Biografía • O verso do refinamento

Alfred Tennyson naceu o 6 de agosto de 1809 na pequena aldea de Somersby, en Lincolnshire (Reino Unido), onde o seu pai era párroco e onde coa súa familia - que en xeral conta ben doce fillos - viviu ata 1837.

O futuro poeta Alfred Tennyson é descendente do rei Eduardo III de Inglaterra: o seu pai George Clayton Tennyson era o maior de dous irmáns, na súa mocidade tivo foi desherdado polo seu pai -o terratenente George Tennyson- en favor do seu irmán menor Charles, que máis tarde tomou o nome de Charles Tennyson d'Eyncourt. O seu pai George está perpetuamente escaso de cartos e acaba converténdose en alcohólico e mentalmente inestable.

Alfred e dous dos seus irmáns maiores comezaron a escribir poesía cando eran adolescentes: unha colección dos seus escritos publicouse localmente cando Alfred tiña só 17 anos. Un destes dous irmáns, Charles Tennyson Turner, casou máis tarde con Louisa Sellwood, irmá menor da futura esposa de Alfred. O outro irmán poeta é Frederick Tennyson.

Alfred asistiu á escola secundaria King Edward IV en Louth e entrou no Trinity College de Cambridge en 1828. Aquí uniuse a unha sociedade de estudantes secreta chamada "Cambridge Apostles", e coñeceu a Arthur Henry Hallam, quen se converte no seu mellor amigo.

Por un dos seus primeiros escritos, inspirado na cidade de Tombuctú, recibiu un premio en 1829. Ao ano seguinte publicou a súa primeira colección de poemas, "Poemas principalmente líricos": no volume incluído están " Claribel" e "Mariana", dous dos poemas máis coñecidos e populares de Alfred Tennyson . Os seus versos parecen excesivamente sacarinos para os críticos, aínda que se fan tan populares que Tennyson chama a atención dalgúns dos literatos máis coñecidos da época, incluído Samuel Taylor Coleridge.

O seu pai George morreu en 1831: debido ao loito, Alfred deixou Cambridge antes de graduarse. Regresa á casa parroquial onde coida da súa nai e da numerosa familia. Durante o verán, o seu amigo Arthur Hallam vai vivir cos Tennyson: neste contexto namórase e nónzase coa irmá do poeta, Emilia Tennyson.

En 1833 Alfred publica o seu segundo libro de poemas que inclúe o seu poema máis famoso "A dama de Shalott" (A dama de Shalott): é a historia dunha princesa que só pode mirar o mundo a través da reflexo nun espello. Cando Lancelot chega a cabalo preto da torre na que está encerrada, mírao e o seu destino cúmprese: morre despois de subirse a unha pequena barca, na que baixa o río, que leva o seu nome escrito nopopa. As críticas arremeten con moita dureza esta obra: Tennyson segue escribindo de todos os xeitos, pero segue tan desanimada que haberá que esperar máis de dez anos para a publicación doutro escrito.

No mesmo período, Hallam sufriu unha hemorraxia cerebral mentres estaba de vacacións en Viena: morreu de súpeto. Alfred Tennyson , de vinte e catro anos, segue profundamente preocupado pola perda do novo amigo que o inspirara moito na composición dos seus poemas. Hai que considerar probable que a morte de Hallam sexa tamén unha das causas que levan a Tennyson a atrasar as súas publicacións posteriores durante tanto tempo.

Tennyson trasládase coa súa familia á rexión de Essex. Por un arriscado e incorrecto investimento económico nunha empresa de mobles eclesiásticos de madeira, perden case todos os seus aforros.

En 1842, mentres vivía unha modesta vida en Londres, Tennyson publicou dúas coleccións de poemas: o primeiro inclúe obras publicadas anteriormente, mentres que o segundo consiste case na súa totalidade en novos escritos. As coleccións esta vez tiveron inmediatamente un gran éxito. Este foi tamén o caso de "A princesa", que se publicou en 1847.

Alfred Tennyson alcanzou o pico da súa carreira literaria no ano 1850, cando chámase "Poeta Laureado".a William Wordsworth. Nese mesmo ano escribe a súa obra mestra "In Memoriam A.H.H." -dedicado ao seu falecido amigo Hallam- e casa con Emily Sellwood a quen coñecera de mozo na aldea de Shiplake. Da parella nacerán os fillos Hallam e Lionel.

Tennyson ocupará o papel de poeta laureado ata o día da súa morte, escribindo composicións correctas e apropiadas para o seu papel pero de mediocre valor, como o poema composto para dar a benvida a Alexandra de Dinamarca cando chegou a Inglaterra para casar co futuro rei Eduardo VII.

En 1855 compuxo unha das súas obras máis famosas "The Charge of the Light Brigade" ( The charge of the light brigade ), unha conmovedora homenaxe aos cabaleiros ingleses que se sacrificaron en un cargo heroico pero desaconsellado o 25 de outubro de 1854 durante a Guerra de Crimea.

Outros escritos deste período inclúen "Oda á morte do duque de Wellington" e "Oda cantada na inauguración da exposición internacional" a inauguración da feira internacional).

A Raíña Vitoria , que é unha ferviente admiradora da obra de Alfed Tennyson, en 1884 nomeouno barón Tennyson de Aldworth (en Sussex) e de Freshwater na illa de Wight. Convértese así no primeiro escritor e poeta en ser elevado ao rango de Par do Reino Unido.

Hai gravacións feitas por Thomas Edison -por desgraza de baixa calidade sonora- nas que Alfred Tennyson recita algúns dos seus propios poemas en primeira persoa (entre eles "A carga da brigada lixeira").

En 1885 publicou unha das súas obras máis famosas, "Idilios do rei", unha colección de poemas totalmente baseada no Rei Artur e no ciclo bretón, tema no que se inspirou. polos contos escritos anteriormente de Sir Thomas Malory sobre o lendario Rei Artur. A obra está dedicada por Tennyson ao príncipe Alberto, marido da raíña Vitoria.

O poeta continuou escribindo ata os oitenta anos: Alfred Tennyson morreu o 6 de outubro de 1892 aos 83 anos. Está enterrado na abadía de Westminster. O seu fillo Hallam sucederíao como segundo barón Tennyson; en 1897 autorizará a publicación dunha biografía do seu pai e, tempo despois, converterase no segundo gobernador de Australia.