Биографија • Муке и визије

Едгар Алан По је рођен 19. јануара 1809. године у Бостону, од породице Дејвида Поа и Елизабет Арнолд, лутајућих глумаца скромних економских услова. Отац напушта породицу када је Едгар још мали; када му мајка убрзо умре, незванично га усваја Џон Алан, богати трговац из Вирџиније. Отуда и додатак презимена Алан оригиналном.

Након што се преселио у Лондон из комерцијалних разлога, млади Пое је похађао приватне школе пре него што се вратио у Ричмонд 1820. Године 1826. уписао се на Универзитет Вирџиније где је, међутим, почео да комбинује коцкање са студијама. Неуобичајено задужен, очух одбија да плати дугове, приморавајући га да напусти студије како би потражио посао и подмирио бројне трошкове. Од тог тренутка почињу јаки неспоразуми између њих двојице до те мере да будућег писца терају да напусти дом како би стигао у Бостон, а одатле се пријавио у војску.

Године 1829. анонимно је објавио „Тамерлан и друге песме“, а под својим именом „Ал Аарааф, Тамерлан и мање песме“. Истовремено, након што је напустио војску, преселио се код рођака у Балтимор.

Године 1830. уписао се на војну академију у Вест Поинту, али је убрзо избачен због непоштовања наређења. Ових година По наставља даписати сатиричне стихове. 1832. стижу први успеси као писац који су га навели да 1835. добије режију „Јужног књижевног гласника“ из Ричмонда.

Усвојитељ умире не оставивши никакво наследство кумчету.

Убрзо након тога, у 27. години, Едгар Алан По се жени својом рођаком Вирџинију Клем, која још није имала четрнаест година. Ово је период у коме објављује безброј чланака, прича и песама, а да притом не остварује велику зараду.

У потрази за већом срећом, одлучује да се пресели у Њујорк. Од 1939. до 1940. био је уредник „Џентлменовог часописа”, док су у исто време излазиле његове „Приче о гротески и арабески” које су му донеле значајну славу.

Његове вештине као уредника биле су такве да је сваки пут када би слетио у новине могао да удвостручи или учетворостручи њихову продају. Године 1841. прешао је да режира "Грахамов часопис". Две године касније, лоше здравље и потешкоће на послу његове супруге Вирџиније довели су га до тога да се све упорније посвети пићу и, упркос објављивању нових прича, његови економски услови остају несигурни.

Године 1844. По започиње серију "Маргиналије", излазе "Приче" и постиже велики успех са песмом "Гавран". Чини се да ствари иду најбоље, посебно када је 1845. први пут постао уредник,тада власник „Броадваи Јоурнала”.

Убрзо је, међутим, постигнута репутација нарушена оптужбама за плагијат, што је Едгара Алана Поа довело до дубоке нервозне депресије која га је, у комбинацији са економским потешкоћама, навела да престане да издаје своје новине.

Након што се преселио у Фордхам, тешко болестан и у условима сиромаштва, наставља да објављује чланке и приче, а никада није постигао праву славу у својој домовини; уместо тога његово име почиње да се примећује у Европи и посебно у Француској.

Године 1847. Вирџинијина смрт је означила тешке последице у Поовом здрављу, што га, међутим, није спречило да настави да пише. Његова посвећеност алкохолизму достиже границу: пронађен у стању полусвести и делиријума у ​​Балтимору, Едгар Алан По умире 7. октобра 1849.

Упркос његовом мученом и неуређеном животу, Поово дело чини изненађујуће корпус велика: најмање 70 кратких прича, од којих једна дуга као роман - Наратив Артура Гордона Пима из Нантакета (1838: на италијанском, "Авантуре Гордона Пима") - око 50 песама, најмање 800 страница критичке чланци (један знатан број рецензија што га чини једним од најзрелијих књижевних критичара тог времена), неки есеји - Филозофија композиције (1846), Образложење стиха (1848) и Поетски принцип (1849) - и песма у прози високе филозофије -Еурека (1848) – у којој аутор покушава да, уз помоћ физике и астрономије, демонстрира приближавање и поистовећивање човека са Богом.