Biografi - Geniet

Ray Charles Robinson blev født i Albany, Georgia den 23. september 1930. Han begyndte at synge i kirken i en tidlig alder, men omkring femårsalderen fik han alvorlige synsproblemer, som førte til, at han blev blind i løbet af få måneder.

"Geniet", som han kaldes af dem, der har kendt ham godt siden hans tidlige dage, skabte sin første gruppe, "McSon Trio" i 1947, i stil med den berømte "Nat King Cole trio".

Ray Charles kan kun have været inspireret af denne musikalske gigant, der i brede kredse omtales som soulmusikkens sande forløber, ophavsmand til mindeværdige sange som "I got the woman" eller "Unforgettable". Alle sange, der viser, hvordan King Cole formåede at forvandle gospelmusik (af en grundlæggende religiøs tradition) til noget sekulært, men lige så spirituelt.

Alt sammen aspekter, der havde stor indflydelse på den kunstneriske udvikling hos "Geniet", der takket være sit store vokale talent var i stand til at forvandle enhver sang (uanset om det var blues, pop eller country) til en intim og indre oplevelse.

Den første plade, 'Confession Blues' (for Swingtime) blev udgivet i 1949. Forandringerne begyndte, da Ray Charles deltog i Guitar Slim-sessionen, der fødte den fremragende 'The things I used to do'. Hans første store hit, 'I got a woman' (1954), er et godt eksempel på de kvaliteter, der er beskrevet ovenfor, og som senere blev gentaget af adskillige andre sange, blandt andet 'Talkin' boutI alle disse stykker er Charles en fortolker af en af de mest betydningsfulde forandringer i den sorte musiks udvikling og historie, med en stil, der bringer ham meget tæt på jazzens verden og improvisationspraksis. Det er ikke tilfældigt, at nogle af hans optrædener på berømte jazzfestivaler, der vrimler med kendere, forbliver mindeværdige.med trænede ører, der er klar til nådesløst at knuse enhver, der ikke lever op til deres forventninger.

Ray Charles bevægede sig senere mod blødere himmelstrøg og drejede sin musik i retning af en pop-orkestral stil, der næsten permanent fjernede ham fra de karakteristika, han selv havde skabt. Store hits fra den tid er den magiske "Georgia on my mind" og "I can't stop loving you" fra 1962.

Omkring midten af 1960'erne blev han plaget af fysiske problemer og problemer med loven forårsaget af et stort stofmisbrug, der begyndte i hans Seattle-dage og stoppede for altid i netop disse år.

I 1980 medvirkede han i John Landis' kultfilm 'The Blues Brothers' (med John Belushi og Dan Aykroyd i hovedrollerne), en film, der i høj grad relancerede hans enorme figur.

Så må noget være gået i stykker inde i ham: I lang tid var soulgeniet fraværende fra både scenen og indspilningsstudierne, hvor han kun lejlighedsvis genudgav fortidens perler og tvang fans til at vende sig mod hans diskografi, der dog var rig og bestod af snesevis af plader.

Han døde den 10. juni 2004 i Beverly Hills, Californien, i en alder af 73 år, af komplikationer fra en leversygdom.