитва да докаже с помощта на физиката и астрономията сближаването и отъждествяването на човека с Бога.