Biographie - Le vers de raffinement

Alfred Tennyson est né le 6 août 1809 dans le petit village de Somersby, dans le Lincolnshire (Royaume-Uni), où son père était curé et où lui et sa famille - douze enfants au total - ont vécu jusqu'en 1837.

Le futur poète Alfred Tennyson est un descendant du roi Édouard III d'Angleterre : son père George Clayton Tennyson était l'aîné de deux frères. Dans sa jeunesse, il avait été déshérité par son père - le propriétaire terrien George Tennyson - en faveur de son jeune frère Charles, qui prit plus tard le nom de Charles Tennyson d'Eyncourt.devient alcoolique et mentalement instable.

Alfred et deux de ses frères aînés ont commencé à écrire des poèmes dès leur adolescence : un recueil de leurs écrits a été publié localement alors qu'Alfred n'avait que 17 ans. L'un de ces deux frères, Charles Tennyson Turner, a épousé plus tard Louisa Sellwood, la sœur cadette de la future femme d'Alfred. L'autre frère poète était Frederick Tennyson.

Alfred a fréquenté l'école secondaire King Edward IV à Louth et est entré au Trinity College de Cambridge en 1828. Il y a rejoint une société secrète d'étudiants appelée les Cambridge Apostles et a rencontré Arthur Henry Hallam, qui est devenu son meilleur ami.

En 1829, il reçoit un prix pour l'un de ses premiers écrits, inspiré par la ville de Tombouctou, et publie l'année suivante son premier recueil de poèmes, "Poems Chiefly Lyrical", dans lequel figurent "Claribel" et "Mariana", deux des poèmes les plus connus et les plus populaires de l'auteur. Alfred Tennyson Ses vers paraissaient excessivement ringards aux yeux des critiques, mais ils devinrent si populaires que Tennyson fut remarqué par certains des hommes de lettres les plus connus de l'époque, dont Samuel Taylor Coleridge.

Son père George meurt en 1831 : en raison de ce deuil, Alfred quitte Cambridge avant d'avoir obtenu son diplôme. Il retourne à la maison paroissiale où il s'occupe de sa mère et de sa famille nombreuse. Pendant l'été, son ami Arthur Hallam va vivre chez les Tennyson : il y tombe amoureux et se fiance avec la sœur du poète, Emilia Tennyson.

En 1833, Alfred publie son deuxième recueil de poèmes, qui comprend son poème le plus célèbre, "La Dame de Shalott" : c'est l'histoire d'une princesse qui ne peut voir le monde qu'à travers le reflet d'un miroir. Lorsque Lancelot arrive à cheval près de la tour dans laquelle elle est emprisonnée, elle le regarde et son destin s'accomplit : elle meurt après avoir escaladé un escalier en bois, qui lui permet de voir le monde.Les critiques ont été très dures à l'égard de cette œuvre : Tennyson a continué à écrire, mais il était tellement découragé qu'il a fallu attendre plus de dix ans avant qu'un autre texte ne soit publié.

Au même moment, Hallam est victime d'une hémorragie cérébrale alors qu'il est en vacances à Vienne et meurt subitement. Alfred Tennyson A 24 ans, il est profondément bouleversé par la perte du jeune ami qui l'avait tant inspiré dans la composition de ses poèmes. Il est probable que la mort de Hallam soit aussi l'une des causes qui ont conduit Tennyson à repousser si longtemps ses publications ultérieures.

Tennyson s'installe avec sa famille dans la région de l'Essex et perd presque toutes ses économies à la suite d'un investissement financier risqué et erroné dans une entreprise de meubles d'église en bois.

En 1842, alors qu'il mène une vie modeste à Londres, Tennyson publie deux recueils de poèmes : le premier comprend des œuvres déjà publiées, tandis que le second est composé presque entièrement d'écrits nouveaux. Les recueils connaissent cette fois un succès immédiat. C'est également le cas de "La Princesse", qui paraît en 1847.

Alfred Tennyson Il atteint l'apogée de sa carrière littéraire en 1850, lorsqu'il est nommé "poète officiel" pour succéder à William Wordsworth. La même année, il écrit son chef-d'œuvre "In Memoriam A.H.H." - dédié à son ami défunt Hallam - et épouse Emily Sellwood, qu'il connaît depuis sa jeunesse dans le village de Shiplake. Le couple donne naissance à deux fils, Hallam et Lionel.

Tennyson a tenu le rôle de poète lauréat jusqu'au jour de sa mort, écrivant des compositions correctes et appropriées à son rôle mais de valeur médiocre, comme le poème composé pour accueillir Alexandra de Danemark lorsqu'elle est arrivée en Angleterre pour épouser le futur roi Édouard VII.

En 1855, il compose l'une de ses œuvres les plus célèbres, "La charge de la brigade légère" ( La charge de la brigade légère ), un hommage émouvant aux chevaliers anglais qui se sont sacrifiés lors d'une charge héroïque mais imprudente le 25 octobre 1854 pendant la guerre de Crimée.

Parmi les autres écrits de cette période, citons "Ode sur la mort du duc de Wellington" et "Ode chantée à l'occasion de l'ouverture de l'Exposition internationale".

La Reine Victoria qui est un fervent admirateur de l'œuvre d'Alfed Tennyson, le nomme Baron Tennyson of Aldworth (dans le Sussex) et Freshwater sur l'île de Wight en 1884, ce qui fait de lui le premier écrivain et poète à être élevé au rang de pair du Royaume-Uni.

Il existe des enregistrements réalisés par Thomas Edison - malheureusement de mauvaise qualité sonore - dans lesquels Alfred Tennyson récite certains de ses poèmes (dont "La charge de la brigade légère") à la première personne.

En 1885, il a publié l'une de ses œuvres les plus célèbres, "Idylles du roi", un recueil de poèmes entièrement basé sur la vie de l'homme. Le roi Arthur L'œuvre est dédiée par Tennyson au Prince Albert, époux de la Reine Victoria, et porte sur le cycle breton, un thème inspiré des histoires déjà écrites par Sir Thomas Malory sur le légendaire Roi Arthur.

Le poète continue d'écrire jusqu'à l'âge de 80 ans : Alfred Tennyson meurt le 6 octobre 1892 à l'âge de 83 ans. Il est enterré dans l'abbaye de Westminster. Son fils Hallam lui succède en tant que deuxième baron Tennyson ; en 1897, il autorise la publication d'une biographie de son père et, quelque temps plus tard, devient le deuxième gouverneur de l'Australie.