Biografía - El verso del refinamiento

Alfred Tennyson nació el 6 de agosto de 1809 en el pequeño pueblo de Somersby, Lincolnshire (Reino Unido), donde su padre era párroco y donde él y su familia -un total de doce hijos- vivieron hasta 1837.

El futuro poeta Alfred Tennyson es descendiente del rey Eduardo III de Inglaterra: su padre George Clayton Tennyson era el mayor de dos hermanos. En su juventud había sido desheredado por su padre -el terrateniente George Tennyson- en favor de su hermano menor Charles, que más tarde adoptó el nombre de Charles Tennyson d'Eyncourt. Su padre George andaba perennemente escaso de dinero y acabó porvolverse alcohólico y mentalmente inestable.

Alfred y dos de sus hermanos mayores empezaron a escribir poesía en la adolescencia: una colección de sus escritos se publicó localmente cuando Alfred sólo tenía 17 años. Uno de estos dos hermanos, Charles Tennyson Turner, se casó más tarde con Louisa Sellwood, hermana menor de la futura esposa de Alfred. El otro hermano poeta fue Frederick Tennyson.

Alfred asistió a la escuela secundaria King Edward IV de Louth e ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1828. Allí se unió a una sociedad estudiantil secreta llamada los Apóstoles de Cambridge y conoció a Arthur Henry Hallam, que se convirtió en su mejor amigo.

Por uno de sus primeros escritos, inspirado en la ciudad de Tombuctú, recibió un premio en 1829, y al año siguiente publicó su primera colección de poemas, Poems Chiefly Lyrical, en la que se incluyen Claribel y Mariana, dos de los poemas más conocidos y populares del autor. Alfred Tennyson Sus versos parecieron excesivamente cursis a los críticos, pero se hicieron tan populares que Tennyson llamó la atención de algunos de los hombres de letras más conocidos de la época, entre ellos Samuel Taylor Coleridge.

Su padre, George, murió en 1831: debido al duelo, Alfred abandonó Cambridge antes de graduarse. Regresó a la casa parroquial, donde se hizo cargo de su madre y de su numerosa familia. Durante el verano, su amigo Arthur Hallam fue a vivir con los Tennyson: allí se enamoró y se comprometió con la hermana del poeta, Emilia Tennyson.

En 1833 Alfred publicó su segundo libro de poemas, que incluía su poema más famoso "La Dama de Shalott": es la historia de una princesa que sólo puede mirar el mundo a través del reflejo de un espejo. Cuando Lancelot llega a caballo cerca de la torre en la que está prisionera, ella lo mira y su destino se cumple: muere tras escalar unpequeña barca, en la que desciende por el río, que lleva su nombre escrito en la popa. La crítica fue muy dura con esta obra: Tennyson siguió escribiendo de todos modos, pero se desanimó tanto que pasarían más de diez años antes de que volviera a publicar otro escrito.

Al mismo tiempo, Hallam sufre una hemorragia cerebral durante unas vacaciones en Viena y muere repentinamente. Alfred Tennyson A sus 24 años, se sintió profundamente perturbado por la pérdida del joven amigo que tanto le había inspirado en la composición de sus poemas. Cabe considerar probable que la muerte de Hallam fuera también una de las causas que llevaron a Tennyson a posponer durante tanto tiempo sus publicaciones posteriores.

Tennyson se traslada con su familia a la región de Essex. Debido a una arriesgada y equivocada inversión financiera en un negocio de muebles de madera para iglesias, pierden casi todos sus ahorros.

En 1842, mientras llevaba una vida modesta en Londres, Tennyson publicó dos colecciones de Poemas: la primera incluye obras publicadas anteriormente, mientras que la segunda se compone casi por completo de nuevos escritos. En esta ocasión, las colecciones tuvieron un éxito inmediato, al igual que "La princesa", que se publicó en 1847.

Alfred Tennyson Alcanzó la cima de su carrera literaria en 1850, cuando fue nombrado "Poeta Laureado" para suceder a William Wordsworth. Ese mismo año escribió su obra maestra "In Memoriam A.H.H." -dedicada a su difunto amigo Hallam- y se casó con Emily Sellwood, a quien conocía desde su juventud en el pueblo de Shiplake. La pareja tuvo como hijos a Hallam y Lionel.

Tennyson ocupó el cargo de Poeta Laureado hasta el día de su muerte, escribiendo composiciones correctas y apropiadas para su función pero de valor mediocre, como el poema compuesto para dar la bienvenida a Alexandra de Dinamarca cuando llegó a Inglaterra para casarse con el futuro rey Eduardo VII.

En 1855 compuso una de sus obras más famosas, "La carga de la Brigada Ligera" ( La carga de la brigada ligera ), un emotivo homenaje a los caballeros ingleses que se sacrificaron en una carga heroica pero temeraria el 25 de octubre de 1854 durante la Guerra de Crimea.

Otros escritos de este periodo son "Oda a la muerte del duque de Wellington" y "Oda cantada en la inauguración de la Exposición Internacional".

La Reina Victoria ferviente admirador de la obra de Alfed Tennyson, lo nombró Barón Tennyson de Aldworth (en Sussex) y Freshwater, en la isla de Wight, en 1884, convirtiéndolo en el primer escritor y poeta elevado al rango de Par del Reino Unido.

Existen grabaciones realizadas por Thomas Edison -lamentablemente de baja calidad de sonido- en las que Alfred Tennyson recita algunos de sus poemas (entre ellos "La carga de la Brigada Ligera") en primera persona.

En 1885, publicó una de sus obras más famosas, "Idilios del Rey", una colección de poemas basados enteramente en Rey Arturo y sobre el ciclo bretón, tema inspirado en los relatos escritos anteriormente por Sir Thomas Malory sobre el legendario rey Arturo. La obra está dedicada por Tennyson al príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria.

El poeta siguió escribiendo hasta los ochenta años: Alfred Tennyson murió el 6 de octubre de 1892 a la edad de 83. Está enterrado en la abadía de Westminster. Su hijo Hallam le sucedió como segundo barón Tennyson; en 1897 autorizó la publicación de una biografía de su padre y, algún tiempo después, se convirtió en el segundo Gobernador de Australia.