Biografi - Sang Jenius

Ray Charles Robinson lahir di Albany, Georgia pada tanggal 23 September 1930. Dia mulai bernyanyi di gereja pada usia dini, tetapi sekitar usia lima tahun dia mengalami masalah penglihatan yang parah, yang menyebabkan kebutaan dalam beberapa bulan.

'Sang jenius', demikian sebutan bagi mereka yang telah mengenalnya dengan baik sejak masa-masa awalnya, menciptakan grup pertamanya, 'McSon Trio' pada tahun 1947, dengan gaya 'trio Nat King Cole' yang terkenal.

Ray Charles hanya bisa terinspirasi oleh raksasa musik ini, orang yang secara luas disebut sebagai cikal bakal musik soul, penulis lagu-lagu yang tak terlupakan seperti 'I got the woman' atau 'Unforgettable'. Semua lagu yang menunjukkan bagaimana King Cole berhasil mengubah musik gospel (yang pada dasarnya merupakan tradisi religius) menjadi sesuatu yang sekuler namun tetap spiritual.

Semua aspek yang sangat mempengaruhi evolusi artistik 'The Genius' yang, berkat bakat vokalnya yang luar biasa, mampu mengubah lagu apa pun (baik blues, pop, maupun country) menjadi pengalaman yang intim dan mendalam.

Rekaman pertama, 'Confession Blues' (untuk Swingtime) dirilis pada tahun 1949. Transformasi dimulai ketika Ray Charles berpartisipasi dalam sesi Guitar Slim yang melahirkan 'The things I used to do' yang luar biasa. Hit besar pertamanya, 'I got a woman' (1954) adalah contoh utama dari kualitas-kualitas yang dijelaskan di atas, yang kemudian digaungkan oleh berbagai lagu lain di antaranya 'Talkin' boutDalam semua karya ini, Charles adalah penerjemah salah satu perubahan paling signifikan dalam evolusi dan sejarah Musik Hitam, dengan gaya yang membawanya sangat dekat dengan dunia jazz dan praktik improvisasi. Bukan kebetulan bahwa beberapa penampilannya di festival jazz ternama, yang dipadati oleh para penikmat, tetap tak terlupakan.dengan telinga terlatih yang siap menghancurkan siapa pun yang tidak memenuhi harapan mereka tanpa ampun.

Ray Charles kemudian pindah ke jalur yang lebih lembut, mengalihkan musiknya ke gaya pop-orkestra yang menjauhkannya hampir secara permanen dari karakteristik yang telah ia bentuk sendiri. Lagu-lagu hits pada masa itu adalah 'Georgia on my mind' yang ajaib dan 'I can't stop loving you' pada tahun 1962.

Sekitar pertengahan tahun 1960-an, ia mengalami masalah fisik dan masalah dengan hukum yang disebabkan oleh penggunaan narkoba berat yang dimulai sejak ia tinggal di Seattle dan berhenti untuk selamanya pada tahun-tahun tersebut.

Pada tahun 1980, ia mengambil bagian dalam film kultus John Landis 'The Blues Brothers' (dibintangi oleh John Belushi dan Dan Aykroyd), sebuah film yang meluncurkan kembali sosoknya yang luar biasa dalam ukuran yang tidak kecil.

Maka sesuatu pasti telah rusak di dalam dirinya: untuk waktu yang lama, jenius jiwa tidak ada di panggung maupun dari studio rekaman, hanya sesekali merilis kembali mutiara masa lalu dan memaksa penggemar untuk beralih ke diskografinya, betapapun kayanya, yang terdiri dari lusinan rekaman.

Beliau meninggal dunia pada tanggal 10 Juni 2004 di Beverly Hills, California, pada usia 73 tahun, akibat komplikasi penyakit hati.