Biografija • Stih profinjenosti

Alfred Tennyson rođen je 6. kolovoza 1809. u malenom selu Somersby, u Lincolnshireu (Ujedinjeno Kraljevstvo), gdje mu je otac bio župnik i gdje je sa svojom obitelji - koji sveukupno broji dobro dvanaestero djece - živio je do 1837.

Budući pjesnik Alfred Tennyson potomak je engleskog kralja Edwarda III.: njegov otac George Clayton Tennyson bio je najstariji od dvojice braće, u mladosti je imao razbaštinjen od strane svog oca - zemljoposjednika Georgea Tennysona - u korist njegovog mlađeg brata Charlesa, koji je kasnije uzeo ime Charles Tennyson d'Eyncourt. Njihov otac George je u vječnoj oskudici i na kraju postane alkoholičar i psihički nestabilan.

Alfred i dva njegova starija brata počeli su pisati poeziju kao tinejdžeri: zbirka njihovih djela objavljena je lokalno kada je Alfred imao samo 17 godina. Jedan od ova dva brata, Charles Tennyson Turner, kasnije je oženio Louisu Sellwood, mlađu sestru Alfredove buduće žene. Drugi brat pjesnik je Frederick Tennyson.

Alfred je pohađao srednju školu King Edward IV u Louthu i upisao Trinity College u Cambridgeu 1828. godine. Ovdje se pridružio tajnom studentskom društvu pod nazivom "Cambridge Apostles" i upoznao Arthura Henryja Hallama koji mu postaje najbolji prijatelj.

Za jedno od svojih prvih djela, nadahnuto gradom Timbuktuom, dobio je nagradu 1829. Sljedeće godine objavio je svoju prvu zbirku pjesama, "Pjesme uglavnom lirske": u svesku su uključene " Claribel" i "Mariana", dvije najpoznatije i najpopularnije pjesme Alfreda Tennysona . Njegovi se stihovi kritičarima čine pretjerano slatkim, no ipak postaju toliko popularni da Tennysona privlače pozornost nekih od najpoznatijih književnika tog vremena, uključujući Samuela Taylora Coleridgea.

Njegov otac George umro je 1831.: zbog žalosti, Alfred je napustio Cambridge prije nego što je diplomirao. Vraća se u župnu kuću gdje se brine za majku i veliku obitelj. Tijekom ljeta, njegov prijatelj Arthur Hallam odlazi živjeti kod Tennysonovih: u tom se kontekstu zaljubljuje i zaručuje za pjesnikovu sestru, Emiliju Tennyson.

Godine 1833. Alfred objavljuje svoju drugu knjigu pjesama koja uključuje njegovu najpoznatiju pjesmu "Dama od Shalotta" (The Lady of Shalott): to je priča o princezi koja može gledati na svijet samo kroz odraz u ogledalu. Kada Lancelot na konju stigne u blizinu kule u kojoj je zatvorena, ona ga pogleda i njezina sudbina se ispuni: umire nakon što se popne na mali čamac, na kojem se spusti niz rijeku, koja nosi njezino ime ispisano nastrogi. Kritika se vrlo oštro obrušava na ovo djelo: Tennyson svejedno nastavlja pisati, ali ostaje toliko obeshrabren da će morati čekati više od deset godina na objavljivanje još jednog djela.

U istom razdoblju, Hallam je doživio moždano krvarenje dok je bio na odmoru u Beču: iznenada je umro. Alfred Tennyson , dvadesetčetvorogodišnjak, i dalje je duboko uznemiren gubitkom mladog prijatelja koji ga je uvelike inspirirao u pisanju njegovih pjesama. Treba se smatrati vjerojatnim da je Hallamova smrt također jedan od uzroka koji su naveli Tennysona da toliko dugo odgađa svoje sljedeće publikacije.

Tennyson se sa svojom obitelji seli u regiju Essex. Rizičnim i neispravnim ekonomskim ulaganjem u tvrtku drvenog crkvenog namještaja gube gotovo svu ušteđevinu.

1842., dok je živio skromnim životom u Londonu, Tennyson je objavio dvije zbirke pjesama: prva uključuje ranije objavljena djela, dok se druga gotovo u potpunosti sastoji od novih tekstova. Kolekcije su ovaj put odmah doživjele veliki uspjeh. To je također bio slučaj s "Princezom" koja je objavljena 1847.

Alfred Tennyson dosegao je vrhunac svoje književne karijere 1850. godine, kada je nosi naziv "Pjesnik laureat" u tijekuWilliamu Wordsworthu. Iste godine napisao je svoje remek-djelo "In Memoriam A.H.H." - posvećen svom pokojnom prijatelju Hallamu - i ženi Emily Sellwood koju je poznavao kao mladića u selu Shiplake. Od para će se roditi sinovi Hallam i Lionel.

Tennyson će obavljati ulogu pjesnika laureata do dana svoje smrti, pišući ispravne i prikladne skladbe za svoju ulogu, ali osrednje vrijednosti, kao što je pjesma sastavljena za dobrodošlicu Aleksandri od Danske kada je stigla u Englesku u udati za budućeg kralja Edwarda VII.

1855. skladao je jedno od svojih najpoznatijih djela "Juriš lake brigade" ( Juriš lake brigade ), dirljivu posvetu engleskim vitezovima koji su se žrtvovali u herojski, ali nepromišljeni napad 25. listopada 1854. tijekom Krimskog rata.

Ostala djela iz ovog razdoblja uključuju "Odu o smrti vojvode od Wellingtona" i "Odu pjevanu na otvaranju međunarodne izložbe" (otvorenje međunarodnog sajma).

Kraljica Victoria , koja je gorljiva obožavateljica rada Alfeda Tennysona, 1884. ga je proglasila barunom Tennysona od Aldwortha (u Sussexu) i od Freshwatera na otoku Wight. Time postaje prvi pisac i pjesnik koji je uzdignut u rang peera Ujedinjenog Kraljevstva.

Postoje snimke koje je napravio Thomas Edison - nažalost niske kvalitete zvuka - u kojima Alfred Tennyson recitira neke svoje pjesme u prvom licu (uključujući "Juriš lake brigade").

Godine 1885. objavio je jedno od svojih najpoznatijih djela, "Kraljeve idile", zbirku pjesama koja se u potpunosti temelji na Kralju Arthuru i Bretonovom ciklusu, temi koja ga je inspirirala prema ranije napisanim pričama Sir Thomasa Maloryja o legendarnom kralju Arthuru. Djelo je Tennyson posvetio princu Albertu, mužu kraljice Viktorije.

Pjesnik je nastavio pisati do svoje osamdesete godine: Alfred Tennyson umro je 6. listopada 1892. u dobi od 83 godine. Pokopan je u Westminsterskoj opatiji. Njegov sin Hallam naslijedio bi ga kao 2. barun Tennyson; 1897. odobrit će izdavanje životopisa svoga oca i, nešto kasnije, postat će drugi guverner Australije.