Biographie - Tourments et visions

Edgar Allan Poe est né le 19 janvier 1809 à Boston, de David Poe et Elizabeth Arnold, comédiens ambulants de condition modeste. Son père abandonne la famille alors qu'Edgar est encore enfant ; lorsque sa mère meurt à son tour peu après, il est adopté officieusement par John Allan, un riche marchand de Virginie, d'où l'ajout du nom de famille Allan au nom d'origine.

Après avoir déménagé à Londres pour des raisons professionnelles, le jeune Poe fréquente les écoles publiques avant de retourner à Richmond en 1820. En 1826, il s'inscrit à l'université de Virginie, où il commence à combiner ses études avec le jeu. Endetté de manière inhabituelle, son beau-père refuse de payer ses dettes, ce qui le contraint à abandonner ses études et à chercher un emploi pour gagner sa vie.Dès lors, de fortes incompréhensions s'installent entre eux jusqu'à ce que le futur écrivain quitte la maison pour Boston et s'engage dans l'armée.

En 1829, il publie anonymement "Tamerlane and other poems" et sous son propre nom "Al Aaraaf, Tamerlane and minor poems". À la même époque, il quitte l'armée et s'installe chez des parents à Baltimore.

En 1830, il s'inscrit à l'académie militaire de West Point, mais en est rapidement exclu pour avoir désobéi aux ordres. Pendant ces années, Poe continue d'écrire des vers satiriques. En 1832, il connaît ses premiers succès en tant qu'écrivain, ce qui lui vaut d'être nommé rédacteur en chef du "Southern Literary Messenger" de Richmond en 1835.

Le père adoptif meurt sans laisser d'héritage à son filleul.

Peu après, à l'âge de 27 ans, Edgar Allan Poe épouse sa cousine Virginia Clemm, qui n'a pas encore 14 ans. C'est une période au cours de laquelle il publie d'innombrables articles, nouvelles et poèmes, sans toutefois gagner beaucoup d'argent.

En quête d'une meilleure fortune, il décide de s'installer à New York. De 1939 à 1940, il est rédacteur en chef du "Gentleman's magazine", tout en publiant ses "Contes du grotesque et de l'arabesque", qui lui apportent une grande notoriété.

Ses talents d'éditeur sont tels qu'il parvient à doubler ou quadrupler ses ventes chaque fois qu'il décroche un journal. En 1841, il passe à la rédaction du "Graham's magazine". Deux ans plus tard, la mauvaise santé de sa femme Virginia et ses difficultés professionnelles l'amènent à se consacrer de plus en plus à la boisson et, malgré la publication de nouveaux journaux, il ne parvient pas à s'en sortir.histoires, ses conditions économiques restent précaires.

En 1844, Poe commence la série "Marginalia", les "Tales" sont publiés et il obtient un grand succès avec le poème "The Raven". Les choses semblent aller bien, surtout lorsqu'en 1845 il devient d'abord rédacteur, puis propriétaire du "Broadway Journal".

Cependant, la réputation qu'il a acquise est bientôt mise à mal par des accusations de plagiat, ce qui plonge Edgar Allan Poe dans une profonde dépression nerveuse qui, combinée à des difficultés financières, le conduit à cesser la publication de son journal.

Installé à Fordham, gravement malade et pauvre, il continue à publier des articles et des nouvelles, mais n'atteint jamais une réelle notoriété dans son pays ; son nom commence cependant à être remarqué en Europe, et notamment en France.

En 1847, la mort de Virginia marque une grave rechute de l'état de santé de Poe, ce qui ne le dissuade pas de continuer à écrire. Son dévouement à l'alcoolisme atteint ses limites : retrouvé à Baltimore, semi-conscient et délirant, Edgar Allan Poe s'éteint le 7 octobre 1849.

Malgré sa vie tourmentée et désordonnée, l'œuvre de Poe constitue un corpus étonnamment vaste : au moins 70 nouvelles, dont l'une est aussi longue qu'un roman - The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838) - environ 50 poèmes, au moins 800 pages d'articles critiques (un nombre considérable de comptes rendus qui font de lui l'un des critiques littéraires les plus mûrs), un grand nombre d'articles sur la vie quotidienne, des articles sur l'éducation, des articles sur la santé, des articles sur l'environnement et des articles sur la sécurité.de l'époque), quelques essais - La philosophie de la composition (1846), La raison d'être du vers (1848) et Le principe poétique (1849) - et un poème en prose de haute philosophie - Eurêka (1848) - dans lequel l'auteur tente de démontrer, à l'aide de la physique et de l'astronomie, le rapprochement et l'identification de l'homme avec Dieu.