Biografija - Muke in vizije

Edgar Allan Poe se je rodil 19. januarja 1809 v Bostonu Davidu Poeju in Elizabeth Arnold, potujočima igralcema s skromnimi sredstvi. Oče je zapustil družino, ko je bil Edgar še otrok; ko je kmalu zatem umrla tudi njegova mati, ga je neuradno posvojil John Allan, bogat trgovec iz Virginije. Zato je bil prvotnemu priimku Allan dodan še priimek Allan.

Po selitvi v London iz poslovnih razlogov je mladi Poe obiskoval javne šole, nato pa se je leta 1820 vrnil v Richmond. Leta 1826 se je vpisal na Univerzo v Virginiji, kjer je študij začel združevati z igrami na srečo. Ker je bil nenavadno zadolžen, mu njegov oče ni hotel plačati dolgov, zato je moral opustiti študij in si poiskati službo ter se preživljati.Od tega trenutka so se med njima začela velika nesoglasja, dokler ni bodoči pisatelj odšel od doma v Boston, od tam pa se je vpisal v vojsko.

Leta 1829 je anonimno objavil "Tamerlan in druge pesmi", pod svojim imenom pa "Al Aaraaf, Tamerlan in manjše pesmi". Istočasno je zapustil vojsko in se preselil k sorodnikom v Baltimore.

Leta 1830 se je vpisal na vojaško akademijo v West Pointu, vendar so ga kmalu izključili zaradi neupoštevanja ukazov. V teh letih je Poe še naprej pisal satirične verze. 1832 je doživel prve pisateljske uspehe, zaradi katerih je bil leta 1835 imenovan za urednika richmondskega časopisa "Southern Literary Messenger".

Posvojitelj umre, ne da bi krstnemu otroku zapustil dediščino.

Kmalu zatem, pri 27 letih, se je Edgar Allan Poe poročil s še ne 14-letno sestrično Virginio Clemm. V tem obdobju je objavil nešteto člankov, kratkih zgodb in pesmi, vendar ni zaslužil veliko denarja.

V iskanju večje sreče se je odločil, da se preseli v New York. Med letoma 1939 in 1940 je bil urednik revije Gentleman's magazine, hkrati pa so izšle njegove "Zgodbe o groteski in arabeski", ki so mu prinesle veliko slavo.

Njegove uredniške sposobnosti so bile takšne, da je lahko vsakič, ko je dobil časopis, podvojil ali početveril svojo prodajo. Leta 1841 je začel urejati "Grahamovo revijo". dve leti pozneje se je zaradi slabega zdravja svoje žene Virginie in težav pri delu vse bolj posvečal pitju in kljub izdaji novihzgodbe, njegovi gospodarski pogoji ostajajo negotovi.

Leta 1844 je Poe začel izdajati serijo "Marginalia", izšle so "Zgodbe", velik uspeh pa je dosegel s pesmijo "The Raven". Zdelo se je, da mu gre dobro, zlasti ko je leta 1845 postal najprej urednik in nato lastnik "Broadway Journal".

Vendar so njegov ugled kmalu spodkopale obtožbe o plagiatorstvu, zaradi česar je Edgar Allan Poe zapadel v globoko živčno depresijo, ki ga je skupaj s finančnimi težavami pripeljala do tega, da je prenehal izdajati svojo revijo.

Po preselitvi v Fordham je hudo bolan in v revščini še naprej objavljal članke in kratke zgodbe, vendar doma ni nikoli dosegel prave slave; njegovo ime pa so začeli opažati v Evropi, zlasti v Franciji.

Virginijina smrt leta 1847 je pomenila resno poslabšanje Poejevega zdravja, vendar ga to ni odvrnilo od nadaljnjega pisanja. Njegova predanost alkoholizmu je dosegla svojo mejo: Edgar Allan Poe je 7. oktobra 1849 umrl v Baltimoru, ko so ga našli v polzavesti in deliriju.

Kljub mučnemu in neurejenemu življenju je Poeovo delo presenetljivo obsežno: vsaj 70 kratkih zgodb, od katerih je ena dolga kot roman - Pripoved o Arthurju Gordonu Pymu iz Nantucketa (1838) -, približno 50 pesmi, vsaj 800 strani kritiških člankov (s številnimi recenzijami je bil eden najbolj zrelih literarnih kritikov(1846), nekaj esejev - Filozofija kompozicije (1846), Smisel verza (1848) in Pesniško načelo (1849) - ter visoko filozofsko prozno pesem Eureka (1848), v kateri skuša avtor s pomočjo fizike in astronomije dokazati zbližanje in poistovetenje človeka z Bogom.