Biografia • La més gran de totes

Eleonora Duse, anomenada merescudament com la millor actriu de teatre de tots els temps, va ser un "mite" del teatre italià: entre finals del segle XIX i principis del segle XX, amb la seva profunda sensibilitat actoral i la seva gran naturalitat, va representar obres de grans autors com D'Annunzio, Verga, Ibsen i Dumas. Nascuda el 3 d'octubre de 1858 en una habitació d'hotel de Vigevano (Pavia) on la seva mare, una actriu itinerant, es va aturar per donar a llum, Eleonora Duse no va anar a l'escola, però ja va pujar a l'escenari als quatre anys: per fer-la plorar, tal com exigeixen les fulles, algú la colpeja a les cames entre bastidors.

Als dotze anys substitueix la seva mare malalta en els papers principals de "Francesca da Rimini" de Pellico i "Pia dé Tolomei" de Marenco. El 1873 va obtenir el seu primer paper estable; interpretarà papers "naïfs" a la companyia del seu pare; el 1875 serà en canvi la "segona" dona de l'empresa Pezzana-Brunetti.

Als vint anys, Eleonora Duse va ser contractada amb el paper de "prima amorosa" a l'empresa Ciotti-Belli-Blanes. Va obtenir el seu primer gran èxit l'any 1879, interpretant la "Teresa Raquin" de Zola amb una sensibilitat punyent, al capdavant d'una companyia amb Giacinto Pezzana.

Als vint-i-tres ja és l'actriu protagonista, i als vint-i-nou és la directora de la comèdia: és ella qui tria el repertori i la companyia, iinteressada en la producció i les finances. I tota la seva vida hauria imposat les seves eleccions, donant lloc a l'èxit d'autors trencadors, com Verga de "Cavalleria rusticana", que va representar amb enorme èxit l'any 1884. Entre els èxits més grans d'aquells anys trobem "La princesa de Bagdad". ", "La dona de Claudi", "La dama de les camèlies" i molts altres drames de Sardou, Dumas i Renan.

Actriu molt sensible, Eleonora Duse té cura d'enfortir els seus talents innats amb l'estudi i la cultura: per fer-ho s'hauria recorregut a un repertori d'un nivell artístic cada cop més alt, interpretant obres com "Antonio e Cleopatra". " de Shakespeare (1888), "A Doll's House" d'Ibsen (1891) i alguns drames de Gabriele D'Annunzio ("La ciutat morta", "La Gioconda", "Un somni de primavera", "La glòria"), amb qui hauria tingut una intensa i turmentada història d'amor, que va durar diversos anys.

En els primers anys del segle XX, Duse va afegir al seu repertori altres obres d'Ibsen, com "La donna del mare", "Edda Gabler", "Rosmersholm", que interpretarà per primera vegada. temps a Florència el 1906. El 1909 es va retirar dels escenaris. Més tard la gran actriu apareix en una pel·lícula muda, "Cenere" (1916), dirigida i interpretada per Febo Mari, basada en la novel·la homònima de Grazia Deledda.

La "Divina" tornarà a escena l'any 1921 amb "La donna del mare",també portat a Londres l'any 1923.

Va morir d'una pneumònia durant una llarguíssima gira pels Estats Units, als seixanta-cinc anys, el 21 d'abril de 1924 a Pittsburgh. Després és enterrada per voluntat al cementiri d'Asolo (TV).

La separació entre dona i actriu ha desaparegut a Duse. Com ella mateixa va escriure a un crític de teatre: " Aquelles pobres dones de les meves comèdies m'han entrat tant al cor i a la ment que mentre intento que els que m'escolten les entenguin com puc, quasi com si volgués. per consolar-los, són ells els que a poc a poc em van acabar consolant ”.

La "Divina" no es va maquillar mai a l'escenari ni fora de l'escenari, ni tenia por de vestir-se de color morat, aborrida pels espectacles, ni li agradaven els assajos, que preferia als vestíbuls dels hotels que als teatres. . Tenia una passió per les flors, que escampava a l'escenari, les portava a la roba i les tenia a la mà, jugant-hi pensativa. Amb un caràcter decidit, actuava sovint dempeus amb les mans als malucs i asseguda amb els colzes sobre els genolls: actituds descarades per aquells temps, que tanmateix la van donar a conèixer i estimar pel públic, i que la fan recordar com la més gran de tots.