Biografia • Torments i visions

Edgar Allan Poe va néixer el 19 de gener de 1809 a Boston, fill de David Poe i Elizabeth Arnold, actors errants de condicions econòmiques modestes. El pare abandona la família quan l'Edgar encara és petit; quan la seva mare mor poc després, és adoptat extraoficialment per John Allan, un ric comerciant de Virgínia. D'aquí l'addició del cognom Allan a l'original.

Després de traslladar-se a Londres per motius comercials, el jove Poe va assistir a escoles privades abans de tornar a Richmond el 1820. El 1826 es va matricular a la Universitat de Virgínia on, però, va començar a combinar el joc amb els seus estudis. Inusualment endeutat, el padrastre es nega a pagar els deutes, obligant-lo a abandonar els estudis per buscar feina i fer front a les nombroses despeses. A partir d'aquell moment comencen forts malentesos entre tots dos fins al punt d'empènyer el futur escriptor a marxar de casa per arribar a Boston, i a partir d'aquí s'allista a l'exèrcit.

L'any 1829 publicà anònimament "Tamerlà i altres poemes", i sota el seu propi nom "Al Aaraaf, Tamerlà i poemes menors". Al mateix temps, després de deixar l'exèrcit, es va traslladar a un familiar a Baltimore.

El 1830 es va matricular a l'acadèmia militar de West Point però aviat va ser expulsat per desobeir ordres. En aquests anys Poe continuaescriure versos satírics. El 1832 arriben els primers èxits com a escriptor que el porten el 1835 a obtenir la direcció del "Southern Literary Messenger" de Richmond.

El pare adoptiu mor sense deixar cap herència al fillol.

Poc després, als 27 anys, Edgar Allan Poe es casa amb la seva cosina Virginia Clemm, que encara no té catorze anys. És un període en què publica innombrables articles, contes i poemes, sense, però, obtenir grans beneficis.

A la recerca de millor sort, decideix traslladar-se a Nova York. Del 1939 al 1940 va ser redactor de la "Revista del cavaller", alhora que es van publicar els seus "Contes del grotesc i arabesc" que li van donar una gran fama.

Les seves habilitats com a editor eren tals que cada vegada que aterrava a un diari era capaç de duplicar o quadruplicar-ne les vendes. El 1841 va passar a dirigir la "revista Graham". Dos anys més tard, la mala salut i les dificultats laborals de la seva dona Virginia el porten a dedicar-se a beure amb més persistència i, malgrat la publicació de noves històries, les seves condicions econòmiques segueixen sent precàries.

L'any 1844 Poe comença la sèrie de "Marginalia", surten els "Contes" i aconsegueix un gran èxit amb el poema "El corb". Les coses semblen anar bé, sobretot quan el 1845 esdevé editor,llavors propietari del "Broadway Journal".

Aviat, però, la reputació aconseguida es va veure compromesa per les acusacions de plagi, que van portar a Edgar Allan Poe cap a una profunda depressió nerviosa que, combinada amb les dificultats econòmiques, el va portar a deixar de publicar el seu diari.

Després de traslladar-se a Fordham, greument malalt i en condicions de pobresa, continua publicant articles i contes sense aconseguir mai una autèntica fama a la seva terra natal; el seu nom en canvi comença a fer-se notar a Europa i sobretot a França.

L'any 1847, la mort de Virgínia va marcar una gran conseqüència en la salut de Poe, que però no el va impedir seguir escrivint. La seva dedicació a l'alcoholisme arriba al límit: trobat en estat de semiconsciència i deliri a Baltimore, Edgar Allan Poe mor el 7 d'octubre de 1849.

Malgrat la seva vida turmentada i desordenada, l'obra de Poe constitueix un corpus sorprenentment. gran: almenys 70 contes, un dels quals tan llarg com una novel·la - The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838: en italià, "Les aventures de Gordon Pym") - uns 50 poemes, almenys 800 pàgines de crítiques. articles (una considerable quantitat de ressenyes que el converteixen en un dels crítics literaris més madurs de l'època), alguns assaigs -La filosofia de la composició (1846), La raó del vers (1848) i El principi poètic (1849)- i un poema en prosa d'alta filosofia -Eureka (1848) - en què l'autor intenta demostrar, amb l'ajuda de la Física i l'Astronomia, l'aproximació i la identificació de l'home amb Déu.