Biografia • El vers del refinament

Alfred Tennyson va néixer el 6 d'agost de 1809 al petit poble de Somersby, a Lincolnshire (Regne Unit), on el seu pare era rector i on amb la seva família - que en total compta bé amb dotze fills - va viure fins a 1837.

El futur poeta Alfred Tennyson és descendent del rei Eduard III d'Anglaterra: el seu pare George Clayton Tennyson era el gran de dos germans, en la seva joventut va tenir va ser desheretat pel seu pare -el terratinent George Tennyson- a favor del seu germà petit Charles, que més tard va prendre el nom de Charles Tennyson d'Eyncourt. El seu pare George està perpetuament sense diners i s'acaba convertint en alcohòlic i mentalment inestable.

Alfred i dos dels seus germans grans van començar a escriure poesia quan era adolescent: una col·lecció dels seus escrits es va publicar localment quan l'Alfred només tenia 17 anys. Un d'aquests dos germans, Charles Tennyson Turner, es va casar més tard amb Louisa Sellwood, germana petita de la futura esposa d'Alfred. L'altre germà poeta és Frederick Tennyson.

Alfred va assistir a l'escola secundària King Edward IV a Louth i va ingressar al Trinity College de Cambridge el 1828. Aquí es va unir a una societat estudiantil secreta anomenada "Cambridge Apostles", i va conèixer Arthur Henry Hallam que esdevé el seu millor amic.

Per un dels seus primers escrits, inspirat en la ciutat de Tombuctú, va rebre un premi el 1829. L'any següent va publicar el seu primer poemari, "Poemes principalment lírics": en el volum inclòs hi ha " Claribel" i "Mariana", dos dels poemes més coneguts i populars d' Alfred Tennyson . Els seus versos semblen excessivament sacarins als crítics, però es fan tan populars que Tennyson es crida l'atenció d'alguns dels literats més coneguts de l'època, inclòs Samuel Taylor Coleridge.

El seu pare George va morir el 1831: a causa del dol, Alfred va deixar Cambridge abans de graduar-se. Torna a la casa parroquial on té cura de la seva mare i família nombrosa. Durant l'estiu, el seu amic Arthur Hallam se'n va a viure amb els Tennyson: en aquest context s'enamora i es compromet amb la germana del poeta, Emilia Tennyson.

El 1833 Alfred publica el seu segon llibre de poemes que inclou el seu poema més famós "La dama de Shalott" (La dama de Shalott): és la història d'una princesa que només pot mirar el món a través del reflex en un mirall. Quan Lancelot arriba a cavall prop de la torre on està tancada, el mira i el seu destí s'acompleix: mor en pujar-se a una barca, en la qual baixa el riu, que porta el seu nom escrit a lapopa. Les crítiques arremeten molt durament aquesta obra: Tennyson continua escrivint de totes maneres, però es manté tan desanimat que caldrà esperar més de deu anys per a la publicació d'un altre escrit.

En el mateix període, Hallam va patir una hemorràgia cerebral mentre estava de vacances a Viena: va morir sobtadament. Alfred Tennyson , de vint-i-quatre anys, continua profundament preocupat per la pèrdua del jove amic que l'havia inspirat molt en la composició dels seus poemes. S'ha de considerar probable que la mort d'Hallam sigui també una de les causes que van portar a Tennyson a retardar les seves publicacions posteriors durant tant de temps.

Tennyson es trasllada amb la seva família a la regió d'Essex. A causa d'una arriscada i incorrecta inversió econòmica en una empresa de mobles eclesiàstics de fusta, perden quasi tots els seus estalvis.

L'any 1842, mentre vivia una vida modesta a Londres, Tennyson va publicar dues col·leccions de poemes: el primer inclou obres publicades anteriorment, mentre que el segon consta gairebé íntegrament de nous escrits. Les col·leccions aquesta vegada van tenir de seguida un gran èxit. Aquest va ser també el cas de "La princesa" que es va publicar l'any 1847.

Alfred Tennyson va assolir el cim de la seva carrera literària l'any 1850, quan va s'anomena "Poeta Laureat".a William Wordsworth. El mateix any va escriure la seva obra mestra "In Memoriam A.H.H." - dedicat al seu difunt amic Hallam - i es casa amb Emily Sellwood a qui havia conegut de jove al poble de Shiplake. De la parella naixeran els fills Hallam i Lionel.

Tennyson ocuparà el paper de poeta laureat fins al dia de la seva mort, escrivint composicions correctes i adequades per al seu paper però de valor mediocre, com el poema compost per donar la benvinguda a Alexandra de Dinamarca quan va arribar a Anglaterra per casar-se amb el futur rei Eduard VII.

El 1855 va compondre una de les seves obres més famoses "The Charge of the Light Brigade" ( The charge of the light brigade ), un emotiu homenatge als cavallers anglesos que es van sacrificar en un càrrec heroic però poc aconsellat el 25 d'octubre de 1854 durant la guerra de Crimea.

Altres escrits d'aquest període inclouen "Oda a la mort del duc de Wellington" i "Oda cantada a la inauguració de l'exposició internacional" la inauguració de la fira internacional).

La reina Victòria , que és una fervent admiradora de l'obra d'Alfed Tennyson, el 1884 el va convertir en baró Tennyson d'Aldworth (a Sussex) i de Freshwater on the Isle of Wight. Es converteix així en el primer escriptor i poeta a ser elevat al rang de Par del Regne Unit.

Hi ha enregistraments fets per Thomas Edison -malauradament de baixa qualitat de so- en què Alfred Tennyson recita alguns dels seus propis poemes en primera persona (incloent "The Charge of the Light Brigade").

L'any 1885 va publicar una de les seves obres més famoses, "Idylls of the King", una col·lecció de poemes totalment basada en El rei Artús i el cicle bretó, tema del qual es va inspirar. pels contes escrits anteriorment de Sir Thomas Malory sobre el llegendari rei Artús. Tennyson dedica l'obra al príncep Albert, marit de la reina Victòria.

El poeta va continuar escrivint fins als vuitanta anys: Alfred Tennyson va morir el 6 d'octubre de 1892 als 83 anys. Està enterrat a l'abadia de Westminster. El seu fill Hallam el succeiria com a segon baró Tennyson; el 1897 autoritzarà la publicació d'una biografia del seu pare i, temps després, esdevindrà el segon governador d'Austràlia.